Один очень долгий день

Один очень долгий день

Один очень долгий день

На северном острове помимо изготовления лётов, батискафов и лётобатов уже второй год шло изучение и заселение земель острова. Эту работу, как и подготовку новых бойцов, вождь северян Линк возложил на своего начальника стражников и его заместителя.

Но уже и на сегодняшний день весь остров был взят под строгий неусыпный контроль. По совету Веласа на всём протяжении острова были установлены кристаллы в специально изготовленных для этой цели пирамидах. Пирамиды охраняли денно и нощно группы лучших стражников, дежуря посменно. Наличие кристаллов проверялось каждый час. Линк хорошо помнил, как его друг Айрон некогда лишился трёх подобных камней, и скольких трудов стоило вернуть минералы на место. Да и их прежний дом, южный материк, сковал холод опять же из-за пропажи кристаллов. У себя на острове Линк сделал всё, чтобы подобное не повторилось.

Кристаллы защищали его остров от незаконного проникновения, но такая защита имела массу лазеек, поэтому необходимо было обеспечить строгую охрану самим камням. Основная же функция установленных и активированных кристаллов заключалась в поддержании оптимальной температуры. Кристаллы не допускали проникновения дикого холода идущего с приближающегося ледника даже в северные районы.

Каждый день патрульные группы облетали побережье на случай случайного или намеренного проникновения на остров посторонних. Территория острова была разбита на патрульные квадраты, и начальник стражников каждое утро согласовывал свои действия с вождями. Какой квадрат будет заселяться в ближайшие дни, где более всего пригодные условия для жизни.

Получив одобрение, начальник стражников отправлял в выбранный район своего заместителя Ратмира с группой его воспитанников. В их обязанности входили более детальное изучение нового района уже непосредственно с земли, ограда территории от хищников при необходимости и чуть позднее планировка будущего города совместно с архитекторами.

Помимо этого не стоило забывать и об уже обжитых землях с медленно растущими посёлками и городами. Для каждого объекта были составлены индивидуальные графики дежурств и обходов стражников. И в этом отношении работы прибавилось не только у стражников.

Месяца три назад на острове стали ощущаться подземные толчки, поначалу довольно сильные, но постепенно слабеющие, повторяющиеся несколько раз в неделю. Все разработки пришлось оставить на это время из-за увеличившихся обвалов. Работа по добыче камня и руды встала. Некоторые постройки, наиболее покрывшиеся трещинами, пришлось снести, часть дополнительно укрепить, но материала катастрофически не хватало. Все строительные работы временно пришлось приостановить, как и изучение новых земель.

Учёные острова не могли найти толчкам объяснения, но заверили, что это обычные геологические процессы и вскоре они прекратятся. Однако это «вскоре» растянулось уже на три месяца и явно не спешило прекращаться, хотя сила толчков заметно утихла.

Но не только колебания почвы всё чаще стали тревожить население. Столичный регион вновь угодил в блокаду хищников, которые казалось, собрались со всего острова. Причем отдалённые и ещё слабо защищённые районы нападениям не подвергались. Люди стали жалеть о разобранном частоколе. Выручал только опыт в борьбе с животными да ловушки-хлопушки, изобретённые Роданом и некогда заимствованные у северян.

Устав бороться с хищниками Линк вызвал на северный остров Веласа, чтобы его Тай немного погонял диких кошек. Но не только нападения хищников волновали вождя. Люди стали бояться заселять новые изученные территории и на этот раз ни хищники пугали их. Сначала всё шло как обычно. Люди селились на казалось бы безопасных землях, обживались, но через неделю-две неизменно в панике покидали те края. Из уст в уста передавались истории с каждым разом всё фантастичнее и страшнее. Линк надеялся, что Велас сумеет разобраться в этих странностях.

Вождь отправил одинарный персональный сигнал Веласу уже поздно вечером, рассчитывая, что хранитель ничего не будет планировать на утро и сразу прибудет на северный остров. Так и вышло.

На следующее утро на берегу хранителя встречал Ратмир, предупреждённый вождём о прибытии гостя. Он проводил его до резиденции.

Велас зашёл в кабинет вождя, где с утра пораньше Линк уже о чём-то спорил с Орисом, своим заместителем. Вождь подробно обрисовал все свои накопившиеся проблемы, пересказав и истории, ходившие среди людей:

– Недавно Ратмир докладывал мне, как несколько его бойцов умудрились заблудиться в лесу в центральной части острова. Даже когда они вышли к своей группе их командир долго не мог понять, что происходит. Вернувшиеся были явно не в себе и словно не могли поверить в то, что им удалось выбраться из леса. По их словам, они проплутали несколько дней и просто умирали от голода и жажды, не сумев ничего добыть. При этом они уверяли, что неоднократно отправляли сигналы тревоги, но видимо их не получали.

– Ну и что в этом странного? Наслушались историй, запаниковали… – неуверенно предположил Велас.

Он отлично понимал, что такое объяснение могло подойти обычным охотникам, но никак не профессиональным бойцам тем более из отряда Ратмира.

Линк взглянул на друга:

– Это был разведывательный отряд, который вошёл в этот лес за десять минут до своего возвращения…

Вожди с удовольствием заметил, что Велас заинтересовался и Линк продолжил: