Однажды в Рождественский сочельник

Эпизод первый

Утро Рождественского сочельника выдалось хмурым и неуютным. Оно совсем не радовало предпраздничным настроением. Восемь часов, выходные, вот-вот начнет светать. Настя шла на работу по пустынной холодной улице. Да, нормальные люди на новогодних каникулах в такое время на работу не ходят. Они спят в своих уютных домиках с еще не убранной елкой, чтобы встать ближе к полудню и готовиться к Рождеству, уже еле-еле, потому что почти все силы ушли на празднование Нового года и восстановление после.

Настя не была исключением. Елка, подарки, счастливые моськи детей и мужа, шампанское, два дня под созвездием оливье, четыре - селедки под шубой. Уже вчера снова полдня на кухне. Завтра опять есть. Сколько можно! 

Но сегодня обязательно нужно доделать отчет, потому что десятого утром он кровь из носу должен быть на столе начальника. И женщина шла по сонному неуютному городу и уговаривала себя, что просто немного отдохнет от отдыха и для разнообразия поработает. Так сказать, совместит приятное с полезным. Тело плохо, но слушалось и медленно двигалось в заданном направлении.

Дорога до офиса шла мимо центральной площади, где стояла официальная городская елка. В этом году она была особенно хороша. А может быть, Настя просто никогда не видела волшебную сверкающую красавицу в предрассветное время. И казалось, что все исчезли, а она одна во всем мире рядом со сказочной красотой. Практически картина постапокалипсиса.

Полюбовавшись, женщина поспешила дальше. Ведь сегодня надо успеть и отчет свести, и пройтись по магазинам, чтобы завтра было что поставить на стол.

А денег-то почти не осталось. Дурацкая привычка дарить на особые праздники дорогие подарки. С другой стороны, муж с новым телефоном играется уже который день. Как ребенок. Вместо того, чтобы подольше поспать - уже проснулся и ковыряется в настройках, восторженно ахая, и что-то восклицая, и цокая. А в глазах какое-то детское счастье. 

Пятнадцатилетняя дочка спит в обнимку с планшетом. Настя пыталась утром вытащить его из машкиных загребущих рук - излучение же. Но куда там! Вцепилась, как клещ в свою жертву.

А тринадцатилетний сын в восторге от игровой приставки. Родительница понимала, что вредно! И так из гаджетов не вылезает. Но папа так убедительно уговаривал, что ребенку нужно именно это. Наверняка сам надеется как-нибудь с сыном сразиться. Первые сорок лет детства у мужчин - самые сложные.

В итоге - на всех семейных карточках сумма стремительно подобралась к нулю.

Вот и попробуй придумать, что поставить на стол, что для этого нужно купить и как маленьким кусочком шагреневой кожи залатать все дыры в бюджете.

За этими мыслями она почти дошла. Перед офисом располагался сквер, сейчас похожий на сказочный заснеженный лес. Оставалось обойти его или пройти напрямик. Настя остановилась на перепутье. И так, и так было затруднительно. Идти вокруг не хотелось: тротуары заставлены машинами, а по проезжей части в это безлюдное время так летают одинокие авто, что будешь либо вся облита снежной кашей, либо сбита к едрене фене. Гаи на них не хватает! Можно было и прямиком через сквер. Но тропинки расчищались аж перед праздником - неделю назад. Поэтому была возможность застрять в сугробах.

Женщина прислушалась к себе, и ее будто потянуло прочь от цивилизации, на природу. Она выбрала сквер и свернула в зимнюю сказку.  

Тишина. Снег похрустывает под ногами. Кусты и деревья в волшебном инее. Редкие снежинки в свете фонарей блестят бриллиантами. Шаг потихоньку замедляется, внутрь вливается какой-то детский восторг.

И вдруг - елочка. Да такая красавица! Ровненькая, пушистая, украшенная яркими радужными шарами. Игрушки смотрелись несколько инородно, поскольку были слишком большими, громоздкими для маленькой красавицы. Настя подошла поближе и не поверила своим глазам: сферы переливались всеми цветами радуги и напоминали вселенную на поясе Ориона из фильма “Люди в черном”. 

Ее взгляд остановился на одной из них, и в живой мешанине цветов отразилась полноватая фигурка в нелепой короткой шубке и смешной вязаной шапочке - хендмейд. 

“Да, - подумала Анастасия Александровна, специалист централизованной бухгалтерии, - нет некрасивых женщин, есть недофинансированные. Вот бы шубку норковую, как у начальницы отдела. И Машке все-таки нужно бы новое зимнее пальто. А у Андрюшки ботинки на ладан дышат. И мужу бы куртку новую. А лучше бы дубленку. Вот в телевизоре симпатичные какие предлагают. С аванса обязательно что-то купим”. Настя решительно тряхнула головой. И в то же время что-то волшебно дзинкнуло, и удивительный шар, буквально спрыгнув с ветки, упал в руки ошарашенной женщины и уменьшился до размера пятирублевой монеты, не перестав переливаться.

“Чудеса какие!” - она попыталась найти крепление, чтобы опять повесить его на елку, разглядывала его, ощупывала гладкую холодную поверхность, не нашла, потом понюхала и даже, оглянувшись по сторонам, украдкой лизнула. Язык укололо холодом. Потом, осторожно спрятав шарик в потайной карман куртки под змейку, она еще раз тряхнула головой - ничего не происходило. И еще. И еще. Тяжело вздохнув, ответственная работница отступила на шаг, повернулась и побежала к офису,  постоянно оглядываясь на волшебную елочку, пока та не скрылась из виду. 

В офисе никого не было. Женщина села за компьютер и прислушалась к себе. Плохое настроение растаяло, как лед в кипятке. В организме поселились солнечные зайчики. Они играли между собой и создавали ощущение праздника.

Работалось на удивление легко. Когда уже выводился итог и все, на удивление, сходилось, входная дверь хлопнула, и вошел хозяин их ООО. Он ошарашенно уставился на сотрудницу, потом моргнул, тряхнул головой, будто что-то решил и уже с улыбкой произнес:

• Анастасия Александровна? Как вы вовремя! Кстати, похвальное рвение. С Новым Годом! И с Рождеством надвигающимся! Вы ведь тридцать первого пораньше отпросились? - она кивнула, - а из головного офиса премия пришла. Вам персональная.