Обмани. Спасения не будет-2

Глава: 10

Двигаясь на восток, мы обогнули горную гряду с крутыми склонами и к концу второго осеннего месяца пересекли перевал «Черное солнце».

Как только мы ступили на дорогу, ведущую через мрачную сеть скал, пропитанных густой темной энергией, сразу же почувствовали странную тяжесть. Казалось, что земля высасывает силы, оставляя лишь усталость и тревожные мысли.

Лошади двигались непривычно тихо, настороженно прислушиваясь к каждому звуку. Их уши нервно подрагивали, а ноздри раздувались, словно пытаясь уловить невидимую опасность. Даже Бурый Ликерии, обычно вспыльчивый и строптивый, шел осторожно. Он переставлял ноги так, словно боялся нарушить зловещую тишину и разбудить невидимого монстра.

Неожиданно наша карета остановилась у самого края крутого обрыва. Я заглянула вниз, и у меня перехватило дыхание от вида бескрайнего темного водного пространства внизу. Посреди этой бездны возвышалась огромная скала, на которой стоял каменный дворец. В лучах закатного солнца его стены светились нежно-розовым, придавая строению волшебный, почти нереальный вид. Из арок стены, окружавшей дворец, вырывались облака водяной пыли, и в них время от времени вспыхивали радуги.

К воротам дворца вела длинная дуга моста, соединявшая два мира: мрачный черный хребет, похожий на траурный самоцвет, и великолепный дворец, внушавший радость и спокойствие.

Глубокий звук колокола, раздавшийся с башни, возвестил о нашем прибытии. Карета въехала на мощеный камнем мост, под которым монотонно шумела вода. Проехав через распахнутые ворота, мы остановились. Возница поспешно открыл дверцу кареты и, увидев меня в скромном монашеском облачении, замер в нерешительности.

Я скромно кивнула ему в знак приветствия и, придерживая полы платья, сдержанно вышла из кареты. На мгновение я задержалась, подняв взгляд на величественный дворец, раскинувшийся перед нами.

Я и представить себе не могла, что однажды войду в обитель великого и могущественного короля.

Первое, что бросилось в глаза, – это огнедышащий дракон, вышитый черной нитью на золотом полотнище. Этот символ власти и силы БегГара Шампуса украшал королевские знамена уже 554 года.

Из-под тени мраморной арки к нам вышла женщина с яркими огненными кудрями. Она выглядела как мистическая дева-воительница, оставившая меч, чтобы служить воле короля. Высокая, статная фигура, идеально подчеркнутая изумрудным брючным костюмом, миндалевидные глаза с проницательным взглядом, четкие скулы и яркие огненные волосы делали ее образ поистине незабываемым. Она излучала уверенность и силу, смешанные с нотками загадочности и изысканной дерзости.

На ее фоне Ликерия, симпатичная, но далекая от яркой красоты, казалась простой полевой колючкой.

Женщина перевела взгляд с меня на Ликерию и изящно присела в легком поклоне.

– Меня зовут Велория. Я ваша камеристка. Позвольте проводить вас в покои. Уверена, вы хотите отдохнуть после дороги.

– Нет. Проводи нас в конюшни, – коротко приказала Ликерия, спешиваясь.

Нас тут же повели в королевские конюшни – место, которое можно назвать колыбелью салтедской верховой породы.

Здесь, глядя на этих величественных животных, я наконец поняла, почему интерес к салтедской верховой породе постоянно растет. Каждый уважающий себя маг мечтал иметь такого ручного монстра – выносливого, сильного и устойчивого к большинству магических атак. Эти кони стали символом силы и надежности, вызывая восхищение у всех, кто на них смотрел.

Пока наши лошади устало переставляли ноги, Бурый вскидывал голову, вставал на дыбы и размахивал копытами в воздухе, словно красуясь. Хотелось хорошенько пнуть его, чтобы он перестал выпендриваться и шел быстрее, ведь мы все были измотаны.

Я молча наблюдала, как Ликерия расседлывает своего любимца, облокотившись на металлическую решетку пустого стойла. Однако под моим весом створка неожиданно распахнулась, и я чуть не упала навзничь.

В последний момент Велория схватила меня за локоть и удержала от падения.

– Это единственное стойло, куда нельзя заходить, – спокойно предупредила она.

В ее голосе не было угрозы, но я понял, что если ослушаюсь ее, то проблемы не заставят себя ждать.

Велория, глядя мне прямо в глаза, улыбнулась и медленно разжала пальцы.

Я перевела взгляд на стойло, пытаясь понять, чем оно отличается от остальных, но не заметила ничего интересного. Обычное стойло, каких здесь сотни, разве что оно пустовало, несмотря на свежую соломенную подстилку.

Это место явно требовало более тщательного осмотра, но с таким наблюдателем – я краем глаза посмотрела на Велорию – мне эту тайну не разгадать.

Мы шли по каменному полу дворца. Между стрельчатыми окнами стояли статуи дев, покрытые мраморными вуалями. Тонкая ткань, словно живая, обвивала их волосы, мягко повторяя очертания полных грудей, талии и бедер. Казалось, вуаль скрывает и одновременно подчеркивает их соблазнительные фигуры.

Над головами девы держали магические шары, которые загорались, как только мы приближались, заливая галерею мягким и теплым светом.

Мраморные девы осветили мои покои, прогоняя темноту. Я бросила накидку на резной столик и заметила картину, посвященную охоте на диких зверей. В центре композиции был изображен огромный вепрь, запутавшийся в магической сети. В его тело уже вонзилось несколько стрел, а из пасти, залитой кровью, угрожающе торчали клыки.