Одинокий мечник

Одинокий мечник

Одинокий мечник

Мечник брел среди густых лесов, странны, названия которой он не знал.  Ему попросту было неинтересно, ни название страны, ни городов ни даже то, как его зовут, от того и повесть эта будет о безымянном мечнике.

Он брел через заснеженный лес, пытаясь найти хоть какое-нибудь убежище, тучи над его головой сгущались все сильнее и сильнее, с неба срывался снег, а ветер продувал легкое кимоно мечника. Повыцветшее, слегка потрепанное, темно-синее кимоно, под ним кожаный нагрудник, теплые штаны и кое-какая обувь, которая давно промокла от ходьбы по сугробам, за спиной болталась полупустая тряпичная сумка, а на поясе висел старенький меч.

 Он в пути уже довольно давно, на это указывала отросшая щетина, мешки под глазами и пустой желудок который урчал буквально от каждого шага. Мечник остановился, поднял лицо к небу и глубоко вдохнул, снег падал на его лицо и тут же таял. Он отряхнул черные как смоль волосы и пошел дальше, продираясь сквозь сгущающийся лес и наступающий снегопад. Незаметно для себя он вышел к полянке, на которой стоял маленький домик, из его трубы валил дым, а в окошке горел свет. Мечник облегченно вздохнул, и направился к домику. Доковыляв до него, он еще раз отряхнул с себя снег и постучался. За дверью послышался скрип половиц, кто-то медленно шаркал к двери. Как только дверь открылась, в нос сразу же ударили различные запахи, за ней оказался щупленький, седой дедушка, он был невысокого роста, и едва доставал мечнику до груди. Дедуля поднял голову и сказал:

- Здравствуй, путник, чем могу помочь? – его голос был мягким и добрым.
- Простите за то, что потревожил, пустите переждать метель, я иду уже давно и выбился из сил, у меня тут есть несколько монет – мечник потянулся к кошельку на боку.
- Не нужны мне твои монеты, я пущу тебя, но при одном условии, свой меч ты оставишь на гвоздике у двери, - сказал старичок, указывая пальцем на крючок слева от двери.
- Да, конечно, - ответил мечник, снимая меч с пояса и вешая его на крючок.
Он снял обувь и слегка расправил кимоно, обувь он оставил у входа, стряхнув с нее снег наружу.
- Иди сюда, к огню и обувь прихвати, пусть высохнет – крикнул старичок мечнику. Тот в свою очередь послушно сделал, что ему сказали.
Он подошел к огню, поставил рядом обувь и сел около очага в самом центре дома, огонь грел лицо и вымокшую одежду мечника, он приблизил к огню обмороженные ноги и руки и глубоко вдохнул, а затем тяжело выдохнул, и тут же пустой желудок дал о себе знать. Мечник стянул с плеч сумку и достал оттуда очерствевший кусок хлеба и тыкву с водой, которая была практически пустая. Он принялся грызть хлеб и бережно цедил воду.

- Не, так дело не пойдет, убирай это непотребство, взрослому мужчине нельзя так скудно питаться, а у тебя тут только хлеб да вода, ты же не узник, подожди несколько минут, скоро будет готов суп. Подкинь дров лучше в костер пока, - недовольно пробормотал дедуля, указывая на дровяник в углу комнаты. Мечник все также беспрекословно повиновался хозяину дома, отложив хлеб и воду обратно в сумку. 

Мечник сидел напротив огня, вглядываясь в пляшущие огоньки, практически отключившись от внешнего мира.  Несколько месяцев ему не было настолько тепло и уютно.

- Эй, ты уснул что ли? – практически крича, произнес старик.
- А, что случилось? – встрепенулся мечник.
- Нет, суп готов, ешь – сказал он, протягивая миску с супом и несколько кусков хлеба.
- Спасибо большое, - мечник взял еду, кивнул головой и принялся неспешно поедать горячий суп. Только сейчас он начал изучать свое окружение, он сидел в большой комнате, посреди нее стоял очаг, перед которым он и сидел, с потолка тянулся железный шест, заканчивающийся крюком, на котором был подвешен котелок с супом. У стены стоял стол, от которого тянуло всевозможными запахами, на нем было огромное количество различных баночек с непонятным содержимым. Возле входной двери стоял дровяник, а рядом с ним несколько топоров в чехлах.  Двери в другие комнаты были закрыты, да и мечника мало волновало, что там.

- Самурай? – неожиданно спросил старик.
- Нет, - кратко ответил мечник, доедая свой суп.
- Ронин*1? – продолжил спрашивать старик.
- Нет, - так же кратко ответил мечник, отставляя пустую миску супа.
- Тогда, кто же ты? Обычному крестьянину меч не по карману, вот я и подумал, что ты либо самурай на задании, либо ронин изгнанник, - удивленно спрашивал старичок, заваривая чай.
- Мечник, имени я не помню, да и не нужно мне оно, моей семьи больше нет, а значит и меня тоже, - мечник глубоко выдохнул и закрыл глаза.
- Прости, -  коротко ответил старик, - можешь спать тут, у огня. Доброй ночи, - он встал, отнес пустые миски на стол и отправился в одну из комнат. Он закрыл за собой дверь, и мечник вновь остался один, но на этот раз ему было тепло, спокойно и сыто, а больше ему и не нужно.  Мечник скрутил свой наплечный мешок, положил его перед собой и лег лицом к двери. Лишь его голова коснулась импровизированной подушки, как он тут же уснул, впервые так сладко и крепко. 

Громкий стук в дверь заставил мечника вскочить на ноги, он потянулся к поясу, но, катаны там не было, он все так же висела у двери. Он уже было рванулся к ней, но его остановил старик.
- Без резких движений, пожалуйста, не создавай мне проблем, мечник, - голос старика изменился, он был напряжен, в нем явно слышалась тревога. Мечник кивнул и сел, казалось бы, он только что видел сладкие сны о глубоком океане, а теперь каждая мышца его тела напряжена и словно смертоносная змея, он был готов уже ринутся к своему смертоносному клыку, но приказа хозяина дома эта змея ослушаться не решилась.
- Старик, открывай, давай, ты там помер что ли? – голос за дверью был раздражен, и он явно там был не один, мечник напрягся еще сильнее, но виду не подал.
- Да иду я, погоди, - голос старика снова стал мягким и добрым. Он приоткрыл дверь, за ней был мужчина в самурайском доспехе багрово-черного цвета, похожий на классический Окэгава-до*2. На у него боку висела катана и короткий клинок вакидзаси. Мужчина в доспехе сразу же распахнул дверь полностью, с такой силой, что удар откинул старика на пол, он вошел в дом, а за ним зашли еще четверо в таких же доспехах, но вместо черных, некоторые элементы были синие. У этих четверых были лишь катаны, так же висевшие на боку. Они закрыли за собой дверь, двое стали по обе стороны от нее, один из них закрыл своей спиной катану мечника. Открывший дверь мужчина поднял старика за грудки кимоно и поставил перед собой.
- Тащи мне выпить и нормальный стул, - скомандовал он старику. И в этот момент он заметил сидящего у очага мечника, тот не отрывал взгляда от возможных противников, но с места так и не двинулся.