Обращенная

Часть 11.

Хелли могла бы сказать, что испугалась, что у неё отнялись ноги и что сердце ухнуло куда-то в район ботинок. Но ничего из этого, к сожалению, не было способно полноценно передать ту гамму эмоций, что ей довелось испытать при виде растения, деловито собирающегося с пола красные капли. Казалось – цветок совершенно не замечает своей роли в природе и серьёзно намерен стать полноценным хищником: девушка могла поклясться, что в определённый момент он даже довольно причмокнул. Макс, всё ещё сжимающий её в объятиях, смотрел на происходящее со смесью отвращения и страха. Парень явно не был доволен творящимся под боком и потому, повернувшись к ней, уточнил:
-Что, ты говорила, это за растение? Гортензия?
-Ну…
-Хелли, мы же договаривались друг другу не врать, - он устало опустил голову и вдруг тяжело сел, почти упав на пол, - Прости, мне что-то нехорошо. Ты не могла бы…
-Что?
-Мне явно нужна та кровь. Ну… детская.
-Хм… боюсь, за ней далеко идти. Так что потерпи до завтра.
-Это… - вампир захрипел, словно задыхаясь, - Это – месть, да? За то, что я не пил всё это время, предпочитая мучиться от жажды?
Внезапно накатившее желание во всём сознаться не смогло пересилить страх перед возможными последствиями: Хелли в красках представила себе реакцию друга, который был свято уверен в том, что не делает ничего предосудительного. Несмотря на полное не знание законов вампирского общества, она успела достаточно изучить парня, иногда не готового отступиться от собственных принципов даже в случае прямой угрозы жизни. Поэтому она только сделала обиженное лицо и, прямо посмотрев в глаза Максу, ответила:
-Да. Считай это своеобразной местью. К сожалению, я не в силах дать тебе умереть, но точно заставлю помучиться перед тем, как окончательно поправиться. Ты отдал такую дорогую вещь растению, в ближайшее время денег на лекарство нет, так что побудь пару-тройку дней дома, пока мозг не встанет на место…

И она сдержала слово, пусть и пришлось для этого переступить через себя и смотреть на муки друга. Временами она была готова достать припасённую на всякий случай баночку, но каждый раз одёргивала себя, вспоминая злость в первый момент. Макс врал и осознание этого факта неимоверно бесило, заставляя рычать: избегая приёма крови, он намеренно и целесообразно загонял себя в могилу. Ей было непонятно такое поведение. Пожалуй, именно совершенно искреннее непонимание и стало причиной разговора перед самым рассветом.
-Ты… как? – тихо спросила девушка, присаживаясь на край кровати и пробегаясь кончиками пальцев по его спине, которая тут же вздрогнула, - Прости, может, это слишком жестоко, но ты должен понять: я очень сильно волнуюсь за единственное существо в этом мире, способное меня понять. Так что вполне естественно желать, чтобы оно подольше осталось живым.
-Я всё равно выживу.
-Ты не можешь этого знать.
-Хелли…
-Пообещай, что, что бы я теперь тебе не принесла, ты просто без вопросов это примешь.
-Послушай…
-Не хочу ничего слушать. Обещай!
-Нет.
-Что?!
Девушке показалось, что она оглохла от собственного вопля, от которого качнулась штора, скрывающая их от внешнего мира. В то время как Макс на него не отреагировал: его лицо всё ещё ничего не выражало, оставаясь спокойным. Первым порывом было схватить его и трясти до того момента, пока упёртый парень ни осознает собственную ошибку, но вампирша сдержала себя. В конце концов, у него тоже могли быть собственные убеждения и не ей указывать на недостатки другого. Поэтому Хелли сжала зубы и, судорожно выпустив воздух между ними, попыталась как-то разрядить обстановку:
-Было бы здорово не устраивать ссоры на пустом месте. Ты ведь знаешь, что я не стану доставать что-то, что потребует смерти человека. А животные… раньше тебе не было до них никакого дела, что изменилось?
-Я… я не хочу говорить об этом. Ты не могла бы… уйти?
Что-то внутри болезненно сжалось, почти вынуждая кричать от невозможности помочь. Максу быстро станет хуже без её крови, а значит – надо убедить парня в том, чтобы тот принимал лекарство. Только вот – что поможет в такой ситуации? Убеждение? Запугивание? Попытки поторговаться? А имеет ли всё это смысл при условии, что после вампир всё равно может в любой момент снова получить удар и тогда уже не станет лечиться? От одной мысли о подобном исходе Хелли скривилась.
-Ты будешь есть то, что я тебе приношу до того момента, как полностью ни восстановишься. Сейчас у тебя нет права голоса, потом – обсудим это.
Возможно, следовало быть мягче, попытаться объяснить ему ситуацию, предотвратить возможные непонимания, но… ей было всё равно. Словно короткая перепалка вытянула все силы. Так что девушка поднялась и вышла, осторожно прикрыв за собой дверь…

-Как там ваши растения? – между делом бросила Хелли, когда хозяин кафе снова решил выйти к ней после короткого ужина за занавеской, - Всё получилось?
-Если бы хоть что-то получилось, меня бы уже тут не было, - зло бросил мужчина, оглядывая пустое помещение, - То ли Ронда подставила подножку таким хитрым образом, то ли для роста нужны особые условия: взойдя, бедный росток едва сразу богу душу ни отдал.
-Может, поставить его на свет? – сыграла дурочку девушка, - Бабушка раньше всегда так делала.
-С ума сошла, что ли? Это – вампирское растение, а значит – ему нужно то же, что и вампиру: темнота, кровь, относительный покой.
-Кровь? Вы поливаете его кровью?
-А как иначе? – выгнул бровь тот и вдруг улыбнулся, - А, ты же не в курсе легенд! Говорят, что вырастивший Кровавый Плод человек сможет вылечить вампира и тем самым станет его Господином. С другой стороны, если вампир вдруг воспылает жаждой дать Плод человеку, то тот автоматически станет его слугой безо всяких меток. Странная сказка, конечно, ни разу о подобном не слышал. С другой стороны – и Кровавый Плод на Земле выращивать не пробовали. В родном мире он живёт в глубоких пещерах, полных влажного тумана, и потому – лишён возможности контактировать с солнцем. О нём есть лишь легенды, потому что отправляться на дно системы пещер рискнёт не всякий вампир, что уж говорить о человеке.
-То есть… нет точной информации о том, что Кровавый Плод способен исцелить вампира?
-О, я понял! – вдруг засмеялся хозяин, - Ты полагаешь, что, вырастив его, сможешь вылечить своего друга от удара забойным ножом?
-Ну, если вдруг…
-Нет. Во-первых, ни один вампир в здравом уме и твёрдой памяти не станет тратить подобное богатство на другого вампира, в любой момент способного «сделать ручкой». Во-вторых, достать семена тоже проблематично, да и откуда тебе их взять. В-третьих, даже стащи ты у меня тогда парочку, вырастить не смогла бы – не с твоим количеством крови. Я специально перестраховался и замерял ежедневную дозу, которую ты берёшь. По моим расчётам тебе не хватило бы этого. В-четвёртых, ты не настолько наивна, чтобы видеть в этом единственное спасение. Ведь использую собственную кровь для исцеления друга, ты итак рискуешь. Зачем бы тебе воровать в случае, когда решение проблемы уже найдено?
-Мне просто интересно, - буркнула Хелли, надеясь, что её обиженный тон сработает, - А вы такой разговор создали из ничего, даже обидно стало.
-Всё-всё, в таком случае – прекращаю, - он хлопнул её по плечу, и, наклонившись, заметно тише продолжил, - Но, если вдруг станет интересно – можешь задать любой вопрос, я всегда рад помочь тому, что всегда готов помочь мне. Я никому не говорю имени донора, но уже несколько человек выразили желание стать постоянными покупателями твоей крови. В курсе, что это значит?
-Что вы станете мне больше платить?
-И это тоже. Но главное – скоро у меня появится возможность расшириться, открыв несколько новых филиалов, а потом – перейти на интернет-пространство, открыв полноценную сеть. И закрыть, наконец, этот клоповник.
Хелли смотрела в его улыбающееся лицо и не могла понять, что во всей этой ситуации не сходится с привычным ходом вещей и почему её так это беспокоит. Ведь всё было в порядке – все хотят разбогатеть, стать известными и востребованными, оставаться на одном месте до своих дней не мечтает ни один наследник магазина или кафе. Вот только…
-А зачем вам самому Кровавый Плод?
-Мне? – очень достоверно удивился мужчина, но вампирша вдруг поняла, что тот врёт, - Меня, так сказать, всегда влекли легенды и потому, несмотря на моё… хм… происхождение, я с самого детства мечтал вырастить это чудесное растение и написать целую книги по уходу за ним. К сожалению, когда кафе оказалось в моих руках и стало проще исполнить давнюю мечту, всё оказалось не так просто: если и удавалось добиться состояния цветка, но никогда из стебля не формировался плод. Словно все проблемы мира рушились мне на голову в тот момент, когда что-то начинало получаться: то кто-то придёт и распахнёт шторы, то – польёт обычной грязной водой, то – решит прополоть и повредит чувствительные корни. А главное – сколько ни пытался, никогда не удавалось найти хоть кого-то, способного рассказать, как же выглядит этот самый легендарный плод. У меня были случаи, когда растения проживали больше года, но потом – внезапно умирали. Вот был бы кто-нибудь, готовый поведать о Кровавом Плоде больше, думаю, я бы даже заплатил. А ты бы хотела узнать больше?
-Да где ж его тут взять, этого человека? – плавно съехала с темы девушка, - Если я и о себе знаю не всё, несмотря на то, что все силы приложила к изучению.
-Это верно…