Обмани. Спасения не будет-2

Глава: 16

Я стояла у окна, наблюдая, как рассветное солнце медленно поднимается над горизонтом, окрашивая небо в теплые оттенки. Этой ночью сон так и не пришел ко мне. Обожженные участки кожи не давали покоя, пульсирующая боль изматывала, лишала сил. Но еще тяжелее было от сомнений и тревог, которые крепко держали меня в плену, не позволяя расслабиться и спокойно вздохнуть.

В комнату вошел Ориан с кружкой теплого отвара. Горьковатый напиток ненадолго отвлек меня от боли. Пока я пила, он достал из кармана горсть лесных орехов и высыпал их на стол.

– Орешки? И это твой план? – спросила я мрачно.

Вместо ответа Ориан достал из шкафа одно из моих платьев, безжалостно разорвал его и бросил на пол рядом с сорочкой. Затем он протянул мне мой вчерашний наряд, который теперь был заштопан прочными стежками из белой нити.

– Не нашлось ниток подходящего цвета? – спросила я, глядя на работу.

– Не думал, что это станет для тебя проблемой, – парировал он, бросив на меня слегка раздраженный взгляд.

– Не станет, – тихо ответила я, сдерживая дрожь в голосе. Затем хрипло добавила: – Конечно, мне всегда приятно немного поиграть с моим даром. Но… если могучий воин провел полночи за шитьем, будет кощунством стереть результаты его трудов.

По холодной маске, застывшей на лице Ориана, я поняла, что зашла слишком далеко. Без слов, подчиняясь его молчаливому требованию, я взяла платье и переоделась. Однако даже такое простое действие оказалось для меня невероятно трудным – силы были на исходе. Картинка перед глазами начала расплываться, и я почувствовала, что теряю равновесие. Но падение остановили крепкие руки Ориана, которые уверенно удержали меня.

Я подняла голову, медленно взмахнув ресницами в попытке выразить свою благодарность. Однако моя игра в нежность снова не произвела на него никакого впечатления. Бесчувственный и невозмутимый, он крепко сжал мои плечи, заставив меня с шумом выдохнуть.

– Больше никаких глупостей!

Я коротко кивнула, и Ориан ослабил хватку. С облегчением опустившись в кресло, я почувствовала, как его руки мягко коснулись моей головы. Он начал собирать мои растрепанные волосы, аккуратно закручивая их в пучок.

– Если ты больше ни на что не способна, займись своей иллюзией, – бросил он.

Подойдя к зеркалу, я увидела в отражении усталое, изможденное существо, облаченное в мятое, грубо заштопанное платье.

«Жизнь – это яд, медленно убивающий красоту и молодость», – мелькнула горькая мысль. Но на смену ей тут же пришла другая.

«Но это не имеет значения, если ты способна создать нечто, что никто не сможет разрушить».

За несколько мгновений я изменилась до неузнаваемости: из измученного существа превратилась в милую и скромную послушницу, словно озаренную светом любви к… небесному миру и его бессмертным владыкам? Прекрасная версия, но, увы, не моя. Скорее, к своему дару, который позволял мне выглядеть достойно в любой ситуации.

Вместе с Ликерией и ее свитой мы направились на тренировочное поле, где стихийники уже разминались перед поединком. Заметив нас, они прервали тренировку и почтительно склонили головы, приветствуя будущую королеву, – такую возможность нельзя было упускать. Убедившись, что всеобщее внимание приковано к нам, я тихо произнесла:

– Ваша светлость, можно мне сказать? – обратилась я к Ликерии и, получив ее разрешение, начала:

– Господа, каждый новый день вы начинаете с высвобождения огромного количества энергии. Признаюсь, ваши силы могут впечатлить кого угодно своим шумом, ревом и грохотом. Но как насчет попробовать что-то новенькое? – добавила я с легкой интригой в голосе, оставляя простор для их воображения.

– Я тебя не понимаю, – задумчиво протянула Ликерия, а затем вызывающе спросила: – Ты хочешь отменить тренировку?

– Что вы! Лишь немного изменить ее привычный ход, – ответила я спокойно.

– Послушница Айла, вы считаете, что мы зря тратим свое время? – раздался громкий уверенный голос одного из мужчин.

– Считаю, что нет ничего страшнее рутины и однообразия, – тихо заметила я.

– Так что ты предлагаешь? – прямо спросила Ликерия, глядя мне в глаза.

– Небольшое соревнование, – сказала я, раскрыв ладонь, на которой лежали лесные орехи. Обращаясь к магам, я продолжила: – Встав в четырех шагах от ореха, вы должны будете расколоть его скорлупу потоком своей стихии, но не повредить ядро внутри.

– Проще простого, – с насмешкой сказал один из участников, чем заслужил право открывать соревнование.

– Но любое соревнование предполагает приз для победителя. Что вы можете предложить нам, послушница Айла? – спросил он с явным интересом.

– Звание «самый лучший маг»? – неуверенно предложила я.

– Здесь все и так самые лучшие, – рассмеялся его приятель.

На помощь неожиданно пришла Ликерия:

– Поцелуй!

– Что? Нет! – воскликнула я, резко отвергая ее предложение. – Я не могу!

– Зато я могу! – с улыбкой парировала она.

– Нет, ты не можешь, – тихо прошипела я.