Однажды

Однажды

Часть 1

Этот рассказ не является плодом воображения моей фантазии. События, которые излагаются ниже, действительно происходили весной 200... года и были рассказаны мне моим лучшим другом – бортмехаником первого класса – Петром Петровичем Голиновым, который был в то раннее утро непосредственным очевидцем. Я же переложил его рассказ на литературный язык и веду его от третьего лица. Итак...

Было предрассветное время. Самолёт «Ту-134» выполнял обычный рейс Чита – Ростов – Ленинград (Питер). До посадки осталось каких-нибудь двадцать минут лёта. Казалось, что самолёт не летел, а стоял в центре Вселенной, или, вернее сказать, в прозрачном воздухе, в глыбе чёрного стекла с крохотными дырочками звёзд. Не было видно ни единого облачка и не слышно ни шороха в наушниках. Лишь на далёком горизонте занималось бледное зарево рассвета.

Привычно окидывая взглядом свою часть неба, второй пилот Молчанов заметил примерно в сорока градусах правее курса крупную немигающую звезду. Нет, точнее не звезду, а жёлтое пятнышко, несколько выпуклое, как показалось Молчанову. «Похоже на “тарелку” из фантастики, – с усмешкой сказал он себе. – Да мало ли что... Рефракция света в атмосфере, например», – спокойно заключил второй пилот.

А между тем из «тарелки», как вначале окрестил пятнышко Молчанов, возник тонкий, подобный игле луч света и отвесно упал вниз до земли, будто упёрся в её поверхность. Тогда пилот толкнул локтем механика:

– Смотри, Петрович, что это там?

Едва глянув за борт, механик произнёс:

– Командир, нужно бы доложить на землю.

– Подожди, – нерешительно отозвался Смокунов, – что докладывать-то? Посмотрим, что дальше будет. И вообще – что это значит?

А за бортом в это время происходило какое-то непонятное, не поддающееся осмыслению явление. Луч света неожиданно раскрылся, превращаясь в ослепительно-яркий конус, освещая землю так, что на её поверхности стали видны деревья соснового бора, и совсем неожиданно пополз по поверхности земли, выхватывая из темноты всё новые и новые очертания. Экипаж и пассажиры правого борта внимательно смотрели на непонятное и в то же время захватывающее зрелище.

Уж кто-кто, а пилоты знают, что в полётах на глаз расстояние не определишь, нет привычных точек отсчёта, но у всего экипажа возникло одно ощущение – неизвестный объект, почему-то именно искусственного происхождения, летел на очень большой высоте, а его скорость равнялась скорости самолёта.

«Какая же мощность у источника этого света? – автоматически спросил себя бортмеханик. – Как назло, не захватил с собой “Зенит”, великолепные были бы кадры», – и он принялся на скорую руку делать быстрые, но точные зарисовки.

А луч плавно поднялся с земли, стал описывать в воздухе гигантскую сходящуюся спираль и, наконец, уставился прямо в самолёт. Теперь экипаж видел ослепительный яркий круг с цветными змейками по краю, и командиру воздушного лайнера показалось, что объект быстро приближается к ним. У Виктора Смокунова, командира первого класса, выступил холодный пот – за десять тысяч лётных часов он не встречал подобного явления.

– Передай на землю! – крикнул командир штурману.

Но сразу после слов командира белый круг вспыхнул фейерверком, а на его месте появилось зелёное облако причудливой формы.

Оно, подобно сгустку плазмы, меняло свет и форму. Касалось, что облако должно вот-вот растаять, раствориться в черной мгле или взорваться, как шаровая молния. Но облако неожиданно упало вниз, с колоссальной скоростью проскочило высоту, на которой летел самолёт, также стремительно поднялось вверх, метнулось вправо-влево и, наконец, точно зафиксировалось по курсу лайнера.

– Это что ещё за трюк? – неизвестно у кого спросил Смокунов.

– Словно сигналит, – заметил Молчанов.

В кабину вошла стюардесса Нина.

– Командир, пассажиры интересуются: кто у нас впереди летит?

Смокунов вздохнул, вытирая пот со лба.

– Скажи... сгусток заряженных частиц, как полярное сияние... – спокойно сказал командир, но его лицо выражало волнение.

Едва Нина скрылась за дверью, Виктор, как показалось штурману, сурово спросил:

– Что земля отвечает?

Бледный штурман, еле слышно, одними губами, прошептал:

– Связи с землёй нет.

– Какого ж ты чёрта... – начал командир, но его прервал Петрович:

– Виктор, смотри, приборы «молчат»!

Только сейчас их взгляды перешли с загадочного объекта, который с непонятной силой притягивал к себе внимание людей, на многочисленные, окружающие их повсюду приборы. Ни одна стрелка не колыхалась и не вибрировала, все они мёртво лежали у нулевых отметок. Даже высотомер и гирокомпас были мертвы. А самым поразительным было то, что до слуха не доносился равномерный рёв турбин.

– Что за чертовщина?! – злобно выругался Смокунов.

– Новоявленные Бермуды, – попробовал пошутить Молчанов, но сразу же осёкся. «На борту, кроме нас, есть и пассажиры, – с ужасом подумал второй пилот. – Что будет: катастрофа или… А может, это и впрямь пришельцы из космоса, и они хотят установить контакт?»