Одиночка

Глава 15

 Глава 15.
      
      Следующий день я отдыхал, отмокал в купели и лениво сортировал добытые в походе богатства. Не знаю сколько это всё стоит, но, подозреваю, что раз археологией не побрезговал заняться настоящий дипломированный имперский маг, то сумма идёт на миллионы… Из всех найденных артефактов моё особое внимание привлекла «храмовая сфера». Остальные вещи были мне менее интересны. «Странная табуретка» была, несомненно, не менее ценна, но это нивелировалось абсолютным отсутствием хоть какой-либо информации, а вот что делать со сферой я себе приблизительно представлял, так как она по внешнему виду ничем не отличалась от шарика амулета до его активации.
      К тому же прибытие в город совпало с окончанием роста «супернакопителя» в Тамагочи. По самым скромным прикидкам он не только являлся кристаллом первого, наивысшего класса, но и имел наполнение никак не меньше 4000 единиц! Желание узнать, что будет, если объединить такой уникальный по своим характеристикам накопитель с не менее уникальной сферой, вызывало настоящий зуд неудовлетворённого любопытства.
      В результате я пошёл на компромиссный вариант – активировать сферу пока не стал, но сформировал в накопителе все необходимые для слияния структуры и начал его наполнение. Полностью заполненный накопитель, как я уже знал, в разы снижал отток Маны из ауры, хотя обычно его всё равно не хватало. Всё-таки операция была несколько рискованная, и использовать дорогостоящие накопители, как это сделал я, никто пока не пытался. Вполне возможно, если бы Ност не пожидился и наполнил накопитель хотя бы наполовину, мне бы не пришлось испытывать столько «положительных» эмоций при прошлой активации. Хотя куда ему! У него, скорее всего, есть запасы заряженных накопителей, но сомневаюсь, что много, да и «переливание» Маны из одного накопителя в другой весьма длительная, трудоёмкая и утомительная операция. Не удивительно, что он решил сэкономить…
      За делами я сам не заметил, как наступил вечер и Корк сообщил мне о приходе рикши, которого обещал прислать Брайт. Блин! У меня же свидание на носу, а я ничего не приготовил! Пришлось срочно озадачивать Доя букетом цветов, Су-Фона корзинкой готовой еды, а его жену – выглаженным комплектом одежды. Их сына я послал в ближайшую кондитерскую лавку, а сам по-быстрому ополоснулся и сходил в погреб за бутылкой отличного вина, того самого, что нашёл в схроне. Нужно будет, кстати, позаботиться о новых поставках, а то захочешь кого угостить, и нечем…
      В результате этих сумбурных, но быстрых сборов я уже через полчаса оказался в коляске рикши. Свеженький, выбритый и подходящим образом одетый. Всё-так, когда есть кому о тебе позаботиться, жизнь становится намного приятнее!
      Где жила девушка по имени Дана, к которой я сейчас направлялся, мне было неизвестно. Тут вообще без проводника сложно что-либо найти. Ни улиц, ни, тем более, нумерации домов не было и в помине. Рикша сказал, что мы едем к пансиону Морса. Как быстро выяснилось, располагался он в бедном ремесленном квартале, примыкающем к совсем уж трущобам, но сам пансион оказался отделён от окружающих строений высоким забором и, похоже, неплохо охранялся. Во всяком случае, меня пропустили только внимательно осмотрев и уточнив цель визита. За забором располагалось несколько десятков маленьких одноэтажных домиков, один из которых и оказался конечной целью моей поездки. Вежливо постучав, я дождался, пока мне не открыла дверь сама хозяйка.
      Дана действительно оказалась очень красива. Тут Брайт не погрешил против истины. Немного смуглая оливкового цвета кожа, большие тёмные глаза, идеальные черты лица и просто бесподобная фигура. Вот только общее впечатление немного портила сложившаяся между нами несколько скованная атмосфера. Девушка постоянно называла меня «господином». Вела себя очень вежливо, но… не так, как ведут себя с мужчиной, который пришёл на свидание. Пусть оно и было «вслепую». К тому, что по какой-то причине не понравлюсь я был готов, но как себя вести сейчас, не понимал… пока занавеска в соседнюю комнату не заколыхалась и к нам не вышла девочка лет четырёх-пяти, назвавшая Дану мамой и попросившая дать попить.
      Со щелчком все несуразности встали на свои места. Я рассчитывал встретить одинокую женщину, желающую познакомиться с таким же мужчиной и хорошо провести время, а оказался в доме матери-одиночки, вынужденной крутиться день и ночь, чтобы прокормить семью и не оказаться без крыши над головой. Блин! Вот что Брайт имел в виду, говоря о том, что ей не помешает покровитель! Вовсе не то, что я подумал!
      Растерянность не помешала мне угостить кавайно выглядящую девочку продукцией кондитерской лавки из Верхнего Города, то есть, по умолчанию, очень дорогой и вкусной. Активированное наконец-то магическое зрение показало, что в соседней комнате также находятся два мальчика чуть постарше. Похоже – близнецы. Судя по всему, они тоже не спали, ну или были разбужены хрустом поедаемых сладостей, после чего там началась тихая, но достаточно энергичная возня по разделу права собственности.
      Дана же, похоже, с появлением малышки немного расслабилась, стала более домашней и свободной в общении. Мне удалось её развеселить пересказом нескольких смешных моментов из моей бытности студентом. Рассказ о путешествии с межмировым караваном её, наоборот, расстроил, хотя «подредактированный» эпизод с нападением рейдеров Роша она слушала очень внимательно. Как потом оказалось, её муж пропал без вести, служа охранником в таком же караване. Вполне возможно, что те, кого я убил, были причастны к исчезновению.
      С наступлением темноты, я всё ещё пытался решить для себя моральную дилемму. То, что помочь девушке нужно, это без сомнений, но как ей объяснить, что это не подачка и тем более не плата? К счастью, у Даны, уже сформировалось своё мнение по этому поводу, так что, учитывая её красоту, моё мнение уже ничего особо не решало…
      
      * * *
      
      На следующий день я проснулся поздно и в совершенно безоблачном настроении, так как это событие произошло в постели девушки, где мы вчера допоздна занимались очень приятными физическими упражнениями. Попрощавшись с Даной, я договорился снова встретиться через пару дней и оставил на тумбочке при входе кошелёк с пятьюдесятью оро наличными. И пофигу как это выглядит! Так хорошо мне раньше не было ни с одной женщиной, и я имею право показать ей свою благодарность в любой форме. Хотя, конечно, в следующий раз нужно будет заскочить в ювелирный магазин…
      Выйдя из пансиона, я направился к ближайшей площади, чтобы поймать рикшу, но у судьбы на меня сегодня были другие планы…
      - Эй ты! А ну стой! – Не успел я пройти и сотню метров, как слева из проулка вышла гоп-компания местного разлива. – Куда это ты собрался?
      Пятеро. Четыре «быка» и один «говорун». Одеты небедно, но вразнобой, без какого-то единого стиля. Настроены по-боевому. Ладно, посмотрим…
      - Не ваше дело, куда я иду, кто такие?
      - Ты пришлый не понял, куда влез. Сегодня ты вышел из дома Даны, на которую положил глаз сам господин Горн! Так что, если отделаешься отрезанными яйцами, считай – повезло! Иди за мной!
      - Ну, пойдём! Думаю, мы господином Горном сможем договориться…
      - Ха! Да ты уже «договорился» до спускания шкуры по кусочку! Иди и не вякай!
      - Пожалуй, я передумал. У Горна слишком наглые слуги, чтобы решать дело миром. – «Говорун» уже было двинувшейся в переулок, удивлённо остановился и начал разворачиваться… но поздно! Усыпив бдительность бандитов, я активировал заранее подготовленные чары не летального воздействия. Не то, чтобы у них вообще были хоть какие-то шансы в бою, но лучше перебдеть. И потом, я действительно некоторое время сомневался, не решить ли дело небольшими откупными.
      Заклинание «Трясучка» действует на человека подобно электрошоку, вызывая судороги и  спазмы мышц, быстро приводящие к потере сознания. Это был один из испытанных способов «взятия языка». Попавший под «Трясучку» гарантированно не успевал сотворить заклинание или, например, активировать бомбу. Это просто физически невозможно, будь ты хоть трижды маг. Тут, конечно, ещё нужно пробить защиту, что тоже нелегко… В случае с бандитами никаких особых сложностей не было. Заклинание легко миновало слабенькую защиту их амулетов.
      Я тут же активировал «Тишину» и «Дымку». Первая глушила звуки, а вторая «размывала» видимость так, что нельзя было с уверенностью сказать, что находится внутри. Дальше было то, что в военной терминологии называется «полевой допрос». Большую часть информации дал «говорун», но его сообщники потом подтвердили основные факты. А были они довольно неприятными, хотя и не смертельно.
      Горн был местным «бугром» и собирал дань со всех хоть сколько-нибудь зарабатывающих торговцев и домовладельцев. Дану он приметил пару месяцев назад при посещении пансиона Морса. «Обработка» её происходила в мягкой форме – он сделал так, чтобы её уволили даже с той невысокооплачиваемой работы, что у неё была, и приказал Морсу периодически напоминать о растущем долге, но совсем не выгонять. Рано или поздно она должна была сдаться и сама прийти к бандиту, но тут «нарисовался» я и спутал ему все карты. «Говорун», который должен был следить, чтобы такого не произошло, узнал о моём появлении слишком поздно, и чтобы хоть как-то отвести от себя гнев главаря, решил привести к нему меня. Но тут уж, как говорится, «не того ты боялся».
      Прикинув полученную информацию и так и этак, я жахнул по неподвижным телам ещё одной «Трясучкой», но с куда большим наполнением Маной. Выживут – значит, Бог спас.  После чего развернулся и двинулся обратно к пансиону.
      Дана встретила меня с удивлением, даже кинула взгляд на тумбочку, где раньше лежали деньги, но я не стал секретничать, и выложил ей ситуацию «как есть». Узнав, кто именно является виновником всех тех неприятностей, что последнее время на неё свалились, она вначале сжала кулаки от гнева, но потом бросила взгляд на комнату детей и сразу опустила взгляд и ссутулилась.
      - Прости, я не хотела тебя никуда впутывать. – Грустно сказала она.
      - Ерунда! Мне до этого Горна дела нет, растереть и забыть. Меня больше беспокоишь ты с детьми. Меня им не достать, а вот тебя…
      - Что же делать?
      - Собирайся. Бери только самое нужное и дорогое, всё остальное либо потом заберём, либо купим. Сколько ты должна Морсу?
      - Шестнадцать оро.
      - Значит, сейчас я ему проплачу сотню, чтобы он придержал дом, а вы пока поживёте у меня. Там безопасно. И стража патрулирует куда лучше и вообще… Сама увидишь!
      - Не нужно ему столько платить. Здесь ничего не стоит таких денег. Сейчас мы соберёмся… и спасибо тебе!
      - Брось! Давай быстрее, а я пока поймаю рикшу.
      Отслеживая на всякий случай ситуацию в пансионе с помощью магического зрения, я сбегал к площади и простимулировал лежащего в тенёчке рикшу монетой в пять оро. Ко времени моего прибытия всё было тихо-мирно. Дана уже стояла у дверей, а дети удивлённо столпились рядом, не понимая, что происходит. Как оказалось, девушка уже успела сходить к Морсу и рассчиталась с долгами из тех денег, что я ей дал. Тот попробовал юлить, но отметку об оплате сделал, хотя «выписывать» Дану и детей не стал, понимая, чем это может ему обернуться, когда дойдёт до Горна. Но нам на этом было наплевать. Я вообще узнал о существовании в городе чего-то типа прописки, только недавно. Когда ты богат, хорошо одет и владеешь собственностью в Верхнем Городе, никому и в голову не придёт к тебе лезть с этим вопросом. Двойные стандарты… В любом случае, я как домовладелец мог поселить у себя неограниченное количество людей, просто уведомив об этом магистрат… или не уведомив, так тоже можно.
      Усадив в коляску рикши Дану и детей, я сказал ему «рулить» в Верхний Город, а сам пристроился сзади пешком, так как внутри места уже не осталось. Да и бедняге и так было не легко – помимо девушки и трёх детей внутрь загрузили два тяжеленых баула с вещами. Когда их успели собрать, было для меня загадкой из загадок! Не иначе, просто покидали, что под руку попалось.
      Путешествие с рикшей оказалось для детей настоящим приключением – раньше им вообще пользоваться этим транспортом не доводилось. Подозреваю, что и для Даны это стало в новинку.
      
      * * *
      
      - Ар-Сет!
      - Да, господин Сотов?..
      - Приготовь, пожалуйста, четыре гостевые спальни. Три для детей – девочки и двух мальчиков и для их матери. Они некоторое время поживут у нас. Предупреди Су-Фона. И ещё, попроси его заказать побольше продовольствия, что может долго лежать. Так, на всякий случай.
      - Хорошо, господин. – Служанка поклонилась…
      
      Добрались до виллы мы без приключений. Пройдя сквозь защитное поле поместья, я сообщил встроенному «интеллекту» щита, что статус новых гостей – объекты охраны без права свободного входа-выхода. Думаю, им и здесь занятия найдутся. Достаточно было увидеть, какими глазами они смотрели на работающие фонтаны и растущий вокруг сад. И не важно, что фонтаны пока представляли собой лишь основу от того, чем должны стать, а сад ещё только начал расти. Для детей, никогда не видевших столько зелени, растущей в одном месте, и привыкшим, что вода используется очень экономно, это было сродни чуду. Когда же они увидели дом, в котором теперь будут жить, восторгу их не было границ. Посмотрим, что они скажут, отведав стряпни Су-Фона! Я же, немного подумав, пригласил Дану присоединиться ко мне на балконе, чтобы обсудить дальнейшую жизнь.
      По здравому размышлению, я пришёл к выводу, что девушка не захочет просто жить нахлебницей. Она привыкла сама зарабатывать себе на жизнь, сама планировать свои покупки. Оказаться в полной зависимости от другого, практически незнакомого человека, будет ей психологически некомфортно. В результате я решил предложить ей службу. Не просто «ты типа здесь работаешь», а настоящую, с магическим контрактом и регистрацией в имперской канцелярии. Не «полным», конечно, а чем-то вроде тех, что использовали торговцы караванов при найме своих приказчиков. У меня было свободно место управляющего. Пока что эту задачу временно берёт на себя Брайт, но на него у меня есть другие планы, так что появление девушки в этом качестве, будет в тему. Думаю, она с этим справится.
      Объяснив, что от неё требуется я увидел, как Дана на глазах «оживает» и из неё уходит скопившееся за последние дни напряжение. Мысленно похвалив себя за правильное решение, я попросил Ар-Сет показать ей виллу и описать текущие приходы-расходы.
      Кстати. К моему удивлению, то, что задумывалось как вид благотворительности во время моего отсутствия стало настоящим бизнесом. Управление прототипом «Листа Лотоса» я доверил Дою, а он перевёл работу фонтана на трёхсменный режим. В первую смену, как и планировалось, происходила почти бесплатная раздача, а во вторую и в третью, ночную, смены подъезжали торговцы и заливались водой по ценам чуть ниже рыночных. Так как домовитый садовник и не думал скрывать доходы – всё шло в «казну» поместья, то я не стал по приезду его ругать. Он же не знал, что потраченной им Маной можно было зарядить половину амулетов в Верхнем Городе. Подумав, я даже не стал ничего менять, только встроил в «Лист Лотоса» отдельный накопитель большого размера. Всё-равно, до недавнего времени тратить Ману в больших количествах мне было просто некуда.
      Сейчас, конечно, ситуация поменялась, но того, что было залито мной в накопитель (тот самый, что я снял с вездехода), было достаточно на полгода работы артефакта в текущем режиме. Несколько затратно, но зато вилла перешла на полное самообеспечение, не требуя денег ни на пищу, ни на зарплату служащим. Удобно! Вот если ещё проблему автономной выработки Маны решить… Наметки на это после изучения архива Ланта появились!
      
      * * *
      
      Проект «Тушите Свет».
      …
      В результате серии экспериментов выяснились следующие закономерности:
1. Получить Ману возможно из любого источника энергии. В том числе из ветра, света, электричества или разницы температур, как в обычной тепловой машине.
2. С имеющимися на данный момент возможностями наиболее интересно преобразование в Ману света, которое проходит с наименьшими потерями.
3. Используя фрактальный метод можно создать самотворящееся заклинание, что будет подпитывать само себя, пока базовая структура не разрушится или не исчезнет приток энергии. (Это же хуже, чем «ядерная зима»! Особое внимание к методам контроля!!!)
…
Из рабочих дневников Игоря Сотова.