Объявление: "Ищу принца для мамы!"

Глава 7

Денис пригладил волосы, расправил плечи. Он хотел понравиться этой женщине и с удивлением заметил, что Каролина тоже волнуется.

— Мама будет ругать меня, — шепнула девочка, — но ты не обращай внимания.

Денис сдержанно кивнул. Вместе они направились в прихожую. Там Настя отряхивалась от снега.

— Каролина, на дорогах такие пробки! Я задержалась...

Настя заметила Дениса и застыла как вкопанная. Каролина думала, что мама удивится и вежливо спросит, кто этот мужчина, но она вдруг рассердилась. Её щёки покраснели, пальцы сжались в кулаки.

— Как ты посмел?

Каролина растерянно глядела то на испуганного Дениса, то на рассерженную мать.

— Как ты узнал? Зачем ты здесь?! — её голос сорвался на крик.

— Вы знакомы? — удивилась Каролина.

— Да, — прошептал Денис и крепче сжал её маленькую ладошку.

— Каролина, оставь нас, — отрывисто произнесла мать.

— Но…

— Иди в свою комнату!

Ни разу в жизни мама на неё так не кричала. Это было похоже на звериный рык. Каролина вздрогнула, отпустила руку Дениса и, беспокойно оглядываясь, стала подниматься на второй этаж.

— Насть, успокойся, — бормотал Денис, пока женщина в гневе металась из угла в угол. — Посиди...

— Посидеть? — она резко повернулась. — Спасибо, что разрешаешь мне посидеть в собственном доме!

Настя с размаху швырнула на тумбочку шапку и шарф. Шапка упала в обувь, но женщина не обратила на это внимания. Ей хотелось одного: разорвать Дениса на мелкие-мелкие кусочки.

— Клянусь, я не знал, что ты здесь живёшь, — осмелился произнести он.

— Почему Каролина впустила тебя? Что ты рассказал ей?

Настя повернулась лицом к Денису, и он понял, что женщина взволнована. Но почему? Она что-то скрывает?

— Подожди-ка! Каролине десять лет! Ты хочешь сказать, что…

— Я хочу, чтобы ты убрался отсюда!

Денис снял ботинки, вернулся в гостиную, сел на диван и демонстративно подвинул к себе кофейник.

— Или ты сейчас же всё объяснишь, или я расскажу Каролине.

— Беги, рассказывай! — Настя взяла телефон. — А я пока сообщу в полицию, что в мой дом проник незнакомец.

— Полиция не помешает закричать: «Каролина, я твой отец!» Я могу сделать это сию секунду, хочешь? Когда приедет полиция, Каролина подтвердит, что сама впустила меня, и мы спокойно играли. А где ты была весь вечер? Это в порядке вещей – бросать ребёнка одного дома? Представь, если бы Каролина впустила не меня, а действительно чужого человека? Ты хоть немножко думаешь головой? Ты вообще занимаешься её воспитанием?

Настя села рядом и спрятала лицо в ладонях. Денис тяжело вздохнул. Он знал, что Настя плакала редко, и, если это случилось, значит, она была обессилена.

— Почему ты раньше не говорила о Каролине?

— А зачем?

— Зачем? — взвинченно переспросил Денис. — Да хотя бы алименты из меня вытрясти! Уж не говоря о том, что любая нормальная женщина хотела бы семью!

Настя открыла лицо и гневно посмотрела на мужчину.

— Напомнить, почему мы разошлись? Я хотела замуж и детей, а ты – нет!

— Конечно, я не хотел жениться в двадцать лет! Но в будущем – да. И, если бы я узнал о дочери…

— Ты сделал мне слишком больно. Я не хотела общаться даже ради неё.

— Не надо вспоминать, кому было больнее, — буркнул Денис. — Позволишь поговорить с Каролиной?

— Нет.

— А завтра?

— Нет!

— Почему?

— Потому.

— Какой развёрнутый ответ, — хмыкнул Денис. — В твоём стиле! Сказала как отрезала!

— Зачем вам общаться? Я не понимаю!

— Каролине нужен отец.

— Всю жизнь я была ей и за мать, и за отца. Каролина не чувствовала себя обделённой.

— А у меня другая информация, причём из первых уст! — Денис поднял вверх указательный палец. — Ты работаешь с утра до ночи, дочерью не занимаешься. Каролина сама делает уроки, собирается в школу, готовит завтрак. Она даже гуляет одна! Тебе не жалко её?

— Замолчи! — Настя ударила рукой по столу. — Ты ничего не понимаешь!

Денис пожал плечами. Он сказал то, что услышал от Каролины. Ему показалось, девочке одиноко. А то, что Настя не может слушать о своих косяках, он помнил с юности. Выходит, с тех пор ничего не изменилось: стоит задеть самолюбие этой женщины, прозвучит её коронное «замолчи».