— Каково это стоять на коленях, принцесса? — со злорадной ухмылкой выдает мне Асла, которая еще вчера клялась в верности, будучи моей подругой.
А теперь она задирает свой маленький нос и сверкает черными, безумными глазами.
Я сижу на холодном полу в полуразрушенном зале собственного дворца, связанная, как преступница, на коленях. Но голову не опущу!
— Ты за это ответишь, Асла. Эрдар вернется и…
— И что? — брюнетка хохочет, как не в себе.
Ее пышная, лишь отчасти прикрытая ярко-сиреневым корсетом, грудь едва не вываливается наружу.
— Какая же ты все-таки дура! Еще поняла, что весь этот переворот – дело рук твоего мужа? — выдает Асла с садистким наслаждением, и в мое сердце входят ржавые иглы.
Нет! Не может быть!
— Сама подумай, у кого еще хватило бы власти за одно утро свергнуть короля? — продолжает Асла, разжигая в моем сердце еще больше боли.
Да, только генерал северных пределов смог бы такое осуществить, но…
— Ты лжешь! Ему это не нужно! — выдаю зазнавшейся девице, гордо подняв голову, а она усмехается все шире, оголяя белую линию зубов.
— Единственное, что ему не нужно – это ты! Свою жалкую роль ты уже выполнила. Интересно, он сам тебя убьет или позволит мне? — хохочет Асла, накручивая на палец свои угольно-черные волосы.
Она торжествует, а моё сердце разрывается в клочья от боли.
Я не хочу в это верить! Не буду!
— Надеюсь, что он доверит это мне, — склоняется она, цепляет меня за подбородок своими грязными пальцами, вынуждая смотреть ей в лицо, как рабыня на хозяйку, и сдавливает до боли.
Только вот слез моих враги не увидят!
— И не мечтай! — заявляю ей, ударив лбом по ее лбу.
Боги, как это, оказывается, больно! И совсем не по-королевски. Зато по-справедливости!
Асла хватается за ушибленный лоб и вспыхивает такой яростью, что убить меня готова. Во мне гнева не меньше. Только вот связана из нас двоих – я. А в ее руке мерцает плетение.
Но выпустить она его не успевает, пугается не то грохота распахнувшихся от удара дверей, не то рыка, похожего на громовый раскат:
— Какого гоблина?!
От одного только голоса на глаза наворачиваются слезы. Я знала, что он придет. Мой Эрдар придет!
Оборачиваюсь к высоким золотым дверям, которые едва держаться на петлях, и, наконец-то, выдыхаю. Я не ошиблась. Это он. Его невозможно спутать ни с кем другим.
Высокий, широкоплечий. Истинный бог войны, как говорят наши портнихи, сражаясь за право снять с него мерки. А художники перерисовают десятки портретов, чтобы тайно продавать их в лавках.
В городе только и разговоров о нем. Мужчины судачат о подвигах, а женщины о неземной красоте, и с этим не поспорить.
Густые волосы цвета вороньего крыла, благородные черты лица, словно высеченного из мрамора. Высокие скулы, идеальный нос, а четко очерченный узор губ.
Но что там внешность, когда один его взгляд, суровый и беспощадный для всех, способен воспламенить все вокруг за долю секунды и заставить забыть, кто ты есть.
Неприступный для всех и только на меня глядящий совсем иначе.
Вот каков мой муж — самый молодой генерал Эрдар Раг-Арн.
Он пришёл за мной! Теперь вернется все на свои места! Я верила не зря!
Или зря?
Сердце холодеет, когда я встречаюсь с ним взглядом. И этот взгляд жалит больнее тысячи ос.
В нем непривычный мне лед и такое презрение, что я чувствую себя самым слизским и мерзким насекомым на свете.
Он никогда так не смотрел! Никогда! Почему же сейчас…?
Злорадной оскал Аслы становится все откровенней. Неужели она сказала правду? Неужели за всем этим стоит он?
— Она пыталась бежать, а я поймала, мой повелитель!