Обмани. Спасения не будет-2

Глава: 21

Я шла по пустым коридорам лечебницы, погруженная в свои мысли. Неожиданно я остановилась, осознав, что Ликерия – вспыльчивая, порой несдержанная девушка, которая своим поведением и внешностью больше напоминала мальчишку, – мне нравится.

Ее истинная красота заключалась не во внешности. Она была в ее сильном, волевом характере. Ликерия знала, чего хочет, и упорно шла к своим целям. Она была преданным человеком, способным на глубокую, страстную любовь, и всегда боролась за тех, кого ценила. Ее уверенность в себе и неудержимая жажда жизни вызывали у меня искреннее восхищение.

«Наверное, именно такие женщины нужны королю – с чистым сердцем и сильной душой», – подумала я, продолжая идти.

Как обычно, я заблудилась. Пришлось заглянуть почти во все комнаты, прежде чем наконец я нашла нашего больного. Он был в компании Ликерии, которая с аппетитом хрустела имбирным печеньем. Его острый пряный аромат мгновенно пробудил во мне голод.

– Присаживайся, – улыбнулась Лика, смахивая крошки с пледа.

Едва взглянув на нее, непривычно довольную, с растрепанными волосами и крошками печенья на губах, я поняла ее замысел. Ликерия старалась пробудить аппетит у больного. Однако, судя по нетронутой миске с бульоном, ее старания не увенчались успехом – Ориан оставался равнодушен к еде.

– Как ты? – спросила я, присаживаясь на край кровати и принимая из рук Ликерии предложенное печенье.

Ориан, с позеленевшим от тошноты лицом, болезненно поморщился. Я быстро спрятала печенье в карман и с притворным ужасом предупредила:

– Это та еще гадость. Даже не думай пробовать.

Ликерия поперхнулась от неожиданности, а Ориан вдруг рассмеялся. Но смех быстро сменился приступом боли – его тело судорожно сжалось и, стиснув зубы, он уткнулся лицом в подушку, стараясь перетерпеть спазм.

– Ему уже лучше. Жар спал, и его больше не рвет, но он все равно отказывается есть, – пояснила Ликерия, заметив мой обеспокоенный взгляд. Покрутив в руках надкусанное печенье, она вздохнула и тоже сложила его в карман.

– И это ты называешь «лучше»? – с сомнением спросила я.

– Поверь, это прогресс. Я прихожу к нему каждый день, – с легкой улыбкой ответила Лика, помогая больному устроиться по удобнее.

Я почувствовала угрызения совести и даже на мгновение захотела помочь: поправить подушки или расправить плед. Но вместо этого я заставила себя сидеть на месте.

– Придвинься ближе, – неожиданно попросил Ориан, протянув ко мне руку. – У тебя на поясе следящее заклинание. Уберу.

Лика решительно схватила меня за плечи, развернула и, не давая возразить, потащила к выходу.

– Нет-нет, тебе нельзя прибегать к магии, иначе кровотечение начнется снова. Отдыхай, мы зайдем позже, – сказала она тоном, не терпящим возражений. Затем, прихватив еще немного печенья, быстро захлопнула за собой дверь.

Кто бы мог подумать, что это «позже» наступит гораздо быстрее, чем мы ожидали…

Мы неспешно прогуливались по каменным дорожкам вечно цветущего розария. Я наслаждалась идеальной погодой, красотой сада и сладким ароматом роз, наполнявшим воздух. Как же приятно обходиться без всех этих заклинаний, которые обычно скрывают запахи, лишая их естественной прелести. Это был редкий момент полного спокойствия и гармонии.

– Дата свадьбы назначена, – будничным тоном заметила Ликерия.

– Да… – ответила я, и мое настроение тут же испортилось. Конечно, монарх не видел смысла откладывать. Гости уже давно собрались, наряды сшиты, а великолепные украшения только и ждут своего часа, чтобы ослепить всех.

– Знаешь, я всегда мечтала побывать в столице Себрийской империи! – неожиданно оживилась Ликерия. – Говорят, там письма разносят призрачные почтальоны, а дремы живут обособленными общинами.

Я молча слушала ее щебетание, сдерживая тяжелый вздох. «Как бы мне хотелось признаться, что я сама никогда там не была и ничего об этом не знаю, – подумала я. – Но нет…»

– Я выросла в поместье своих родителей, в городе Эпирия, на севере империи, – начала я хорошо продуманную легенду. – У меня были проблемы со здоровьем, поэтому я почти никогда не покидала поместье. Все мое детство прошло тихо и в четырех стенах. Если говорить о воспоминаниях, то это в основном книги и корзинки с пряжей. Вот и все. Скучно, правда?

– А я объездила все королевство Лариус вдоль и поперек, – заговорила Ликерия, сначала с легкой улыбкой, но вскоре ее лицо стало грустным. – Мой отец постоянно был занят делами, а я, как ножны на его поясе, всегда болталась рядом.

Оставив мягкий след на рыхлой земле, она присела и сорвала желтый бутон. Ее пальцы машинально перебирали лепестки, пока она задумчиво смотрела вдаль.

– А какая она, твоя мама? – тихо спросила Ликерия, не отрывая взгляда от цветка.

Я немного растерялась, но, заметив, что Ликерия с нетерпением и легким волнением ждет моего ответа, решила раскрыть ей часть правды:

– Мама всегда заботилась обо мне. Она видела во мне хрупкую и нежную душу. Я росла, окруженная любовью и вниманием, искренне веря, что мир за стенами нашего дома такой же добрый и мягкий, как ее руки…

Но, как оказалось, все было совсем иначе.