Обмани. И они поверят в обман-1

Глава 23

В воскресенье некромант исчез, и это было довольно странно. По всем правилам он должен был сейчас вовсю махать метлой во внутреннем дворе вместе с остальными неудачниками, провалившими практику по выслеживанию зверей. Я осталась одна и, недолго думая, решила наконец разобраться в истории Лариуса.

Я устроилась поудобнее на кровати и раскрыла тяжелый том.

Началось все с родственника императора. Маг земли – Дель эль Корсак, которому впоследствии предстояло править южными землями, вместе с темным магом БегГаром Шампусом пробил путь через неприступные скалы. Себрийская империя не жалела золота, оплачивая каждый фут этого пути.

К удивлению воинов, коренные жители юга не подняли оружие, а встретили чужаков спокойно и даже благосклонно. Разумеется, за этим последовало то, что случается на каждой войне: захватчики обратили внимание на местных женщин. Их кроткий нрав и непривычная, пьянящая красота растопили сердца даже самых суровых магов. Не устоял и сам Корсак. Его одержимость девушкой по имени Леола оказалась столь разрушительной, что навсегда вошла в историю и легла в основу баллады «Поэзия сердца» – гимна любви, ради которой стоило предать империю. Но обо всем по порядку.

Итак… мужчины из местных племен – отцы и братья – предпочли не вступать в спор с новой силой. Кровь смешивалась, родственные узы крепли, но эти союзы редко приносили покой. Имперцы, внезапно ставшие отцами на чужбине, разрывались между новыми привязанностями и семьями, оставшимися за хребтом. В конце концов зов старой родины оказывался сильнее: они бросали все и возвращались в Империю, оставляя за спиной бастардов и разбитые надежды.

Время шло. Юг обрастал портами и каменными замками, развивались ремесла, кипела торговля. Скальный туннель, словно пуповина, продолжал связывать наши земли с Себрией.

Объединенные земли по-прежнему прогибались под тяжестью имперской воли, но давление становилось все сильнее. Трудно сказать, что стало причиной: то ли рождение двух дочерей в браке Корсака с южанкой, то ли простая необходимость установить здесь твердую власть. Так или иначе, на свет появилось королевство, и Дель эль Корсак взошел на трон Лариуса.

Под железной рукой темного мага БегГара Шампуса и расчетливым правлением Корсака королевство крепло и процветало. Оно больше не нуждалось в защите Империи, но продолжало исправно платить дань – лишь бы не превращать свои цветущие земли в пепелище. Лариус поставлял солдат, набивал золотом бездонную казну императора и охранял туннель, по которому себрийская аристократия лениво стекалась на юг ради отдыха и развлечений.

Тем временем подрастали две наследницы короля – такие разные, как солнце и луна. Старшая излучала тепло, притягивая своей искренностью и открытой душой. Младшая, Мулоус, пугала сдержанностью; ее все чаще можно было застать в пыльном полумраке библиотеки, где тишина была ей ближе человеческих голосов.

Однако именно младшая принцесса вскоре оказалась в центре событий, которые потрясли королевский двор. Неожиданно для всех Мулоус вступила в связь с БегГаром Шампусом. Этот союз нанес удар по репутации королевской семьи и вызвал глухой ропот в Совете.

Переломным моментом стал визит в империю Салт де Фиера, доверенного лица императора Себрии. Очарованный красотой инфанты, он пожелал взять ее в жены. Король, увидев в этом союзе возможность, благословил брак. Он и не подозревал, чем обернется это решение.

Увезти Мулоус в Империю не удалось: ослепленный ревностью БегГар Шампус уничтожил всю себрийскую делегацию, не оставив от вельмож и следа. К великому горю, в этой резне погибла и сама Мулоус.

Началась война, и Дель эль Корсак, загнанный в угол, решился на крайний шаг. Он собственноручно обрушил тоннель, похоронив врагов под тоннами камня.

Однако победа не принесла покоя. Темный маг БегГар Шампус обратил свое внимание на старшую дочь короля. Это стало последней каплей для королевы Леолы, которая до последнего надеялась, что их семья сможет вернуться к мирной жизни. Спустя несколько месяцев она покончила с собой.

Обезумевший от горя Корсак вызвал бывшего соратника на смертельный поединок, но пал от его руки. БегГар Шампус занял трон, а единственная наследница Корсака была коронована.

Она продержалась на троне меньше года. Тьма выпила из нее жизнь, растворив ее хрупкий свет в бескрайней пустоте.

С тех пор наш король, разменявший седьмую сотню лет, здравствует и ни в чем себе не отказывает. Точнее, ни одна девушка в королевстве не смеет ему отказать. Попробуй ослушаться темного владыку – он с тебя шкуру снимет и еще жить заставит. Однако именно благодаря БегГару и его непостижимой, подавляющей темной силе, наше небольшое королевство не знает Легов тьмы. Чудовище на троне оказалось лучшей защитой от чудовищ извне.

Чтение окончательно меня утомило. Стук захлопнувшейся книги отозвался тупой болью в висках. Я решила, что пора ужинать – голод был единственным понятным чувством во всем этом водовороте трагедий.

Фиц так и не появился. За ужином его пустующее место сразу бросалось в глаза. Я пыталась выбросить его из головы, но почему-то было неспокойно. То он не отходит от меня ни на шаг, то исчезает, словно его и не было.

– Попробуй их пойми, этих некромантов, – проворчала я под нос.

***

Утро выдалось слишком светлым для того беспокойства, что тлело внутри. Я поплелась в купальню, прижимая к груди полотенце. Долго стояла под холодными струями, словно это был единственный способ выбросить из головы навязчивые мысли о Фице, которые уже начинали меня раздражать. Я медленно оделась и потянула на себя дверь. Она распахнулась так резко, что я охнула и уронила полотенце на каменный пол.