Одна спасенная жизнь

ГЛАВА 1

- Я нашла тебе мужа! - воскликнула тетушка Поллин, влетев в мою комнату. 

- О чем вы, тетушка? За мной скоро приедет лорд Торнот, - я тяжело вздохнула. - Какой глупец захочет жениться на девушке, репутация который так грязно подорвана? 

- Дорогая, если бы твой ненаглядный Торнот хотел бы на тебе жениться, он бы еще три дня назад повенчался бы с тобой. - Поллин села рядом со мной и приобняла за плечи. - Но, как я погляжу, ты, моя дорогая, все еще здесь. И никто за тобой не приехал. Да и вообще, не об этом мерзавце я хотела поговорить. 

- Наверное, вы хотели сообщить мне о каком-нибудь вдовце, которому свыше восмидесяти лет, - съязвила я. - Не думаю, что даже старикам нужна такая жена, как я. 

Я встала с кровати и подошла к окну. Вот-вот и Торнот приедет. И ничто уже нельзя изменить. Слишком поздно. 

- Довольно! - Тетушка повысила голос. - Самой не надоело слезы лить днями и ночами? 

- А что мне остается делать?! - Я развернулась лицом к Поллин. - От меня отвернулись все: Грэм и слышать не хочет меня, матушка глаз на меня не поднимает, выход в высшей свет теперь мне запрещен. А все потому что лорд Торнот - самовлюбленный мерзавец, который не смог смириться с моим отказом! Из-за меня, - по моим щекам потекли слезы, -  а точнее из-за моего отказа лорду, свадьба моей сестры может сорваться. А они с Кемптоном с самого детства вместе. И если до Его Величества дойдет слух, что сестра, будущей жены его двоюродного племянника, порочна, то свадьбы не будет. И тогда уже вся семья возненавидит меня!

- Дорогая, успокойся, все наладится. Прошу, выслушай меня, - тетушка обняла меня. А я продолжала рыдать. 

Я думала, что за все три дня и три ночи, я выплакала все, что только можно. Но нет. Я ошиблась. Торнот поступит подло, подонок и мерзавец. Как он мог? Вместо того, чтобы смириться с отказом, он проник в отведенную мне комнату в доме Бекеров, когда был день ангела одной из дочерей хозяина дома. Этот грязный и подлый мужчина позволил себе накинуться на меня, пытаясь раздеть и соблазнить. Как же мне были неприятны его ласки и поцелуи. От ужаса я закричала. Конечно, на крики в комнате собралось много людей. И каждый воспринял эту сцену, как посчитал нужным. Родная матушка не верит моим словам и считает, что в тот вечер между мной и лордом Торнот все же что-то было. Если уж матушка поверила в это, то что уж говорить о других аристократах. За три дня слухи о нашем совместном вечере с лордом говорил весь город. И теперь мой любимый Грэм отвернулся от меня, даже не выслушал. Я потеряла его из-за этого недоразумения. И смириться с этим я не могу. Я готова на все, лишь бы Грэм выслушал меня и поверил. Но он не отвечает на мои письма. Уверена, он даже не открывает их, сразу же кидает их в горящий камин. Кому нужна такая невеста? И на что только надеется моя тетушка? 

Я ненавидела и ненавижу лорда Торнот всем сердцем. Но он только этого и добивался. После такого скандала я обязана дать согласие на свадьбу. И все было решено на следующий день после случившегося. Отец заявил, что теперь я выйду замуж за этого грязного мерзавца, который чуть не обесчестил меня. Только вот уже третий день, как Торнот не появляется в нашем доме. Это странно, ведь он так рвался взять меня в жены. Куда же пропал теперь? Но меня это радует, я не желаю видеть этого подлеца. 

- Дорогая, успокаивайся. Давай сядем, - мы сели на кровать, Поллин не выпускала меня из объятий, пока я не успокоилась.

- Итак, - вытерев лицо от слез, заговорила я, - вы о чем-то хотели поговорить со мной. 

- Да, да. Послушай, Лексей, граф Дауман недавно овдовел...

- Нет! - я встала с кровати. - Нет! Я не выйду замуж за этого похотливого старого извращенца!

У этого старика насчитывается семь жен. Всем женам не достигало и двадцати семи лет. Последней его жене было чуть больше двадцати. И только Бог знает, что он с ними вытворял на старости лет!

- Лексей...

- Нет, тетушка, никогда. Этому развратнику за семьдесят, вы решили полностью угробить мою жизнь?

- Лексей! Прекрати кричать, ты даже не выслушала меня! И юной даме не прилично так выражаться, - тетушка Поллин встала во весь свой высокий рост и подошла к окну. Несмотря на сорокалетний возраст, тетушка выглядела очень хорошо и свежо. Она одевалась по последним законам моды. Многие мужчины падали к ее ногам. Два года назад третий муж Поллин скончался. И судя по всему она уже искала четвертого мужа. 

- Выслушай меня, детка. Я хорошо знакома с одним из сыновей графа Даумана. Этан был рожден в третьем браке, - уточнила родственница. - Он очень хороший человек и согласился мне помочь.

Я присела на край кровати. Значит, вот кто мой возможный муж...

- И сколько же ему? - задала я вопрос. 

- Кому? - тетушка развернулась. Ее тонкая темная бровь поднялась, выражая непонимание. 

- Моему возможному мужу?

Поллин смутилась. На несколько секунд она задумалась, а потом ответила:

- Я не знаю его точный возраст, но он не так уж и стар. Я думаю, что ему не больше тридцати пяти лет.

Я вздохнула. Все лучше, чем муж, который мне в дедушки годится. 

- И почему же он решил на мне жениться? Как вы его уговорили вообще? - спросила я. Какой мужчина в здравом уме согласиться жениться на девушке, которую, по слухам, обесчестили? Этот сын графа в своем уме? И об этом вообще знает мой отец?

- Ой, что ты, дорогая, я никого не уговаривала, - тетушка засмеялась, прикрывая рот рукой. 

- Как это? - не поняла я. Он  сам заявил, что хочет взять меня в жены?

- Его никто и спрашивать не станет, - отсмеявшись сказала Поллин. Я недоверчиво посмотрела на нее. - Поверь, ради спасения своей шкуры, люди готовы на все. 

- О чем вы, тетушка? Я не понимаю вас. 

- Конечно, она ничего не понимает, перебила меня, а теперь глазами хлопает. Мой очень хороший знакомый, сын графа Даумана от третьего брака, - еще раз повторила тетушка, - захотел помочь мне по старой памяти. Когда-то мы с ним были влюблены друг в друга, но мы были очень молоды, - вдалась в подробности Поллин, - мы целовались в саду батюшки, боясь, что нас раскроют. Дорогая, думаю, ты меня понимаешь. Мы были опьянены друг другом, не зря говорят, что первая любовь самая чистая и сильная. Ах, какая любовь у нас была...