Однажды в Саратове

Глава 1

Хмурое утро. В сизом облаке влажного тумана на фоне облупившихся стен многоэтажек в размытом контражуре спрятавшегося за низкими тучами солнца виднелось два кошачьих силуэта. Один, чуть крупнее, рыжий, сидел, уставившись остекленевшим взглядом в постапокалиптическую даль, второй же, грязно-серый с подпалинами, только-только приходил в себя, едва справляясь со слипшимися после сна веками.

— Как же пить хочется, мря, — пробормотал серый, всё же справившись с веками и оценив неприглядную местность вокруг. — Сань, а что мы такое пили вчера, что проснулись на крыше хрущёвки в Саратове?

— То есть то, что мы коты, тебя вообще не смущает? — переведя взгляд с дальних далей на приятеля, уточнил рыжий.

— Мряя… — многозначительно выдал серый и встряхнул головой. — Это ещё что за мря?

— А это, Серёг, ещё один бонус, — с готовностью пояснил рыжий. — Я проснулся раньше и успел оценить все подвыверты ситуёвины, в которой мы оказались. Мало того, что эти лапы и хвост — не сон, так ещё и по-человечески выругаться нет возможности! Мря за хвост эту мря, которая нас, мря, превратила в этих мрявых котов!

— Мря, — согласился Серёга, понурив голову. — Полный мря.

Какое-то время приятели молчали, впитывая в себя новую реальность. А потом серый кот неловко поднялся на лапы и, сделав несколько шагов по краю крыши, завалился на живот, распластавшись, словно мягкая игрушка-подушка.

— Мря, это как вообще ходить-то?

— У тебя же был кот, — истерично посмеиваясь, отозвался рыжий. — Не насмотрелся?

— Не смешно, Сань, — помотав ушами, ответил серый кот. — Я так-то привык на двух ногах ходить, а не ползать на четвереньках! Я вообще не ползал! Мать говорила, что я сразу пошёл, минуя этот позорный этап развития.

— Ты слишком умный, Серёга, — фыркнул рыжий. — Только не там, где надо. Лучше пораскинь мозгами да скажи, какого мря мы стали котами. Мря с этим Саратовым, потом разберёмся и с ним.

— Хороший вопрос. Давай вспоминать, что было вчера. Мы приехали в ту мряшную высотку… Там ещё консьержка мне показалась слишком подозрительной. Помнишь, как она на нас смотрела? Будто мы последнюю палку колбасы у неё украсть собирались.

— Помню, — поддакнул рыжий кот. — У меня будто по спине сороконожки пробежали, когда она зыркнула в мою сторону. Премерзкая бабища.

— Слушай, а какого мы вообще попёрлись на ту мрявую вечеринку? Это же… ты! Ты затащил меня туда! Ещё и обещал, что будет весело и незабываемо! Доотдыхались, мря.

— Ну согласись, я не соврал, — ехидно уточнил рыжий. — Весело было однозначно, осталось только вспомнить, насколько. А уж то, что незабываемо…

Кот потряс рыжей лапой, пытаясь стряхнуть с неё налипшее неопознанное грязевое нечто. Тщетно.

— Так. Я помню, как мы вошли в квартиру. Там ещё полно народу было, даже не знаю, кто хозяйка или хозяин был… — пытался восстановить последовательность событий серый кот. — Потом нам предложили какую-то бурду из огромного чана. Я ещё отказался. Ты же знаешь, я не пью…

— В том и дело, что знаю. Поэтому удивлён, что ты очнулся позже и тебе явно хуже, чем мне.

— Видимо, подлили что-то в сок, — недовольно поморщился серый кот. — Гадство. Голова раскалывается, а во рту…

— Можешь не напрягаться, я тебя прекрасно понимаю, — скорчил морду рыжий. — У самого такая же мря.

— Итак. Вывод неутешительный. Нас напоили, — серый сделал вторую попытку встать на лапы. В этот раз, хоть и с видимым усилием, ему удалось устойчиво встать. Нервно дёрнулся хвост, испугав самого владельца хвоста.

— Матерь божья, это ещё что за мря?

— Это твой хвост, Серёг, — с трудом сквозь смех произнёс рыжий. — Всего лишь хвост.

— И как с этой чёртовой штукой себя вести? Как оно вообще управляется?

— Честно, не знаю. Но я заметил, что если не пытаться контролировать все конечности, оно само собой как-то работает. На инстинктах, видимо.

— Не контролировать? — серый кот посмотрел на рыжего с таким ясно читающимся укором, что тот икнул. — Да я с детства себя во всём и везде контролирую. Я не знаю, что такое — не контролировать.

— Иногда полезно расслабить галстук, Серёг. Кстати, ты заметил, что ты — серый? Хах, нормально так пошутили над тобой.

— А ты облезлый рыжий, — не остался в долгу Сергей. — У меня хотя бы шерсть на месте.

— Откуда ты знаешь? Зеркала тут нет, — продолжая подхихикивать, отозвался Александр.

— Успел башкой покрутить, — фыркнул серый кот. — Даже не понял, как смог оценить свой зад. Не кот, а сова какая-то.

— Кот, кот, — рыжий всё же успокоился и снова стал серьёзен. — И мы так и не знаем, собственно, почему кот.

Друзья снова задумались. Каждый пытался восстановить цепочку событий, которая привела их на крышу этого старого здания, откуда просматривался вид на похожую на насмешку вывеску с облупившейся краской. “Новые квартиры в Саратове! Без нулевого взноса!”

— Да уж, новые, — проворчал рыжий и почесал задней лапой за ухом. — Ух, как это я так смог? Серёг! Смотри как я могу!

Кот снова повторил типичное кошачье почухивание за ухом, при этом в глазах его загорелся совершенно неуместный восторг.

— Нашёл чему радоваться, — буркнул серый. — У тебя блохи, Саня.

— У тебя тоже, Серый. Вот зуб даю! Просто твои насосались той отравы, которой нас напичкали, и пока в отключке.

— А твои, значит, уже пришли в себя? — ехидно уточнил Сергей, тряхнув ушами. — Ладно, посидели и хватит. Надо избавляться от этих хвостов и усов. И вообще, я хочу принять ванну. Прям чувствую на себе толстый слой многовековой грязи. Бррр…

— Коты не принимают ванну, — усмехнулся Александр. — У тебя есть язык. Садись да вылизывайся, как приличный кот.

— Ты совсем головой поехал, Сань? Чтобы я… вот эту шерсть… да тьфу на тебя!

— Не на меня, а на “вот эту шерсть”. И языком, языком. Представь, что это мочалка.

Серый кот выгнул спину дугой и зашипел, а после резко сдулся и, глядя на друга округлившимися глазами, произнёс: