Тем временем на другом конце города Денис Исаев сидел в полутёмном кабинете своего офиса и, морща лоб от усталости, писал бизнес-план. В его неспешных движениях чувствовалась сила, во взгляде – уверенность. Зелёные глаза мужчины блестели по-доброму, круглое лицо выражало спокойствие. Денис был приятным и дружелюбным человеком, а для своих тридцати двух лет – успешным бизнесменом.
Тут в кабинет заглянул его коллега и лучший друг – Владимир Гуляев.
— Эй, приятель, чего домой не идёшь? Последний рабочий день, — напомнил он. — Ты купил подарки? Квартиру украсил?
Денис пожал плечами.
— Зачем? Дома никто не ждёт. Кошка – и та сбежала неделю назад! — мужчина рассмеялся. — Кому я нужен?
В его смехе прозвучало что-то зловещее, горькое, ломкое. Это был смех отчаявшегося человека, позабывшего о таком светлом чувстве, как любовь.
Владимиру стало не по себе от тоски, сквозившей в голосе друга.
— Ты не поедешь к родителям встречать Новый год?
— Поеду. А сегодня не Новый год – можно не ехать.
Владимир сел в кресло и серьёзно сказал:
— Денис, так нельзя. Если тебя бросила очередная вертихвостка, это не повод впадать в депрессию.
— Никуда я не впадаю, — буркнул Денис. — Просто достало всё! — он бросил ручку, которой машинально что-то чиркал в блокноте, и выпрямился в кресле. — Почему женщинам нужны только деньги? Почему они как на подбор: либо меркантильные стервы, либо жеманные пустышки? У них в голове одни шмотки и вечеринки!
Владимир усмехнулся.
— А чего ты ожидал от юных топ-моделей? Сколько было твоей последней пассии? Восемнадцать?
— Да, — процедил Денис сквозь зубы. — Я думал, Вика мечтает о семье, серьёзных отношениях, а она … — мужчина махнул рукой и замолчал.
— Что она? — Вовка настаивал на подробном рассказе.
— Поначалу Вика была милой, а потом стала просить подарки и билеты на закрытые вечеринки. А спустя месяц, когда выудила из меня всё, что хотела, заявила, что мы не пара.
— Знаешь, почему так происходит?
— Ну, просвети!
— Девушки теряют голову, когда слышат о твоих деньгах.
— Вот я и спрашиваю, почему все девушки одинаковые?! — с бессильной яростью воскликнул Денис.
— Не все. Только те, с кем ты встречаешься, — подколол его друг.
— А чем я притягиваю таких людей?
Владимир крутанулся в кресле.
— Давай будем честными: ты не отпустил прошлое. Ты до сих пор ищешь похожих на неё.
— Её не интересовали деньги, — резко ответил Денис: он не хотел бередить прошлое.
— О, ещё как интересовали! Только она с восемнадцати лет их зарабатывала, а не выуживала из тебя, как те пустышки.
— Я не слышал о ней десять лет, — задумчиво произнёс Денис.
В его голосе уже не было злости. Только грусть.
— Ты удивительный однолюб, Денис! Кстати, почему бы тебе не познакомиться с женщиной? Не с моделью и манекенщицей, как ты привык, а с серьёзной, состоявшейся женщиной.
Денис покачал головой.
— Нет. Холостяк – это моя судьба. Надо смириться. Больше никаких знакомств.
— Ты посмотри! — Владимир взял в руки журнал «Всё о бизнесе», открыл первую страницу и расхохотался. — Может, мне дать похожее объявление? Знаешь, как я его назову? «Ищу принцессу для друга»!
— Очень смешно, — съязвил Денис. — Сейчас помру со смеху!
— А я не шучу. И не надо тут зубоскалить. Я хочу помочь, но, если тебе нравится сидеть в офисе допоздна, потому что пустая квартира навевает большую тоску, чем кабинет, то... — Вова безнадёжно махнул рукой и направился к двери.
Несколько минут Денис гипнотизировал взглядом журнал.
— Ищу принца для мамы, — пробормотал он. — Надо же было такое придумать... Ай, ладно! Хуже уже не будет. Да и говорят, в Новый год случаются чудеса. Может, чудо, наконец, постучится и ко мне?
Денис набрал номер и замер в ожидании ответа. Пока тянулись гудки, мужчина с удивлением обнаружил, что его сердце бешено бьётся.
«С чего бы это? — подумал Денис. — Почему я волнуюсь? Я часто звоню людям по рабочим вопросам, и этот звонок тоже обычный, — убеждал себя мужчина. — Хотя, кого я обманываю? Конечно, не обычный. Может, положить трубку, пока не поздно?»
— Алло, — услышал он грустный детский голос.
Денис растерялся. Он не ожидал этого, хотя следовало, ведь объявление называлось: «Ищу принца для мамы».