Обмани. И они поверят в обман-1

Глава 28

Пустырь раскинулся перед нами, словно кусок забытого мира. Узловатые деревья тянули к небу кривые ветви, увешанные белыми лентами. Их было так много, что они почти скрывали почерневшую кору. Воздух здесь оказался неожиданно свежим, пропитанным горьким запахом сорной травы и сырой земли.

Силы медленно возвращались ко мне, но, несмотря на это, я то и дело спотыкалась о сухие коряги, выползающие из-под земли. И только крепкие руки некроманта, уверенно державшие меня за талию, не давали мне упасть

Тягостное молчание, в которое мы погрузились по обоюдному согласию, нарушила девушка:

– Видите эти деревья? С ними связана древняя легенда. Говорят, что в самую глубокую и безмолвную ночь, если произнести особый заговор и повязать белую ленту на ветку, духи будут охранять мага. Правда, по-моему, это просто очередное суеверие. Кстати, я – Наира, а это мой напарник Бром.

– Фицион, – представился некромант. И демонстративно проигнорировал руку, протянутую Бромом для рукопожатия.

– Катарина, – неожиданно сорвалось с моих уст.

На мгновение перед глазами промелькнула картина спокойного осеннего вечера. В плошке на комоде медленно оплывает свеча, мама привычно заводит руки за спину, развязывает ленты и снимает фартук. Она присаживается на кровать и, тепло улыбаясь, нежно проводит гребнем по моим волосам…

Я назвала дорогое моему сердцу имя, не задумываясь.

Фицион отреагировал на мое имя легкой ухмылкой.

– А знаете, вчера мы славно повеселились, гоняя мертвеца, а сегодня… как-то все не заладилось, – произнесла Наира.

Уловив иронию в словах Наиры, Фиц поморщился, но предпочел промолчать. Я не стала ничего спрашивать – понимала, что глупо рассчитывать на откровенность некроманта при посторонних. У каждого свои тайны. Да и разбираться в случившемся сейчас мне совсем не хотелось.

– Уж чего-чего, а такой «теплой встречи» я точно не ожидала! – весело воскликнула Наира. – И не только я, думаю, все мы! Вы даже не представляете моего изумления, когда огонь, наше главное оружие, оказался совершенно бесполезным! Никогда бы не подумала, что металл окажется куда эффективнее всей этой стихийной магии, – добавила она, разводя руками. – Честное слово, я до сих пор под впечатлением!

– Я тоже, – неожиданно для себя призналась я, задержав взгляд на девушке.

Наира, несмотря на свою неприметную внешность, притягивала внимание открытой, искренней улыбкой. В ней чувствовалась особая, притягательная энергия. Бром был ее полной противоположностью: мужественный и спокойный, с уверенными движениями человека, привыкшего держать все под контролем.

– Хорошо, что все закончилось, – неожиданно произнесла я, пытаясь подвести итог этому странному вечеру.

– А я бы поспорила! – Наира бросила лукавый взгляд на Брома. В ее голосе зазвучал особый задор, присущий только адептам боевого факультета. – С радостью повторила бы! Это куда честнее, чем унылое жонглирование пульсарами на стерильных площадках Академии.

– Смело заявление, – с легкой насмешкой заметил Бром.

– Любите вы играть с огнем, – негромко отозвалась я.

– А ты предпочитаешь?.. – Наира прищурилась, ожидая, что я встану на их сторону.

– Я об этом даже не задумывалась, – тихо ответила я, стараясь уйти от обсуждения.

– Брось! Ты маг огня. У нас одна дорога – стать щитом и мечом нашего королевства! – внезапно заявила Наира с таким видом, будто провозглашала истину. – Или мы – инструмент в руках короны, или просто бесполезные искры в пустоте. Выбор очевиден!

Она, конечно, и не подозревала, что вся моя магия – лишь искусная мистификация, карточный домик, который может рухнуть в одно мгновение.

– Наира, не дави на нее, – твердо произнес Бром. Его взгляд был прикован к некроманту, словно он ждал удара в спину.

– Нет-нет, все в порядке, – я поспешила сгладить ситуацию и осторожно коснулась ладони Фициона.

Он почувствовал мой жест и неохотно ослабил хватку. Казалось, мужчины смотрели друг на друга с явной неприязнью. Что касается нас, девушек... не знаю, о чем думала Наира, но я мечтала лишь об одном: смыть с себя всю эту грязь, а потом просто закрыть глаза и провалиться в сон.

Резкая боль в лодыжке заставила меня вскрикнуть – я не заметила скрученный корень старого дерева.

Фиц среагировал мгновенно. Не успела я коснуться коленями земли, как он подхватил меня и рывком поднял в воздух. Я не сопротивлялась. Напряжение учебного дня и этой жуткой ночной вылазки вдруг спало, оставив после себя лишь странную, почти детскую покорность.

Я устало прижалась щекой к его плечу.

Мир вокруг размывался, превращаясь в нечеткий фон из теней и шелеста листвы. Существовало только это размеренное движение вперед, шаг за шагом, его руки – жесткие, уверенные, и его дыхание – ровное и спокойное.

Бром сбился с шага и, не выдержав, с недоверием спросил:

– Ты точно некромант?..

***

Нас встретил небольшой дом с покатой крышей, почти полностью увитой густой виноградной лозой. Светлые стены местами облупились, обнажив старый камень. Низкие окна с тяжелыми ставнями, покрытыми резьбой, манили обещанием тепла и покоя. Под окнами на небольшой клумбе благоухали ночные фиалки, наполняя окружающее пространство медовым ароматом. А под крышей, на балке, деревенские ласточки свили свое гнездо. Встревоженные нашим появлением, они с тихим шелестом кружили в темноте, не решаясь вернуться в укрытие.