Один поцелуй до другого мира

*** 18 ***

Оказалось, орк понимал язык и говорил на эльфийском, хотя и с трудом.

— Не тхой дел! — злобно выплюнул он.

— Это сложный и долгий путь, — Ксандор не злился, не терял самообладания, казалось, он и внимания не обращает на спеленатого врага, рассуждая сам с собой. — Знали, что восточные рубежи почти не охраняют, и решили, что можете прорваться? Но к чему столько усилий? Какая разница, где вы будете грабить и убивать?

Орк сверлил Ксандора крошечными глазками, шевелил челюстью, будто перетирая пищу своими огромными зубами, и молчал.

— Вы точно что-то задумали, — тихо сказал Ксандор, но Ива вдруг покрылась мурашками от его негромкого и вроде бы спокойного голоса. — Если не ответишь — тебя ждет смерть.

Ксандор вынул из ножен кинжал и приставил к горлу жуткой твари. В глазах эльфиек мелькнуло что-то вроде предвкушения. Ива могла их понять. Орки — враги, они убили Делиру, они разоряют и грабят эльфийские поселения. И все же… Этот каменный истукан, стоящий сейчас на коленях, связанный по рукам и ногам, выглядел не опасно, а скорее жалко.

Ива осторожно подошла и встала рядом с Ксандором. Орк зашипел на нее, рванулся, клацнул зубами, но в булавочных тусклых глазах алая жрица заметила вдруг растерянность и страх.

— Не тхой дел! — упрямо выкрикнул орк.

Где-то неподалеку слышался треск ломающихся веток: отряд шел по следу своего воина. Времени совсем не оставалось.

— Хорошо, значит…

Ксандор готов был нанести последний удар, но Ива, сама не понимая, что делает, повисла на его руке.

— Нет!

Ксандор стряхнул ее, как котенка.

— Ива, не вмешивайся! Сейчас не время для жалости!

— Дай мне спросить! Один вопрос.

— Один! — сузил глаза Ксандор.

А сам отошел, всматриваясь в просветы между деревьев.

— Это не его дело, да? А чье? Кому можно сказать?

Ива сама не знала, чего хочет добиться этой отсрочкой. И все же ей казалось, что они упускают что-то важное!

Орк покрутил головой, пытаясь ослабить ветвь, стягивающую шею, и угрюмо произнес:

— С повелитель. С Тиомар.

— Повелитель Тиомар! — удивленно воскликнула Лиора. — Наш повелитель! Он тебя и слушать не станет, чудовище!

— Мал село поймать — повелитель слушать, — рыкнул орк.

— В заложники хотят взять поселение! Вот твари! — ахнула Лита. —  Убейте его, кана!

— Да. Мы выяснили все, что нужно.

Ксандор одной рукой отодвинул Иву, давая понять, что разговор окончен.

— Нет! Нет, так нельзя! Он связан! Он беспомощен! — Ива вырвалась и встала перед орком.

Ксандор взял ее за плечи, заглянул в глаза. Но на его лице не было понимания, только раздражение.

— Да ты безумна, девочка… Как все вы…

Что-то новенькое! Теперь она еще и безумна!

Порыв Ивы не вызвал сочувствия и у эльфиек. Они молчали, но смотрели сумрачно, ожидая, пока Ксандор завершит начатое.

И он бы не сомневаясь пустил кинжал в дело, но не успел. Появления орков никто не ожидал так скоро — казалось, они еще очень далеко, а то и мимо пройдут: треск веток и гул шагов по-прежнему раздавался где-то в глубине леса. Никто не предполагал, что орки не так глупы, как можно было подумать, и способны на отвлекающий маневр.

Шестеро каменных глыб вышли на лужайку одновременно со всех сторон, так что маленький эльфийский отряд оказался окружен. Лучницы, сидящие на корточках, и шевельнуться не успели, как над их головами занесли топоры.

— Сдаваться! — пророкотал один из воинов. — Отпустить Тхеши!

+++

Ива думала, что их тут же и убьют, но, странное дело, орки связали пленников грубыми веревками, бросили в центре лужайки, где еще несколько минут назад сидел беспомощный орк, которого, оказывается, звали Тхеши.

Отряд орков расположился тут же. Они устроились на отдых и перекусывали чем-то, что Ива издалека приняла за корни деревьев — возможно, так оно и было. А еще Ива слышала, что разговор идет о пленниках, решалась их судьба.

К сожалению, Ива почти ничего не могла расслышать: ее так приложили головой о землю, что в ушах до сих пор шумело. К тому же прямо перед носом оказалась нога Ксандора, а в спину уперлись колени Лиоры — связанных эльфов буквально покидали в кучу, словно дрова.

До Ивы доносились отдельные слова, из которых ничего нельзя было понять.

— Убить… Заложники… Поселение… Повелитель…

Ксандор потихоньку старался ослабить узлы, стягивающие запястья, но орки вязали на совесть, не заботясь о комфорте пленников. У самой Ивы кисти рук уже потеряли чувствительность, хотя и она поначалу пыталась распутаться.