Оборотная сторона

Глава 1.

По-весеннему робкое, но уже достаточно теплое солнце не спеша поднималось из-за горизонта, окрашивая макушки окружающих деревьев в светло-розовый цвет. Вокруг, куда ни глянь, простирался темный, плотный, если не сказать -  непроходимый, лес. Ни тропинок, ни опушек.

Я сидела на широком подоконнике, укутавшись в тонкий плед, и сквозь толстые прутья кованной решетки, наблюдала рассвет двадцать четвёртого дня своего рождения.

Что мне принесёт этот день, кроме официального статуса совершеннолетней, я не могла даже представить. Вот вчера вечером, свернувшись клубочком в огромной, но удивительно уютной кровати папы, надев по детской привычке его рубашку, неуловимо пахнущую папой и ощутимо - терпким запахом его одеколона, я засыпала с четким знанием того, что ждет меня утром. Мне особенно нравилось в моей жизни именно это - четкость, ясность. Распланированность. Я привыкла жить по намеченному графику, точно зная, что, где и когда буду делать. И лишь иногда, когда на небе появлялась полная луна, и все мои друзья и сестры с братьями уходили петь свои песни в лес, я позволяла себе капельку безрассудства. 
Участие в нелегальных гонках на угнанном из папиного гаража мотоцикле. Организация он-лайн концерта запрещённой к ротации группы на вертолетной площадке небоскреба. Роспись черных, брутальных внедорожников братьев фосфоресцирующей розовой краской (один раз было и то из мести). Открытие собственной конторы в тайне от отца... Про танцы на столах и купание в фонтанах многозначительно умолчу.
Я позволяла себе эти ночные часы озорства и неоправданного риска, часы полного раскрепощения и непонятного блаженства, в тщетной попытке стянуть края зияющей дыры одиночества в душе. С шестнадцати лет, каждую ночь песен я проводила в городе, уходя из клана в сумерках и возвращаясь лишь с рассветом. 

Но не вчера.

Вчера я была так вымотана эмоционально, дергаясь от осознания предстоящего дня совершеннолетия, что полная луна вызывала лишь дикую тоску и желание спрятаться от всего мира, а в первую очередь от себя. Поэтому я, против обыкновения, не отправилась чудить до рассвета, а, достав из самого дальнего уголка шкафа своего старенького, затасканного плюшевого медвежонка, тишком пробралась в спальню отца.

Знала, что он, как и все старейшины в клане, будет всю ночь присматривать за взбудораженным луной молодняком.

На рассвете папа бы вернулся, как и всегда после ночи песен, плеснул бы себе крепкого виски в стакан и устало опустился в кресло, негромко и немного фальшиво напевая под нос любимую "strangers in the night".

Потом он бы подошёл ко мне, усиленно притворяющейся спящей, пригладил бы растрепавшиеся волосы, на зло всем завистницам натурального чёрного цвета, и, поцеловав в кончик носа, поздравил бы с днём рождения...

От него бы в этот момент приятно пахло лесом и чуть-чуть ароматным алкоголем, который папа позволял себе редко, лишь на утро после ночи песен, тоскуя, как и я, по не сбывшемуся...

Может, поэтому он не запрещал мне "чудить", возможно, поэтому дал гораздо больше власти над собственной жизнью, чем моим братьям... возможно.

Я по секундам могла бы расписать это утро... Но моим планам и ожиданиям не суждено было воплотиться.

Все изменилось, когда глубокой ночью, полусонную меня грубо закатали в простыни, перекинули через плечо, и, словно мешок с картошкой, унесли тайком из отчего дома в неизвестность.

Меня похитили!

Утащили нагло, коварно, воспользовавшись тем, что все сильные мужчины ушли в лес, охранять взбудораженную полной луной молодежь, присматривать за перволетками и контролировать их первую охоту...

В домах клана оставались единицы, а территорию мониторил специальный отряд. 

Наш дом также обычно пустовал.

Но не вчера.

Вчера я изменила своим правилам, а сегодня правила изменили мне.

***

Едва слышно щелкнул замок, дверь за моей спиной отворилась и на пороге появился мужчина. На первый, и совершенно определённый взгляд - оборотень.

Высокий, мускулистый, не перекачанный, нет, но мышечная масса внушала оправданные опасения, смуглая кожа, короткий ёжик тёмных волос, хмурый взгляд жёлтых глаз... в общем и целом передо мной стоял типичный представитель лунных кланов... 

Одет он был в чёрные широкие штаны армейского типа, с кучей карманов, высокие, тоже явно армейские, берцы, и чёрную же майку-боксёрку.

Оружия при нем не наблюдалось, впрочем, оборотень сам по себе оружие, так что не удивительно.

Пока я рассматривала оборотня, оборотень рассматривал меня, и, заметив мой интерес, насмешливо поинтересовался:

 - Ну и как? 

У него оказался чуть хриплый, но приятный голос.

 - Ни че так, - ответила ему в тон.

Мужчина неопределенно хмыкнул и подошел ближе, остановившись в паре шагов от меня.

Я не пошевелилась. Оборотня я опасалась, конечно, но в то же время знала - оборотни женщин не трогают. Это табу. Оскорбить, унизить, напугать - могут, но физически вреда не причинят. Поэтому за свое физическое состояние я не волновалась, но проявлять слабость тоже не следовало. Слабость могла себе позволить женщина перед СВОИМ мужчиной или отцом, в остальных случаях - это провокация оборотничьих инстинктов, ведь оборотни все же, не совсем люди... Так что я продолжала сидеть, даже когда почувствовала дыхание на своей шее. Даже не поежилась. Хотя хотелось.

Оборотень хмыкнул, тут же отошел от меня, и спросил удивленно:

 - Что, так и просидела здесь все время?

Я пожала плечами, не видя смысла подтверждать очевидное.

 - И даже сбежать не пыталась? - продолжал допытываться мужчина, обходя комнату по кругу и старательно принюхиваясь.

Комната, куда меня принесли ночью и оставили одну, была достаточно просторной, и практически полное отсутствие мебели, за исключением широкой кровати, пары стульев и столика, зрительно делало ее ещё больше. Белые стены, белый потолок, серый пол, белые занавеси и кованные решетки окнах.