Обмани. И они поверят в обман-1

Глава 27

Наверное, я должна была поблагодарить Фициона за помощь, но стоило мне взглянуть на него, как всякое желание пропадало. В памяти тут же всплывали засорившийся слив и выцветшие останки обитателей океана, которых я вчера так отчаянно пыталась утопить.

За завтраком мы сидели за одним столом, на лекциях – за одной партой, но я не проронила ни слова. Фиц, вторя моему мрачному настроению, тоже хранил молчание. День тянулся монотонно, чередуя теорию и практику, и постепенно я поняла, что он ждет от меня первого шага. Но идти на мировую я не спешила.

После занятий я спряталась в библиотеке. Меня по-прежнему беспокоила тайна зеркал, а еще нужно было подготовить доклад о магистре, создавшем уникальную защитную печать. Эта магическая метка выжигалась на предметах, как клеймо, и защищала их от кражи или потери.

О зеркалах с «незеркальной душой» я не нашла ни строчки – старинные фолианты хранили угрюмое молчание. Работа над докладом тоже шла тяжело: материалов оказалось столько, что разобрать их за один вечер было попросту невозможно. В общежитие я вернулась далеко за полночь, усталая, но с ощущением, что хотя бы немного продвинулась в изучении защитных знаков.

Поначалу меня радовала эта пауза в наших отношениях с Фиционом. Мне отчаянно нужно было время, чтобы снова почувствовать себя собой, а не частью его мрачных планов и опасных авантюр. Тишина казалась надежным убежищем, где никто не толкает тебя в спину и не заставляет прыгать в бездну.

Но вскоре тишина начала давить. Свобода, которая поначалу казалась подарком, обернулась тягостным одиночеством. Я поняла, что эта игра в молчанку затянулась и пора сделать первый шаг.

Наступил тихий вечер пятницы. Я возвращалась из библиотеки, размышляя о том, как мне, «магу среднего уровня», подготовить доклад об уникальной печати, доступной только высшим чинам. Голова гудела от обилия информации, когда я заметила знакомую фигуру, направлявшуюся к воротам внутреннего двора академии.

Любопытство, смешанное с холодным недоверием, побудило меня последовать за некромантом.

Фиц несколько раз пытался остановить проезжавшие мимо брички, но возницы либо не замечали его, либо нарочно прибавляли ходу. Когда очередной экипаж равнодушно прогрохотал мимо по брусчатке, он раздраженно махнул рукой и продолжил путь пешком.

Через четверть часа я, незаметно подвернув подол и обвязав его вокруг талии, приняла облик деловой женщины и пошла дальше за ним. Я меняла внешность и магический фон, чтобы не выдать себя: то изображала слабого мага земли, то набрасывала на себя ауру мага воздуха, то снова возвращалась к земле, но уже с куда большей силой.

Каждая перемена облика была продуманной, но внутри нарастало неприятное предчувствие: я ввязываюсь в игру, правил которой не знаю.

Я пожалела о своем решении уже через несколько часов. Запах становился все более удушающим, а тусклый свет, который еще пару кварталов назад позволял хоть что-то различать, окончательно исчез. Вместе с ним пропал из виду и Фицион. Леденящий ужас сковал горло, по коже побежали крупные мурашки. Кричать в этом гиблом месте я не посмела – кто знает, какая тварь откликнется на зов?

Я осторожно обошла сухую корягу и переступила через обугленный труп пса. Зажав нос сгибом локтя, двинулась к перекрестку.

«В бездну все, если Фица там не окажется, я немедленно поверну назад», – пообещала я себе, пытаясь унять бешено колотящееся сердце.

Тем временем «дохлый» пес на обочине приоткрыл один глаз. Голова дернулась и с трудом повернулась вслед удаляющейся девушке. То, что осталось от некогда крупного и сильного зверя, поднялось на облезлые лапы и последовало за ней.

Я остановилась, услышав за спиной странный звук, который тут же сменился суетливым шорохом потревоженных крыс. Застыв на месте, я напрягла слух и почти перестала дышать. Словно насмехаясь, мир вокруг погрузился в гнетущую тишину, которую нарушал лишь бешеный стук моего сердца.

Я медленно оглянулась, вглядываясь в вязкую темноту переулка. И тогда я их увидела.

Несколько псов вышли из тени, угрожающе скалясь. У того, что был ближе всех, прогнившая кожа на морде лопнула от напряжения и повисла грязными клочьями, обнажив желтые зубы.

Забыв обо всем на свете, я вскрикнула и бросилась бежать. Ноги сами несли меня прочь, подальше от этого кошмара. Я метнулась к ближайшей куче мусора, не думая ни о крысах, ни о зловонии. С трудом вскарабкавшись наверх, соскользнула с другой стороны, едва не уткнувшись носом в липкую грязь, но тут же вскочила и рванула вперед, задыхаясь от ужаса.

Тем временем в глубине подворотни некромант неспешно подошел к одному из псов.

– Да сколько их тут развелось?! – раздраженно бросил Фицион, глядя вслед убегающей фигуре. – Нашли себе бесплатное развлечение.

Пес глухо зарычал, словно только и ждал приказа хозяина.

– Догнать ее и проучить, – холодно бросил он. – Пусть запомнит раз и навсегда: не стоит лезть на мою территорию.

***

Это был бег наперегонки со смертью. Я неслась вперед из последних сил, но мертвецы уже «дышали» мне в затылок. Я слышала их шаркающие шаги, которые неумолимо приближались.

Один из них, высокий и костлявый, буквально вывалился из окна полуразрушенного здания. Осколки стекла вонзились в его гниющую плоть, сверкая в лунном свете, словно жуткие украшения. Другой преследователь был крупнее: с пустыми глазницами и куском арматуры, зажатым в руке. Он гнался за мной с удивительным для трупа упорством.