Обмани. И они поверят в обман-1

Глава 36

Жизнь как депеша: коротка и полна ошибок.
Ханна Журк

Остаток дня прошел как в тумане. Я словно выпала из реальности, пытаясь разобраться в самой себе.

Передо мной стоял выбор: принять сторону Света с его правилами и безопасным будущим или выбрать путь Тьмы. Путь, где я буду стоять плечом к плечу с некромантом, разделяя его мир мертвых.

Разум твердил, оставить Фициона – единственный способ спасти себя. Но после драки на площади эти мысли казались ложью. Я помнила, как каждый удар, нанесенный ему, отзывался во мне яростью. В тот момент я хотела только одного – уничтожить тех, кто посмел нас тронуть. Мы отомстили, и это принесло мне странное, пугающее облегчение.

До самого заката я просидела под старым деревом. Его тень медленно растворялась в сумерках. Я бесцельно перекатывала камень в ладонях, наблюдая за суетой адептов. Глядя на их беззаботные лица, я остро ощущала: я никогда не принадлежала этой толпе.

Но у меня был дар. Магия иллюзии позволяла мне стать кем угодно, надеть любую маску и убедить всех в своей «правильности». Я могла вписаться в этот мир, притвориться одной из них и ходить по самому краю. У меня могла быть спокойная жизнь и чистое имя.

Цена была проста – бросить некроманта.

Я посмотрела на свои руки. Они все еще помнили тепло его груди и ту месть, которую мы разделили на двоих. Могу ли я обменять эту живую, пугающую связь на правильный путь к свету? Иллюзия поможет мне обмануть всех вокруг, но сможет ли она обмануть мое собственное сердце?

Тень дерева окончательно растворилась в ночи, оставив меня в темноте. Так ничего и не решив, я вернулась в свою комнату.

Распахнув дверь, я застыла на пороге. Прямо на полу, в самом центре, был разложен флоп: король, десятка червей и пиковая десятка. Вокруг призрачных карт собрались пятеро игроков. Двое уже сбросили карты, а борьба за банк разгоралась между стариком в дырявой мантии, важным аристократом и пузатым курильщиком.

Последний, затянувшись трубкой, увлеченно рассказывал байку:

– Когда я был мальчишкой, часто шатался по закоулкам КарАрриса. Бывали там, дорогая? – обратился он к «благородной» даме, которую я раньше здесь не видела.

Дама, по-хозяйски устроившись на моей кровати, кивнула. Широкая шляпа и дорогой дорожный саквояж придавали ей вид состоятельной путешественницы из прошлого века.

– Тьма в тот вечер была – хоть глаз выколи, – продолжал курильщик, прикрывая карты ладонью. – И ни души вокруг. Помню стащил пару яиц с курятника, только притупил голод, и вдруг… представляете? Распахивается старая дверь, и из нее вываливаются пьяные господа…

– Прошу вас, уйдите! – взмолилась я, прерывая его на полуслове.

– Просить-то ты можешь… – язвительно бросил старик, чья мантия широким полотном раскинулась по полу.

«Может, наступить на нее?» – мелькнула мстительная мысль. Я невольно взглянула на его карты: дама и король треф.

– Может, вы свалите в какое-нибудь пустующее помещение? У вас в распоряжении целый подвал, – убийственно вежливым тоном предложила я.

– Так что там было дальше? – невозмутимо спросил аристократ, полностью игнорируя меня. В его руках я заметила туза треф и валета червей.

Поняв, что спорить бесполезно, я прошла к кровати и без раздумий завалилась прямо на «благородную» даму. Возмущенная такой наглостью, она скользнула сквозь меня, брезгливо стряхнула с сюртука невидимую пыль и, гордо вскинув голову, уселась в изголовье.

– Так вот… – продолжил курильщик. – Спор господ касался покера. Один заявил, что научит играть кого угодно за сутки. Второй возразил: знать правила легко, а вот искусство ставок – это дар. Третий же предложил эксперимент: «А чего далеко ходить? Вот и наш подопытный кролик!» И тут меня схватили чьи-то руки и подняли над землей. Идею одобрили все…

В комнате на мгновение повисла напряженная тишина.

Я не выдержала и решила завершить историю сама:

– Так ты стал первым игроком КарАрриса, сколотил состояние, женился на красавице, а потом – вот незадача! – удавился во сне собственной золотой цепью, которая стала плодом твоей непомерной алчности.

После моих слов воздух в комнате опасно всколыхнулся. Призраки замерли, глядя на меня с нескрываемым изумлением. Кажется, я задела их за живое… если это слово вообще применимо к мертвым.

– Благодарю за внимание, вечер воспоминаний окончен! – объявила я. В ладони все еще холодил кожу серый камень.

«Зачем я его вообще притащила?» – мелькнуло в голове.

– Демоница с ангельскими глазами, – бросил аристократ, поправляя кружевные манжеты. – Я давно заметил одну закономерность: чем прекраснее девушка, тем ужаснее ее характер…

– Довольно! – застонала я. – Я не позволю вам начинать новую тему!

Сил терпеть их больше не осталось. И я сорвалась:

– Падите прочь! Видеть вас не могу! У меня голова трещит от ваших пересудов. Хватит! Хватит уже!

Не обратив ни малейшего внимания на мой крик, старик в мантии спокойно прочистил горло и бросил курильщику: