Обмани. Спасения не будет-2

Глава 8

– Ничего не понимаю, – привел меня в сознание мужской голос.

– У больных людей аура обычно тусклая и рваная. Очевидно, что ты не здорова, но твоя аура яркая и обволакивает тебя целиком. А твой универсум воздушника вводит в заблуждение еще больше. Ты ведь не стихийница, – напряженно заметил всадник, сидящий позади меня. Он пришпорил коня, который настороженно ступал по тропе, опасно петляющей между каменистых скал.

Я не могла вымолвить ни слова. После всего случившегося, я чувствовала себя ужасно – озноб и слабость сковывали мое тело. А сознание словно пребывало на грани реальности и сна, оставляя меня опустошенной и разбитой… но зато живой.

Всадник вновь прервал молчание:

– Даже не спросишь, куда я тебя везу?

– Лично принести в жертву небесным? – хрипло вымолвила я наконец.

С каждым шагом растительность вокруг становилась все скуднее, пока не исчезла вовсе. Мы проехали под каменной аркой, которая возникла внезапно, словно из ниоткуда. Ее массивные глыбы угрожающе нависали, изгибаясь в форме грубого, неправильного полукруга. Камень был темным, почти черным, испещренным глубокими трещинами.

– Если шутишь, значит, не все так плохо, – тихий мужской голос прозвучал совсем рядом, и его дыхание коснулось моего уха. Я опустила голову и вдруг осознала, что маг, которого я совсем не знаю, крепко прижимает к себе мое обнаженное, укутанное в один лишь плащ тело.

– Должен тебя предупредить, – продолжил он. – На твоем запястье браслет, наполненный энергией света. Если вздумаешь бежать, я его активирую. Убить не убьет, но будет ощущение, словно рану прижигают раскаленным железом. Орать будешь во все горло… Так что не советую проверять.

Словно в подтверждение его слов браслет на моем запястье нагрелся.

– Разве я пыталась сбежать? – спросила я слабым голосом.

– Нет.

– Тогда зачем эта демонстрация силы?

Маг хотел что-то сказать, но передумал и промолчал.

– Приехали, – как-то невесело объявил он, натягивая поводья. – Дальше пешком.

Спешившись, он осторожно снял меня с седла и так же бережно поставил на землю.

– Моя госпожа, – произнес он, удерживая меня под локоть и давая время справиться с головокружением.

Столь неуместное обращение вызвало у меня невольную улыбку. Когда я смогла выпрямиться, я позволила себе внимательно рассмотреть своего беловолосого спасителя. Его внешность никак не походила на образ благородного принца на белом коне. Скорее уж он напоминал злодея из старых сказаний. На его лице застыла циничная усмешка, а слегка прищуренные глаза смотрели настороженно и с недоверием.

Под туникой угадывались мощные бугры мышц, подтверждающие его силу и выносливость. Но больше всего внимания привлекало оружие за его спиной: пара одинаковых клинков. Когда он занялся конем, я смогла рассмотреть их лучше. Концы лезвий были изогнуты, словно крюки, а у рукоятей с внешней стороны крепилась гарда в форме полумесяца. Эти клинки выглядели не просто смертоносными – они были созданы для человека, привыкшего сражаться и побеждать.

Весь его облик – от насмешливого выражения лица до уверенных, отточенных движений – говорил о том, что он опасен и привык полагаться лишь на собственную силу.

Сердце сжалось от тревожного предчувствия. От таких людей никогда не знаешь, чего ожидать.

– Мы рано. Поднимемся и подождем наверху…

Я перевела взгляд с опасного рыцаря на окружающее пространство и вздрогнула от странного ощущения. Тропа привела нас к древнему храму, застывшему в каменных объятиях скал. И что удивительно – куда ни глянь, вокруг лишь голый, бесплодный камень. Ни деревца, ни кустика, ни даже крошечного клочка травы – лишь безжизненная серая пустота.

Подняв голову, я застыла на месте. Вход в храм представлял собой огромную голову рогоносного змея, высеченную прямо в скале. Его пасть была широко раскрыта, обнажая длинные, острые, будто настоящие, зубы. Пугающая и зловещая, она будто ждала, чтобы проглотить тех, кто осмелится приблизиться.

От нас до раскрытой пасти змея тянулось две сотни высоких и неровных ступеней. Каждая ступень выглядела как отдельное испытание, и я уже знала: каждый шаг будет пыткой для моего измученного тела. Где-то на границе сознания мелькнула усталая мысль, что на подъем к храму потребуется гораздо больше времени и сил, чем на весь путь, который мы преодолели до храма.

– Будет гораздо быстрее, если я понесу тебя на руках, – не выдержал мой спутник, когда, преодолев всего пять ступеней, я снова вынуждена была остановиться. В висках стучала барабанная дробь, а перед глазами кружился безумный танец черных точек.

Я собиралась возразить, но он вдруг замер на месте, а на его лице появилась коварная ухмылка.

– Только посмей… – начала я, пытаясь набрать воздуха в легкие, но тут же почувствовала, как земля ушла из-под ног. Меня легко подхватили и перекинули через плечо.

Тряска была ужасной, каждое его уверенное движение отзывалось в моем теле новой волной тошноты, но закончилась эта пытка так же внезапно, как и началась. Я оказалась на круглой паперти перед храмом, под открытым небом, ощущая прохладную твердость камня под собой.