Один из вариантов жизни

Рассказ седьмой Три красные рыбки

…Сегодня я вдруг поняла, что после ночи, когда внезапно остановились старые часы, время для меня потекло как-то по-иному, неравномерно, что ли. Оно то спрессовывалось, не давая опомниться от свалившихся событий, то растягивалось, чуть ли не исчезая совсем. Прошло полтора месяца с того дня, когда я побывала на тринадцатом этаже, но, как ни старалась, не могла точно вспомнить, чем они были наполнены. Конечно же, прошла сессия, потом – каникулы, потом… что же было потом?

Как-то незаметно промелькнул Новый год по восточному календарю. А следом – и мой день рождения. Наверное, впервые я не пригласила гостей. А вместо этого в ближайшую пятницу, воспользовавшись тем, что не было занятий, с утра отправилась в «срочную командировку».

На самом же деле, мне просто захотелось съездить в местечко Булгар, недалеко от Симбирска. Там недавно нашли надгробный камень с надписью на арабском языке и датой, которая «делала» наш город на несколько столетий старше.

К сожалению, камень увидеть не удалось – его уже отправили на экспертизу. Место раскопок было засыпано снегом, а городок оказался скучным и неинтересным. Промучившись ночь в насквозь промёрзшей и, несмотря на холод, густо населённой клопами и тараканами гостинице, я первым же автобусом отправилась домой.

А вернувшись в свою уютную квартиру, отключила телефон и остаток свободного дня просто отсыпалась. Но, как потом оказалось, неудачная поездка стала самым ярким и потому единственно запомнившимся событием последних недель.

…Отоспавшись, я решила посвятить воскресенье покупке подарков к предстоящему Восьмому марта. Хотя терпеть не могу предпраздничные магазины. Особенно перед Женским днём, когда в них устремляются толпы растерянных мужчин, пытающихся понять, что же им здесь надо.

Продавщицы терпеливо объясняют соответствие отечественных и западных размеров в отделе нижнего белья или по словесному портрету пытаются подобрать косметику для макияжа. В других отделах царит та же неразбериха. Купить что-то действительно нужное в такой нервной обстановке вероятность небольшая.

К тому же за предыдущие годы я, кажется, уже передарила всё, что возможно: от парфюмерии до посуды, от текстиля до мелкой бытовой техники. А в пору безденежья всем преподносила исключительно книги, сократив свою личную и, кстати, довольно неплохую библиотеку. Потом, когда дочь училась на художника, мы покупали только материалы. И оказалось, именно её оригинальные работы стали самыми удачными подарками.

Поэтому, подумав, я решила, что куплю всем сувениры – милые красивые безделушки, которые в магазине всегда привлекают наше внимание, но приобрести их, из-за отсутствия практической пользы, не поднимается рука. Хотя получить в подарок конечно приятно. В конце концов духи или сковородку каждая купит себе сама, а вот… В общем, остановилась на сувенирах.

…Было ещё только начало девятого – до открытия магазинов почти час, и я решила продумать свой сегодняшний маршрут, чтобы, потратив минимум нервов и времени купить всё, что нужно.

«А я знаю очень неплохие магазинчики недалеко от центра!» – с удовольствием подумала я, допивая кофе.

В дверь позвонили. Заранее не радуясь раннему гостю, я пошла открывать. На лестничной площадке стоял высокий молодой человек с объёмным пакетом.

«Сетевик» – сразу догадалась я.

Эти ребята, нагружённые сумками с разными бытовыми мелочами, постоянно попадались мне на улице. А иногда они ходили и по квартирам. Но я, увидев их на пороге, обычно захлопывала дверь прежде, чем они успевали что-либо сказать. Но от знакомых, которые что-то у них покупали, уже знала, что, вопреки рекламе, «позолоченная» спираль электрического чайника очень скоро покрывалась накипью и выходила из строя, к «тефлоновой» подошве утюга прилипал даже хлопок, а красивые кухонные ножи гнулись и ломались, так как были сделаны из слишком мягкой стали.

«Извините, что я пришёл так поздно…» – виновато улыбнулся молодой человек.

«Видно, не только я иногда путаю утро с вечером» – подумала я и вежливо улыбнулась в ответ.

Момент беспардонного захлопывания двери был упущен, и я приготовилась покорно выслушать скороговорку вроде: «Наша компания сегодня проводит беспрецедентную рекламную акцию. Вам повезло – вы вошли в сто (пятьдесят, двадцать, десять) случайно выбранных жителей нашего города (района, улицы, подъезда), которые смогут купить новейший, ещё не поступивший в магазины товар, всего за пятьдесят (сорок, тридцать, двадцать) процентов от его стоимости…».

Или ещё вариант: «Я работник почты. Мы изучаем спрос на товары, которые можно заказать по каталогу. Эти вещи достаются вам совершенно бесплатно при условии их рекламы среди друзей и знакомых».

В конце монолога, однако, выясняется, что нужно отдать энную сумму за пересылку. И по странной случайности она примерно равняется стоимости всех этих совершенно не нужных тебе вещей.

Но у молодого человека был совсем другой текст.

«То, что вы сейчас увидите, – снова улыбнувшись, сказал он, – нельзя купить ни в одном магазине. Но я уверен, вам всё понравится».