Оборотень

Оборотень

Счастливая жизнь закончилась. Пришла пора страхов и тревог. Несколько домов нашей умирающей деревни на отшибе цивилизации вряд ли могли привлечь несуществующими богатствами какое-то зло. Однако бывает иначе. В полнолуние к нам стал захаживать оборотень. Он расправлялся со скотом и людьми. И от него не было спасения. Мы бы не смогли решить проблему бегством - он бы не отпустил нас. К тому же бежать некуда.

А нападения продолжались. Продовольственные запасы стали редеть. Решили дать отпор врагу. Не всё ли равно, от чего умирать: от смертоносных зубищ или от голода? Первыми в бой пойдут мужчины - наши отцы. Если они не справятся, тогда их дело продолжат наши матери. А если и они не выстоят, тогда дети встанут защищать самих себя.

К грядущему полнолунию поселение подготовилось. Когда пришёл оборотень, мужчины вышли встретить его с оружием в руках. Этот зверь имел особенность: с его приходом в воздухе распространялся густой туман. По нему мы определяли, что опасность близко. Сегодняшнее появление зверя не стало исключением.

Сколько бы мать не гнала меня от окна в ту ночь, я украдкой следила за боем. Но ничего интересного мне не посчастливилось увидеть. Мешал этот проклятый туман. Мимо домов носились какие-то очертания, слышались крики, но очень редко. Потом всё затихло, лишь кто-то продолжал бегать в тумане до утра.

С восходом солнца мы решились выйти из домов. Оказалось, что зверь расправился с нашими вооружёнными защитниками, как с котятами. Они лежали рядом, там, где условились встретить врага. Укусы и порезы получили немногие. Остальных словно задушили. Весьма странно. Снова разгромили стайки. Еды осталось совсем мало.

Мы потеряли надежду выжить. Следующими на смерть отправятся наши матери, и моя в их числе. Мой отец умер давно от тяжёлой болезни. Я почти не помню его. Тогда она осталась одна в преклонном возрасте. Сейчас моя мать состарилась, хотя её работоспособность твердила обратное. Я была уверена, что против оборотня она не выстоит. Эта мысль день ото дня тяготила мою душу.

Мы перебивались, подбирая последние крошки, ожидая полнолуния. Однако зверь вернулся намного раньше, чем застал нас врасплох. Женщины наскоро собрались и кинулись в бой. Я осталась дома с собакой и думками, что домой мать не вернётся. Тут-то меня посетила идея: выйти на улицу и помочь матери сражаться. Либо я спасу её, либо погибну с ней.

Мы вышли из дома вдвоём с собакой. В нос мне сразу ударил неприятный, гнилостно-прокисший запах. Неужели оборотень так пахнет? Я прошла чуть дальше между домов и стаек в другой переулок и увидела его.

Огромное рычащее чудовище стояло спиной ко мне, а моя мать передом. Она, полуживая, оборонялась от него лопатой, выставив вперёд своё оружие. Собака, наша длинношерстная колли, бесстрашно кинулась на врага. Но он, не глядя, лягнул её лапой так, что, заскулив, бедняжка отлетела назад. Потом без чувств, в трясучке на землю упала и моя мать. Я бросилась к ней, но в этот момент зверь обернулся. Оскаленная морда уставилась на меня и в тумане выглядела ещё страшнее. Я оторопела на месте. Однако пик замешательства наступил позже, когда оборотень на моих глазах наяву стал раздваиваться.

От него отделилась человеческая фигура. Затем ещё одна и ещё. Вскоре зверя не стало, а вместо него на меня надвигались четыре силуэта. Я так испугалась, что не могла даже убежать. Когда эти четверо вышли из тумана, я рассмотрела их.

Одна из них оказалась невероятной толстухой в летнем брючном костюме телесного цвета, в котором она выглядела как голая. Второй – молодой парень, в лёгком чёрном одеянии, чернокожий – имел когти-ножи, которыми, видимо, очень гордился. Третий человек, мужчина в длинном чёрном плаще, из-под капюшона которого светили его безумные глаза, а изо рта торчали большие, крепкие зубы. Последняя стояла молодая женщина в красном узком платье. Ничего примечательного в ней не наблюдалось. Лишь то, что она одна из всех имела человеческий взгляд. Остальные смотрели по-звериному, как хищник на добычу. Я ощутила всей сущностью, что ни один из них не являлся человеком. От подобной мысли моё сознание отключилось.

Утром меня привели в чувство соседи. Я одна осталась в живых. Наши матери погибли. Моя мать погибла. Они умерли от удушья. На улице разговоры шли о том, что оборотень почему-то вернулся так рано. Мне вспомнилось разделение одного существа на нескольких. Значит, это вовсе не оборотень. Что же им нужно - тем четверым? Зачем они пришли сюда? И почему не убили меня, как всех, что погибли раньше? Но я ничего не сказала соседским ребятам.

Пришёл наш черёд. Нас осталось восемь человек. Старшему Нику стукнуло девятнадцать, а младшему Виктору шесть. Еда закончилась. Весь день мы выкапывали из земли недозревшие корнеплоды и ели их. Жить перекочевали все в дом Ялики - дочери пастыря, потому что не знали, когда появится оборотень. Но он пришёл уже на следующую ночь.

Вооружившись, насколько возможно, мы сидели вечером под крышей, заперев двери. В центральной комнате у ребят горел свет, они что-то тихо обсуждали. Я одна находилась в отдельной комнате, глядя через окно в темноту, и горевала о своей матери, что не смогла помочь ей. Странно. Наверное, стоило горевать о своей судьбе, но почему-то по себе тогда я убивалась в последнюю очередь.

Постепенно видимость заволокло туманом. Он неожиданно откуда-то наплыл. На пригорке показался силуэт зверя. Как в прошлый раз, он разделился на четырёх существ, которые быстро разбежались, скрывшись в темноте. Страх подстегнул меня. Я, не закрыв окно, бросилась к остальным и закричала: