Оцифрованный человек

Пролог

От автора: Уважаемые читатели! Хотя вам, наверное, может показаться, что эта литРПГ о космосе и бластерах, но уверяю вас, что если вы пройдете дальше пролога, то увидите, что это совершенно не так. С уважением, В.М.

По мрачным полутемным коридорам медленно шла небольшая компания из восьми гуманоидов. Когда мигающий свет одного из светильников упал на группу, то можно было понять, что из этих восьмерых лишь трое были людьми – остальные выглядели как угодно, но только не по-человечески. Вся восьмерка была облачена в матово-черные боевые скафандры, довольно внушительные и наверняка тяжелые на вид, а в руках каждый сжимал по увестистому карабину. Шагали они неспешно, но уверенно – по их виду можно понять, что ребята здесь не впервые. Их явно не напрягала ни гнетущая атмосфера, ни временами попадающиеся то тут, то там трупы в изодранных скафандрах, отдаленно напоминающих их собственные, да еще и покрытые противной на вид зеленоватой слизью.

- Кес, ты куда потом? – спросил один из идущих, не поворачивая головы. Да и не было в этом нужды – благодаря расположению глаз на вытянутом лице, похожем на рыбье, говорящий имел больший радиус обзора, чем его спутники.

- Не знаю. Хочу взять перерыв. Жена пилит и пилит, достала уже, - ответил названный Кесом, пнув один из трупов и с нечеловечески-зубастой ухмылкой наблюдая за коротким полетом оторванной от тела головы. – Может, возьму ее и отправлюсь куда-нибудь в путешествие. Все равно на пенсии больше заниматься нечем

Шедший справа от Кеса гуманоид с двумя парами рук и вертикальным зрачком тяжело вздохнул, сжимая верхними конечностями карабин, а нижние положив на набедренные кобуры с причудливо изогнутой формы пистолетами. Этот жест невольно вызывал ассоциации с старыми вестернами и их главными героями, готовыми в любой момент вырвать верные револьверы из кобуры и разразиться шквалом выстрелов.

– У меня вот отпуск заканчивается. Очень удачно совпало, - пояснил он, встретившись глазами с недоуменными взглядами своих спутников.

- Тихо, - одернул их шедший чуть впереди мужчина-человек, закинув карабин за спину и извлекая откуда-то из немногочисленных карманов скафандра, скрытого под старой накидкой, изрядно потрепанный, но все еще рабочий планшет. – Мы пришли.

Группа стояла перед массивными серыми автоматическими дверями. Их створки были сильно искорежены. Особенно бросались в глаза многочисленные глубокие следы от когтей. По ту сторону дверей можно было различить низкое утробное урчание и гулкие звуки тяжелых шагов.

- Ну что, в последний раз, да? – произнес Кес, нежно поглаживая свой карабин и проверяя количество зарядов. Остальные последовали его примеру, приводя свое оружие в боевую готовность.

Стоявший впереди мужчина проделал несколько манипуляций с планшетом, после чего подсоединил его к панели, располагавшейся справа от двери и, дождавшись сигнала о готовности, нажал затянутой в бронеперчатку рукой на широкую выступающую пластину. Двери с натужным шипением и секундной задержкой разъехались в стороны, открывая вид на просторный, но изрядно захламленный ангар. Темнота, казалось, сгустилась, и из нее в свет одного из немногочисленных висящих под потолком и еще живых светильников шагнуло огромное существо монструозного вида. Оно имело четыре конечности – две коротких ноги и две невероятно длинных руки, увенчанных длинными толстыми когтями, из-за чего очень сильно напоминало гориллу. На толстой бурой коже, то тут то там видно было длинные острые наросты, покрытые зеленоватой пленкой, матово поблескивавшей в редких лучах света. За спиной можно было разглядеть толстый и гибкий раздвоенный хвост, увенчанный жалами на обоих концах. Огромная голова с почти плоской мордой и полное отсутствие глаз могли бы ввести в заблуждение, что слепое существо легко победить, но это был один из опаснейших монстров, одержать вверх над которым крайне сложно. Оставалось загадкой, как, но это существо прекрасно ориентировалось в любом пространстве, невзирая на отсутствие глаз.

Восьмерка медленно прошла внутрь и, заняв позиции, замерла. Двое ловко забрались на возвышенности из строительного мусора и устроились вместе со своим снабженным прицелами оружием в отдалении от основной группы. Остальные заняли места в проходах между горами мусора и полуобглоданных трупов, отлично сохранившихся в условиях дичайшего холода, царившего на мертвой космической станции. Прошло десять секунд абсолютной неподвижности вне досягаемости источников света, а монстр, насторожившийся было, отвернулся. И тут началось светопреставление.

Со вскинутых единым движением восьми карабинов сорвались ярко-синие пучки плазмы, вгрызшиеся в спину монстра. Тот оглушительно заревел от боли и, развернувшись, рванул в сторону стрелявших, но те мгновенно бросились врассыпную, лавируя между гор мусора, которые разлетались от мощных ударов монстра. Одновременно с этим, бойцы продолжали стрелять до тех пор, пока карабины в их руках не перегревались и не начинали пищать, требуя некоторого времени на охлаждение. Противник тем временем носился по ангару, круша все вокруг и довольно прицельно кидаясь всем, что попадается под руку. Однако пока что все благополучно избегали атак монстра, продолжая поливать его раскаленной плазмой и удерживая тварь на расстоянии от устроившихся на возвышенностях снайперов, делавших редкие выстрелы, за раз наносившие чудовищу колоссальный урон.

Спустя почти пять минут непрерывного перемещения и стрельбы все стихло. Монстр, поймав мордой ракету, запущенную одним из атакующих – серокожим гигантом с повязкой на левом глазу – с утробным ревом бросился в сторону стрелявшего, но промахнулся и, врезавшись в стену, с тяжелым грохотом упал на пол. Шестерка бойцов остановилась на своих местах, наблюдая, как чудовище пытается подняться, но уже в следующий момент два мощных алых луча пробивают голову твари насквозь, и оно вновь падает, сотрясая пол своей тушей. Его голова была разворочена, и под телом твари медленно, но верно скапливалась ядовито-зеленая и нечеловечески густая кровь.