Обугленный страх

— Смерть ведьме!
— Сжечь её!
— Чтоб ты сдохла, тварь!
— Отправляйся в ад, отродье дьявола!

Громкие вопли толпы звоном отбивались в моей голове. Несмотря на это, я кричал громче всех. Кричал во всю глотку. Руки мои дрожали, а сердце билось в бешеном ритме дождя. Тук-тук-тук-тук.
Я почувствовал будто мое горло царапает мелкими когтями изнутри, и я замолчал, дабы не повредить горло.

Мне не хотелось смотреть на Эльзу, которую все называли ведьмой, я опустил голову. Когда я смотрю на неё, то не могу сдержать слёз. Бедная Эльза! На ней порванное ночное платье, её рваные волосы, её красные глаза поднятые в небеса, словно в молитве. Глупая! Думаешь боги помогут тебе? Разве ты не потеряла в них веру? Безумие!

Люди оскорбляли её, кидались в неё мусором, особо изобретательный ублюдок поднялся на возвышенность и показал ей свои ягодицы.

А еще вчера все восхищались необычайной красотой этой девушки. Каждый хотел насладиться танцем с прекрасной Эльзой, подарить красавице букет красочных тюльпанов, или же побывать в её компании.
Особо настойчивых мне приходилось «охлаждать», нередко доходило до драки.
Дело в том, что эта девушка — моя жена. И вчера была наша свадьба.
Я знал её с детства. Наши дома находились друг напротив друга, а семьи были очень дружны. Некоторые даже думали, что мы одна семья, ха!
Я всегда любил подергать подругу за косички, она злилась и мы начинали бороться. С визгом и смехом. И я, кстати, не всегда выходил победителем. В один такой раз, она подарила мне незабываемые ощущения близости мужчины и женщины — первый поцелуй. Это было чудесно, я пребывал в блаженстве. Спокойствие наполняло меня, словно ребенка.

Мы поняли, что любим друг друга, и сразу же сообщили об этом родителям. Они удивленно переглянулись, затем засмеялись, обнялись со счастливыми криками, и в итоге объявили всем о свадьбе!

Пир мы закатили на славу, собралась вся деревня. Эльза в свадебном платье была просто бесподобна! Эйфория вскружила мне голову, я пел песни, как последний дурак, и плясал так, что подкашивались ноги от усталости! Для меня, обычного ремесленника, это была удача, и я схватил ее за рога!
А ночью. Ох. Исполнилась моя сокровенная мечта.

А затем. На рассвете следующего дня.

Явился орден «Белого Клыка», а во главе инквизитор Джеʼрр. Они ворвались в дом, схватили её и без каких-либо объяснений увели у меня! Позже, наш святой отец сказал, что она — ведьма. Это был явный бред. Ведьмой быть она не могла никак. Но я не посмел ему возразить. Инквизиция. С ней шутки плохи.

Сегодня утром, святой отец объявил жителям, что Эльза, моя любимая Эльза — ведьма и должна быть предана огню! Тогда я почувствовал, что умираю. Я даже хотел спасти её, убив инквизитора, разрушив церковь, но я. Я боюсь. Страх течет в моих венах, и я ничего не могу поделать.

И тогда её вывели. Бедная! Она была измучена, её пытали. Быть может, смерть избавит её от мучений? Стражи ордена держали Эльзу за руки, так как та уже не могла стоять на ногах.

Люди. Они словно обезумели! Стоит указать на кого-то пальцем, обвинить в колдовстве, и его уже ничего не спасет. Настолько беспечны люди. Да я трус, но люди трусливее меня во сто крат.

Я продолжаю кричать оскорбления Эльзе, сжимая кулаки от боли, но моментально ощущаю резкую боль в связках и уже не могу продолжать. Я падаю на колени, сплёвываю на землю, и вижу кровь.
На ночном небе не было видно ни луны, ни звезд. Даже вся живность вокруг затихла, а она обычно никогда так не делает. Видимо, Орден вызывает страх у всех, никто не защищен от этого.
Я глотнул горького воздуха. Мне захотелось крикнуть: "Глупцы!"
Но в итоге лишь послышалось невнятное бормотание.

Кто-то из толпы схватил меня за плечи и приподнял со словами:
— Вставай! А ну-ка, брось в неё этот камень! Ахаха!
Я лишь удивленно посмотрел на серый кирпич, сжимаемый безумным стариком с небрежной бородой и сгорбленным носом.
Я хотел ответить отказом, но мой голос потух, от него ни осталось и угля.
— Давай же! — Старик показал мне костлявый кулак. — Бросай, скотина! Ты же не хочешь сгореть вместе с ней?
Я вопросительно взглянул на Эльзу. Она лишь со слезами на глазах смотрела в мою сторону. Этот взгляд прожигал во мне огромную дыру размером с луну.

В Эльзу летел град камней. Дрожащими руками, я замахнулся и бросил камень. Он попал ей в голову, и кровь залила ей глаза. От боли и отчаянья я зажмурил глаза. Но Эльза. она стояла гордо, с широко раскрытыми глазами.

Инквизитор Джеʼрр подозвал к себе народ и раздал всем факелы. Люди весело осматривали их, вертели в руках и показывали их Эльзе с радостными визгами.

В кромешной тьме виднелись лишь наши факелы и наши безумные лица, освещенные ими. Эти лица, казалось, сейчас загорятся ярким пламенем и взлетят в высь, проклиная весь род человеческий, такова была их нескончаемая злоба вперемешку со звериным страхом перед неведомым. И радость. Безумная радость. Оттого, что это не их жены сейчас будут гореть черным пламенем.

Я взял в руки факел и, держа его перед собой, приблизился к Эльзе. В моем горле стоял ком, мне хотел обнять её, защитить от безумной толпы, от этого жестокого мира, но я. был в ужасе. Страх сковал мое сердце, мои руки. я ничего не мог поделать. Словно моим телом управляет кто-то другой.

— Я люблю тебя, муж мой, — Тихо прошептали её губы.

У меня дрожали руки, я кажется заплакал. И бросил факел. Вскоре пламя взлетело до небес.

Стоны и крики Эльзы прекратились, был слышен глухой треск, радостные возгласы толпы и неспокойное завывание ветра. Безжизненное тело девушки превратилось в обугленные останки, останки моего страха.

Я знал, что жизнь моя окончилась, и что сведу я счеты с жизнью на рассвете, на этом самом дереве.

_

А быть может, я убью моего злейшего врага. Врага по имени Страх.
Но сумею ли я победить, дорогая моя Эльза?