Один день в Минентале

...

           В его глазах застыло пламя. Прошло уже довольно много времени, но он до сих пор не мог забыть тех криков, тех стонов, тех боевых кличей волосатых тварей...

          Пальцы непроизвольно сжали рукоять меча. Они были там, буквально на расстоянии вытянутой руки, но напасть сейчас он не мог. Ему оставалось только с бессильной яростью взирать на густой частокол леса, слегка припорошенный снегом, неизвестно откуда взявшемся в Долине в конце теплого сентября.

          Он стоял на страже, практически не двигаясь уже на протяжении получаса. Он знал, что они неподалеку, он чувствовал их тяжелое животное дыхание. Орки разорили его город, его маленький уютный Сильден, убили многих из тех, кого он знал, кого он любил. Иннос отвернулся в тот день от него, от людей, от мира. Он все еще молился на коленях статуе воина, но в душе искренне желал мучительнейшей смерти всем, кто причастен к захвату родного города. Иннос, Белиар, орки, наемники – плевать. Он всех переживет и каждому заглянет в глаза перед смертью… Хотя нет… Нет же… Инносу не доступны умы тупиц-орков. Они слишком глупы для света. Они молятся темноте Белиара. Что ж, значит, темнота их и поглотит.

          С гор вновь задул шальной ветер.

- Смена!

          Маркос, старый служака, вылез из шахты и, сощурившись, принялся разглядывать окружающую обстановку. На молодого паладина, только что оставившего свой пост, он даже не взглянул – впрочем, ничего нового. С тех самых пор, как орки взяли Сильден, его старались обходить стороной. Почему? Точно он ответить не мог. Но догадывался. Слишком уж угрюм он стал в последнее время, слишком сосредоточен на свой цели, слишком уж много удовольствия ему приносила смерть каждого орка.

          Теплый суп в котелке не согревал. Так, перебить голод. Какого дьявола они сидят здесь, когда могли бы перерезать глотки оркам во сне? Или еще лучше, одолевать в равном бою, меч против топора, тьма против огня…

          Маркос что-то сказал нескольким ополченцам из Хориниса, те почтительно кивнули и принялись шнырять туда-сюда, то ли что-то собирая, то ли куда-то готовясь выйти. Выйти? Неужели. Наконец-то…

          Он дождался этого. Шанс выйти, уйти из опостылевшей тишины и покоя лагеря перед северной шахтой Долины Рудников. Люди, рядом с которыми он спал рядом, ел, просто жил, опостылели ему. Или же ему просто не сидится на одном месте? Паладин снял с себя тяжелые доспехи и сложил их в дорожную суму. Ходить в подобных целый день – то еще удовольствие…

          Ближе к вечеру к нему подошел молодой ополченец, с которым у паладина было нечто вроде приятельских отношений – по крайней мере, этот парень из Хориниса не обходил его стороной.

- Может, Иннос послал орков на нас, чтобы наказать людей за грехи?

          Паладин усмехнулся. Ополченец был не глуп, отнюдь, но как же он наивен.

- Нет, парень. Орки – темная сторона нашего мира. Они хотят уничтожить нас…

- Мы их убьем! Победим в бою!– слишком громко сказал ополченец. Пара воинов, стоявших рядом, грозно глянули на него.

          Паладин усмехнулся.

- Нет, мой юный друг. Проще всего их вырезать ночью. Зайти с четырех сторон в лагерь, пристрелить варгов, псов их, и зарезать тварей во сне.

- Но ведь это… Ведь это неправильно…

- А жечь город правильно? – взорвался ни с того ни с сего паладин, и только Инносу известно, что из этого вышло бы, если бы не орки.

          Паладин-охранник подал сигнал тревоги. Воины вскочили, из шахты даже показались каторжники с кирками наперевес.

- Тревога, тревога, тревога!

          Паладин не успевал облачиться в доспехи, но прятаться в задних рядах он не собирался. Меч был при нем, и это главное.

          Из леса выскочили варги, которых сразу же пригвоздили к земле стрелки. Потом показалось несколько орков, которые рассчитывали на небольшое сопротивление.

          Паладины, приказав ополченцам прикрывать тылы, построились и принялись яростно рубиться с немногочисленными тварями, позарившимися на легкую добычу. Как бы не так!

          Минута схватки – несколько тварей обагрили кровью снег, одного из воинов оглушили топором, а сами орки кинулись отступать. Паладин бросился вслед за ними.

- Не выходить из лагеря! Держать оборону!!!

          Но паладин не слышал далеких криков Маркоса. Наконец-то возможность, которой он ждал так долго. Едва он достиг деревьев, лагерь и шахта пропали из виду. Паладин жалел только об одном – о том, что он остался без доспеха, только в теплом дуплете, поверх которого был накинут легкий плащ. 

          Разведчик-подранок, получивший заряд святой магии Инноса, ковылял неподалеку, держась за бок. Топора, непременного атрибута воинственного орочьего народа, при нем не было. Он был беззащитен. Паладин не возражал.

          Едва орк заметил приближение человека с мечом в руке, он попытался бежать, но зацепился ногой за торчавший из земли корень, упал. Рана, оставленная Святой стрелой, была ужасна, даже отвратительна. Паладин поморщился. Кара Инноса достигла порождения враждебного бога.