Очарованные Еокуохоном

Пролог

- Но разве вы, дедушка, не встречали великих магов? – глаза мальчика были широко распахнуты.

Их разговоры уже давно были для мальчика сродни сказкам на ночь. Такие же захватывающие, великолепные и вдохновляющими.

- Все то от тебя не утаишь, Карл. – Старик в синем мундире и залысиной на макушке, потрепал мальчика по голове. – Знал я многих магов, каждый был по-своему велик. Кто-то бился наравне с нами, а кто-то отсиживался в палатках и окопах.

- Такие маги не заслуживают почестей!

Старик рассмеялся басом.

- А разве не так? – щеки мальчика налились красным, просачивающимся сквозь бледную кожу, цветом. - Они ничем не помогали!

- Не всякий в нашем мире создан для войны. Кто-то вносит свой вклад по-другому, - с мягкой добротой отвечал ему старик, - кто-то оказывается в гуще событий не по своей воле.

Ручка на двери в комнату щелкнула. Свет тусклой лампы осветил кучерявую копну короткостриженых волос:

- Можно я тоже послушаю, - послышался девчачий голосок.

- О, Камилла! Конечно проходи!

Девочка лет четырех вся засияла. Широко улыбаясь, она пробежала мимо старика и забралась на мягкую кровать. Усевшись рядом с братом - распахнула свои зеленоватые глаза, приготовившись слушать.

- Отлично, а теперь позвольте начать, - он прокашлялся, прочищая горло. - Знал я одного мага. Ну, как знал… Вам же уже известно о войне между Канто и Бучи, а также то, что Критос тогда не остался в стороне и встал на сторону Канто? – Он дождался, когда дети кивнут и продолжил. – Того мага тогда привели вместе с военнопленными. Как его поймали я узнал гораздо и гораздо позже. Когда выяснилось, кем они является, его тут же определили работать в лаборатории, нас же туда закинули в качестве дополнительной охраны. Алхимики использовали по максимуму выпадающие им возможности, так сказать. На Канто тогда магов можно было пересчитать на пальцах одной руки и всех знали поименно, но вот этот взялся из ниоткуда, во всяком случае так изначально решили. По его заверениям у него не было ни семьи, ни дома, ни даже денег, только имя – Нафар.

- Нафар же обозначает – ноль.

- Я вижу ты быстро учишься, Карл.

- Этот язык вовсе не трудный, как многие утверждают, просто большинство идиоты.

- Тихо ты! – огрызнулась Камилла, - мешаешь дедушке рассказывать!

- Прошу прощения, - оскалился Карл, - продолжайте, дедушка.

- Только не ссорьтесь, - дедушка провел рукой по своей редкой щетине. Голос его стал строже, глубже, - ваша матушка мне этого не простит.

- Никто и не ссорился, - тихо прошипел мальчик.

- Кхм… На чем я остановился? – он почесал облысевшую макушку, - точно! Нафар! Он не был типичным магом, по крайней мере на первый взгляд. У него изъяли минимум шесть аталовых перстней и с десяток другой кварцев с запечатанной в них магией. Ох, вот кому точно суждено было переменить ход событий - дак это ему! Каждый раз за ним оставляли следить кого-то из солдат и один раз мне выпала такая возможность. Он тогда глянул на меня, и не проронив ни единого слова завалился спать. Козёл! Мог бы нормально поприветствовать своего надзирателя, глядишь, двойную порцию еды бы тогда для него добыл! Ну, от части его можно было понять. Тогда его жизнь крутилась внутри двух комнат, первая маленькая, сырая с одним только матрасом на холодном полу, а вторая большая, светлая и жаркая. Возможно, именно поэтому он решил, что поможет алхимикам Канто.

- Он был глуп, если только поэтому захотел помочь.

- Карл! – взъерепенилась Камилла.

- Ох, Карл… Нам с вами никогда не понять, что чувствовал этот маг. Второй раз, когда нам пришлось встретится, я решил с ним поздороваться по-нашему, по-критосски. – Старик расхохотался, - видели бы вы его лицо тогда, глаза свои с хризолитами распахнул, вот так, - он выпучил свои помятые жизнью глаза, постаравшись пальцами сделать их шире, - и говорит: господин, вы с Флате? Тогда уже обалдел я. Мы разговорились, оказалось, что он беглый военный маг, который не хотел участвовать в этом всем, а поймали его при попытке защитить беженцев. Он сдался сам, в обмен на то, что никого из тех, кого он сопровождал – не ранят и позволят уйти. Похоже тогда он посчитал, что одна душа сильного мага способна покрыть души двух сотен человек.

- Оказывается он не только был глуп, но еще и наивен, - протянул мальчик.

- А кто из нас не был глуп и наивен? По сути, глупость и некоторая наивность частые гости, приходящие к нам рука об руку со страхом. Да и к тому же. Все мы совершали тот или иной поступок, о котором жалеем.

- Я такой не совершу! Я стану придворным магом и покажу, как надо работать!

- Это великолепное стремление, Карл.

- А то! – ухмыльнулся мальчик, - а ты, Камилла, кем бы хотела стать?

- Я не знаю, - сонно ответила девочка.

- Камилла еще слишком мала, чтобы думать о таких серьезных вещах, как работа или цель в жизни, - он добродушно потрепал девочку по ее кудрявым волосам, - я продолжу, если вы не против.

- Да, продолжай, дедушка.

- В один из дней, когда я прошел сменить охрану, Нафар сидел в самом темном углу своей каморки и ни на что не реагировал, лишь изредка копошился, я тогда подумал, что это как-то странно, поэтому подошел ближе. Даже отреагировать не успел, как он схватил меня за шиворот через прутья и начал трясти, говоря: да как вы могли? Как вы посмели? И все в таком духе. Тогда я впервые заметил, что он ранил сам себя, его рубашка окрашивалась в алый при каждом его движении.