Настя вошла в детскую, где Каролина, сидя за столом, рисовала в альбоме зайца.
— Как прошёл утренник?
— Замечательно! — улыбнулась девочка. — Бабушка сняла моё выступление на видео, посмотри в телефоне. А дедушка поставил ёлку, осталось её нарядить. А почему ты так рано? Заказы закончились?
Настя скрестила на груди руки и строго посмотрела на дочь.
— Закончились, как же! Каролина, ты ничего не хочешь мне рассказать?
Малышка взглянула на рассерженную мать и, невинно захлопав ресницами, спросила:
— Мамочка, что случилось?
— С утра названивают незнакомые мужики и спрашивают, нужен ли мне принц! А всё потому, что кто-то дал объявление в журнал!
Каролина подавила смешок и растерянно пожала плечами.
— Ты не знаешь, кто это сделал? — вкрадчивым голосом осведомилась Анастасия.
— Нет.
— И не знаешь, почему мне звонят посторонние люди?
— Нет.
— Отлично! — Настя швырнула злополучный журнал перед дочерью, и Каролина от неожиданности испуганно съёжилась. — Тираж по Москве – сто тысяч экземпляров! Каролина, ты опозорила меня на весь город!
— Наш город больше...
— Без разницы!
— Я хотела помочь, — лепетала малышка.
— В следующий раз спрашивай разрешения прежде, чем делать глупости! Что подумают мои друзья и коллеги? В лучшем случае, решат, что мне не хватает внимания! — Анастасия вытащила из телефона сим-карту, бросила её на пол и наступила сверху каблуком. — Здесь телефоны клиентов, спонсоров, коллег и друзей, но теперь я не могу пользоваться этой сим-картой, потому что на неё беспрерывно звонят необразованные, невоспитанные и глупые люди!
— Почему ты так говоришь? — Каролина всхлипнула. — Все мужчины не могут быть одинаковыми! Надо дождаться, когда позвонит нормальный.
Анастасия всплеснула руками.
— Я тут распинаюсь, объясняю, что ты поступила плохо, а ты предлагаешь ждать нормального? Каролина, я потеряла клиентов, а ты заступаешься за звонивших нахалов? Пойми: трусливый, скучный и несостоятельный человек не может сделать кого-то счастливым! А успешный и уверенный в себе мужчина никогда не откликнется на подобное объявление! Принцы ищут принцесс в реальной жизни, а не хватаются за объявления как за последний шанс!
Каролина спрятала лицо в ладонях и горько заплакала. Мама никогда не ругала её так сильно.
В глубине души Анастасия понимала, что Каролина хотела помочь. Вряд ли дочка задумывалась о таких последствиях, как потеря клиентов, непригодность сим-карты и ворвавшийся в кабинет «жигало».
— Каролина, — ласково произнесла женщина. — Знаю, ты хочешь, чтобы я была счастлива, но счастье не сотворить искусственным путём. Настоящая любовь приходит внезапно, когда её совсем не ждёшь, и не нуждается в подстрекании. Всё должно произойти само собой, тогда будет и принц, и сказка.
— И белое платье с фатой? — всхлипнула Каролина.
Настя посадила дочку к себе на колени и крепко её обняла.
— Всё будет.
— Откуда? Ты сутками сидишь в офисе, у тебя нет времени даже на меня, — в голосе ребёнка звучала обида.
— Завтра – Новый год, потом я буду отдыхать две недели.
— Ты даже в отпуск принимаешь заказы и контролируешь операторов по телефону!
— Я не буду работать. — Настя поцеловала дочь в щёку. — Ты мне веришь?
— Верю, — после паузы ответила Каролина. — А сегодня ты поедешь в офис?
— Нет. Сегодня мне не дадут прохода сказочные принцы и насмешки коллег.
Каролина засмеялась, но заметила, что мать нахмурила брови, и сразу притихла.
— Ладно, раз уж я дома, можем посмотреть мультик.
— Ура! – девочка с ликующим криком бросилась к ящику с DVD-дисками.
— Через полчаса, хорошо? — женщина направилась к двери. — Мне надо поставить суп. Ты же хочешь вкусно поесть?
Настя ушла в кухню, а Каролина открыла злополучный журнал и с грустью посмотрела на объявление.
«Жаль, что принц не нашёлся, — подумала девочка. — Может, попробовать ещё раз? А мама не узнает...»
Каролина поставила сим-карту в свой мобильник. К счастью, Настя не растоптала её каблуком. Не прошло и минуты, как раздался первый звонок.
— Алло.
— Здравствуйте, вам нужен принц?
— Да! — обрадовалась Каролина. — Как вас зовут?
Собеседник замялся.