Объявление: "Ищу принца для мамы!"

Глава 8

Макеевы встретили Новый год тихо. Они поели ризотто, посмотрели «Иронию судьбы», загадали желания под бой курантов, обменялись подарками и легли спать.

Настя не ругала Каролину из-за Дениса: не хотела ссориться в праздник и лишний раз напоминать о нём. Женщина надеялась, что Денис больше не появится, а Каролина о нём не вспомнит. Но сердце било тревогу. Настя боялась упасть в глазах дочери. Ведь раньше, если Каролина спрашивала, где её папа, Настя отвечала, что папа их бросил. Это неправда. Денис не знал о ребёнке, а Настя не знала, где Денис и чем он занимается, и говорила то, что считала нужным. Теперь женщина боялась, что потеряет доверие дочери. Доверие и так висело на волоске: Настя обещала Каролине не работать в праздники, но уже с утра ей названивал Антон, у него снова случился форс-мажор.

Настя обувалась, когда сонная Каролина спустилась в прихожую.

— Доброе утро!

— Доброе утро, солнышко. И с Новым годом! — Настя на ходу чмокнула дочь в щёку.

— Ты куда?

— В офис. Я ненадолго, к обеду вернусь.

— К обеду?! — Каролина топнула ногой. — По-твоему, это не долго?! Ты обещала не работать в праздники!

— У меня срочное дело.

— Какое? — Каролина с подозрением посмотрела на мать. — Вчера тебе тоже кто-то звонил. Может, ты не ездила в магазин? Кстати, где формочки? Я их не видела! И кекс ты не пекла!

Настя притворилась, будто что-то ищет в сумке, чтобы не встретиться взглядом с дочерью и не выдать волнение. Она всегда волновалась, если приходилось врать Каролине. Настя могла обмануть коллег не моргнув глазом, а Каролину – нет. Её мучила совесть.

— Каролина, когда бы я успела испечь кекс? Я вернулась в девять, ты испортила мне настроение принцем-Денисом. Сегодня испеку, обещаю.

— В каком ты была магазине? — допытывалась девочка.

— В «Авентюре» на Измайловской. Я попала в пробку. Теперь веришь, что я три часа ездила за формочками?

— А зачем ты ездила в Измайлово? Поближе магазина не нашлось?

— Там хороший ассортимент.

Из глаз Каролины брызнули слезы.

— Я так ждала тебя! И не нужен был ни кекс, ни праздник! Я хотела новогодние каникулы, потому что верила: ты проведёшь их со мной! Куда ты сейчас? Скажи честно!

— На работу.

— Я ненавижу твою работу!

— Если бы не работа, у нас бы не было коттеджа.

— Зато у меня бы была ты! — прокричала Каролина и бросилась вверх по лестнице.

Настя поймала дочь и прижала к себе. Каролина прежде не говорила ей таких слов. Да, она часто плакала и возмущалась, но терпела мамины отъезды. То, что Каролина сказала сейчас, задело мать за живое. Настя пожалела, что согласилась помочь Антону. Но теперь никуда не деться. Пообещала – надо приехать.

— Каролина, я хорошо заработаю на сегодняшнем заказе и куплю тебе краски. Договорились? Я сейчас поеду на работу, а вернусь с подарками. Доченька, я же для тебя стараюсь!

Каролина капризно выпятила губу.

— Хочу собаку!

Настя покачала головой. Сколько раз они это обсуждали? С собакой надо гулять, кормить её, да и погрызёт всю мебель!

— Каролина, я опаздываю. Пока!

Настя схватила сумку и побежала в машину. Женщина чувствовала себя виноватой и решила следующие два дня не отвечать на звонки и не уезжать из дома без Каролины. Но вспомнит ли она завтра о своём обещании?

Как только мама уехала, Каролина позвонила Денису. Мужчина понял по голосу, что она плачет, и пообещал приехать. К удивлению Каролины, Денис примчался через полчаса. Девочка пересказала ему разговор с матерью.

— Мама всегда работает в праздники?

— И в праздники, и в выходные, — пожаловалась девочка.

— А сейчас она надолго уехала?

— До обеда. Но я уверена, что она не вернётся до четырёх. Мама всегда так: скажет на часик – уедет на три.

Денис задумался. Ему выпала возможность провести день с дочерью, но честно ли видеться с ней втайне от Насти?

«А Настя честно с тобой поступила? — раздался ехидный внутренний голос. — Настя не оценит благородство. Но оценит ребёнок, которого ты спасёшь от одиночества. Первое января, а девочка сидит дома! Где справедливость?»

— Каролина, хочешь пообедать со мной?

Конечно, Каролина хотела! Она быстро оделась, закрыла дом, и спустя пять минут они с Денисом уже ехали в город.

— Денис, мама вчера сильно ругалась?

— Скажем так, она неприятно удивилась моему визиту.

— Не понимаю, почему она ругала тебя, а не меня?