Объявление: "Ищу принца для мамы!"

Глава 17

Насте и Денису не повезло: билеты на следующие сапсаны в Москву были раскуплены. Им предложили билеты на обычный поезд, но ближайший отходил через четыре часа.

— Берём, — согласился Денис.

Денис расплатился, и они с Настей сели на скамейку.

— Так и просидим четыре часа? Может, сходим куда-нибудь? Санкт-Петербург – прекрасный город!

— Куда? — женщина тоскливо смотрела на суетившихся рядом людей.

Они с восторгом листали брошюру с экскурсиями и фотографировались — явно приехали отдыхать.

— У меня нет настроения развлекаться. Я не знаю, где украденная мебель и где искать Ветрова. И Ветров ли он? Как сказать Каролине, что меня посадят?

— Успокойся, — Денис решительно взял её за руку. — Я что-нибудь придумаю.

«А как успокоиться, если на мне ответственность за дочь? — думала Настя. — Что будет с Каролиной? Ведь я годами трудилась без выходных ради её благополучия!»

Настя уже не скрывала слёзы.

— Я привыкла жить на широкую ногу. И Каролина привыкла к хорошему: она учится в гимназии, у неё куча игрушек, я оплачиваю её занятия в художественной школе, покупаю ей дорогую одежду. Каролина ни в чём не нуждается.

— Вообще-то нуждается, — осторожно заметил Денис. — Поверь, ты дороже ей всех игрушек и развлечений! Каролина была бы счастлива, если бы ты меньше зарабатывала и проводила с ней больше времени. Она не всегда будет маленькой девочкой, зависимой от мамы. Время летит, скоро Каролина вырастет. Сейчас ты можешь прикрикнуть, запретить, наказать, а через пару лет Каролина и скучать по тебе перестанет! Ты будешь возвращаться с работы и видеть недовольную девочку-подростка. Если не хочешь испортить отношения с дочерью, займись ею, наконец!

Настя закрыла глаза. Денис попал в её больное место. Женщина оправдывала себя хорошим заработком, но в глубине души понимала, что Каролине не хватает материнской ласки. Она так боялась не обеспечить ребёнку достойную жизнь, что погоня за деньгами вошла в привычку. У Насти не оставалось сил и времени проявить любовь иначе.

— Я выставлю коттедж на продажу и отдам половину суммы. А как вернуть вторую половину? Работать бесплатно шесть лет?

Денис поморщился.

— Не говори ерунды. Я помогу.

Она отчаянно замотала головой.

— Нет, я не возьму у тебя деньги.

— Я имел в виду не материальную помощь. Но, если понадобится, я, не задумываясь, отдам всё, что имею.

Настя осторожно, почти невесомо провела пальцами по его щеке. Мужчина улыбнулся и погладил её по волосам. Настя подвинулась ближе и сама коснулась его губ. Денис ответил на поцелуй.

— Помнишь нашу поездку в Питер через месяц после знакомства? Мы так же ждали поезд и целовались на переполненном вокзале. И нам было всё равно, что подумают люди.

Настя засмеялась и покивала.

— Конечно, помню.

— Что будем делать? — мужчина сжал её руку.

Настя поняла, что Денис говорит не о Ветрове, а о них. Блеск в её глаз исчез, уголки губ опустились.

— Не знаю.

— За десять лет мы изменились, повзрослели, стали мудрее.

— Говори за себя. Я по-прежнему нетерпелива и раздражаюсь по пустякам. Злюсь, если не добиваюсь своего.

— Мы научимся уступать друг другу, будем осторожны в высказываниях. Мне интересно узнавать тебя заново. Вроде та же девушка, но в некоторых вещах – другая. И по-прежнему родная.

* * *

Денис переночевал у Насти. Утром он сварил кофе и сделал бутерброды. Когда женщина спустилась в гостиную и сонно потёрла глаза, то обрадовалась готовому завтраку.

— Спасибо, — она обвила Дениса руками за шею. — Ты давно встал?

— Час назад. Позавтракаем и за Каролиной?

— Ты езжай за Каролиной, а я на работу.

Мужчина посмотрел на неё как на сумасшедшую.

— Сегодня воскресенье!

— Ну и что? Я всегда работаю. А сейчас можно забыть об отдыхе! Я поеду трясти бухгалтерию.

— А бухгалтерия работает в воскресенье?

— Платежи поступают каждый день. Хотя бы один бухгалтер работает.

— Тогда езжай, — нехотя согласился Денис. — А ты сказала родителям обо мне? Я ведь должен подняться в квартиру. Или Каролина выйдет во двор?

— Поднимись. Ты всегда нравился моим родителям, — тихо добавила Настя.

* * *

К удивлению Дениса, родители Насти хорошо его встретили: сыграли роль тёплые воспоминания, да и Каролина подготовила их к встрече. Они вместе пообедали, потом Денис с Каролиной поехали домой и только успели снять обувь, как позвонила Настя.

— Денис, посмотри, в гостиной на столе лежит синяя папка?

— Да.