Обращённая. Том 3.

Пролог.

Раз.

Сердце пропустило удар, когда Макс перемахнул через ограждение, на ходу выхватывая забойный нож.

Два.

Вампир, стоящий над жертвой, успел поднять голову в небо, но промелькнувший там силуэт был быстрее. Пробивая горло насквозь, нож выскочил с другой стороны, разбрасывая кровавые брызги по лицу невысокой блондинки с огромными серыми глазами.

Три.

Кровосос рассыпается мелким серым порошком, лишь отдалённо напоминающим прах, как и положено при заражении, а Макс смотрит в лицо потенциальной жертве.

Четыре.

Нож убирается со света, девушка тем временем открывает рот, намереваясь закричать.

Пять.

Распахнувшаяся от удара ноги дверь бьёт девушку в лоб отскочившей задвижкой и вырубает, подавляя возможную панику.

-О, как всегда бесшумно! – констатирует подоспевший, наконец, напарник, от которого почти нет толку, кроме постоянных докладов о местоположении и действиях, - В следующий раз подожди меня.

-Подожди я ещё секунду, он бы укусил и тогда не факт, что удалось бы спасти её.

-Ой, да ничего подобного! Укус не убивает! Мелочь!
Макс знает, что укус не убивает – не зря же его собственную шею украшает уже добрый десяток таких «мелочей», иногда зудящих от непогоды и доставляющих дискомфорт из-за опасливых взглядов остальных Охотников. Но он всё равно предпочитает не вступать в спор, чтобы не получить очередной вызов к брату на ковёр из-за «агрессивного поведения», как это уже ни раз бывало, стоило ему открыть рот. Данные ему в напарник парнишка кроме редкой любви поговорить и привычки опаздывать, отличается обидчивостью и… паникёрством? Как называется эта черта, когда чтобы напугать человека до визга достаточно обнажить вполне человеческие зубы? Охотник не знает, как не знает и того, почему такого откровенно неподготовленного ребёнка выпустили на улицы. С его точки зрения, напарнику нужно ещё пять лет подготовки, чтобы приблизиться к среднему уровню здешних патрулей. К сожалению, сам пацан так не считает и вполне зрело отстаивает свою позицию путём постоянных рапортов и жалоб.

-Ну что, пойдём?

-По правилам надо осмотреть гражданских.

-О, это я могу! – заявляет мальчишка и резво принимается ощупываться всё ещё бесчувственную девушку, но останавливается, когда рука попадает в жёсткий захват, - Эй, ты чего?

-Осматривать надо только шею, - зло констатирует Макс и, взяв девушку за подбородок, аккуратно поворачивает голову несколько раз, - Чисто, можно уходить.

-А если он укусил её за грудь? Не хочешь посмотреть?

-Она в одежде и если ты решить что-то сделать, я самолично сломаю тебе руку и, уж поверь, даже возможный гнев брата не сможет меня напугать…

-И ты сломал ему руку? – бурчит Джейсон, мельком просматривая рапорт, написание которого заняло у глубоко обиженного на весь белый свет мальчишки больше суток, - Он написал целую поэму о том, как защищал тебя от взбесившегося вампира, а ты в это время лапал жертву. А потом, когда он попытался тебя остановить, сломал ему руку. Это правда?

-Нет.

Ковёр в этом кабинете настолько знаком, что Макс может чётко назвать наиболее оттоптанные места за полминуты. Его стабильно вызывают сюда пару раз в неделю, чтобы отчитать по очередному липовому обвинению.

-То есть, всё было не так?

-Да.

-То есть, твой напарник врёт?

-Да.

Макс замер, его совершенно не устраивало привычное равнодушие брата и то, как спокойно тот порой воспринимал кровавые, жестокие вещи. Но они по-прежнему оставались родственниками, да и кроме крови их связывала просто куча вещей. Например… Парень напрягся, но так и не смог вспомнить, что для него делал Джейсон в последнее время. Однако он всё равно отмахнулся от этой мысли и, встав со стула, приблизился к брату.

-Я сломал ему руку за то, что он попытался раздеть девушку. Жертву, которая и так много перенесла. Воспользовался её слабостью и пощупал.

-Вот так просто «взял и сломал»? – зло поднял глаза тот, - Пойми, нельзя ничего такого вытворять, пока я сижу в этом кресле! Мне пришлось многими пожертвовать, чтобы сохранить город целым! Последние новости говорят о том, что не всё ещё закончилось! Мы каждый день теряем Охотников! Да тебе ли ни знать, чего стоит отправлять неподготовленных ребят на улицы по вечерам! - поняв, что вскочил во время своей тирады на ноги, мужчина опустился обратно с тяжёлым вздохом, - Кланы покинули город устремившись в Испанию, теперь они ищут следы чего-то настолько тайного, что нам даже не удалось выяснить название. В принципе – не важно, потому как избавиться от них и было нашей изначально задачей. К сожалению, вместе с ними покинули город и вампирские патрули, которые, пусть и бесили, но всё равно отлавливали гастролёров и тех, кто любит нарушать установленные правила. Сейчас дополнительных патрулей нет, а значит - и нас тоже скоро не будет. Весть о территории, оставшейся без хозяина, разлетелась по всей Европе и через границы попёрли отщепенцы, психи и больные. Наши отцы никогда вообще не знали, что такое «бешеный вампир», а мы вынуждены столкнуться с этой заразой лицом к лицу. И твой напарник – ещё один способ выжить, ведь по счастливому совпадению его дядя возглавляет Охотников в соседнем регионе, и его ребята изредка совершают у нас короткие облавы, забирая пойманных к себе. Только за то, чтобы ты, наш Великий Охотник, взял эту занозу и добровольно загнал к себе в задницу, они делают это. Так что, если вдруг новость о внезапно сломанной конечности расползётся по городу, нам конец. Поэтому беги к нему и извиняйся всеми силами…

Разумеется, он никуда не пошёл, более того – Макс был уверен, что и «несправедливо покалеченный» ни за что не станет сообщать о своём позоре дядюшке, так что дополнительных проблем не предвидится. Так что он вернулся домой и, на скорее руку помывшись, забрался в одеяло. Маленькая квартирка, выделенная «за великолепную службу», была его пристанищем последние пару месяцев. До этого приходилось жить в доме, о котором он почти ничего не поманил. Да, конечно, воспоминания наполняли голову с радостью, граничащей с отчаянием, но все они заканчивались одним днём.