Охота на истинную

Бежать без оглядки

Настя

Крепкая мужская рука схватила меня неожиданно сильно, заставив сердце на миг забиться в панике.

Только что мы с господином в пенсне мило беседовали, и я даже позволила себе усомниться в словах Зака о том, что этот пожилой и интеллигентный фавн способен на подлость по отношению к девушке.

— Сейчас мы с тобой, красавица, отойдем вон за те прекрасные постройки, — шепнул «интеллигентный господин», склоняясь к моему уху. — Там ты поднимешь юбки и постоишь спокойно несколько минут. А если попробуешь поднять шум, я скажу, что ты воровка и украла у меня часы.

С этим словами он выдернул из своего кармана золотые часы и, оттянув кружева на моей груди, опустил их в мое декольте.

— Что вы себе позволяете! — вскрикнула я, толкая его ладонями в грудь изо всех сил, как и учил меня Зак. Вот только уверенности в том, что я делаю правильно, у меня не было. Поэтому и толчок вышел слабый, а крик тихий и придушенный. Что мне делать? Что?

Зак учил меня незаметно вытащить часы, а проклятый фавн опередил меня. Что со мной будет, если он сдаст меня гвардейцам, как и обещал? Мне отрубят руку? Паника заволокла сознание туманом, и я обмякла в держащих меня волосатых лапах.

Но тут словно из ниоткуда коршуном вылетела огромная мужская фигура в сером дорожном плаще и вклинилась между мной и фавном.

— Руки прочь, ублюдок! — низким пугающим голосом зарычал мой неожиданный спаситель на подлого старика и с разбегу толкнул его в грудь так, что тот отлетел от меня на добрых десять шагов. Я попятилась, торопясь скрыться за широкой спиной мужчины в плаще. Как назло, заметив потасовку, толпа испуганно отхлынула от нашей троицы, и вот так сразу затеряться среди людей мне не удалось.

Но не успела я сделать и шагу назад, как по телу защитившего меня гиганта прошла волна дрожи, и он стремительно обернулся, склонившись к самому моему лицу.

Если бы сердце на самом деле могло разорваться в груди, то мое бы сделало это незамедлительно, едва я взглянула в глаза своему спасителю. Сияющими бирюзовыми глазами на меня смотрел Наследный Дракон.

Ужас был настолько силен, что причинял физическую боль, разрывающую внутренности. Кошмар, который преследовал меня каждую ночь, догнал меня в реальности. На миг остановившееся сердце гулко ударилось изнутри в ребра, а затем сорвалось в безумный беспорядочный трепет, словно запертая в клетку вольная птица. Мое сознание словно разделилось на две сущности. Одна из них умирала от ужаса под прицелом бирюзового взгляда, другая, отделившаяся от тела и уже безразличная ко всему земному, бесстрастно взирала на разыгрывающуюся трагедию со стороны. Ей было видно, как дракон медленно, как будто боясь спугнуть присевшую на цветок бабочку, поднял руку и невесомо поддел кончиками пальцев мой подбородок.

Прикосновения я не почувствовала, кожа онемела и отказывалась принимать сигналы от рецепторов. Зато это прикосновение ощутила проклятая метка на предплечье, налившаяся теплом, едва дракон дотронулся до меня.

— Имя… — выдохнул дракон, своими невозможными глазами заглядывая мне в самую душу. От страха смысл его слов не доходил до меня.

— Как твое имя, Истинная? — прошептал он едва слышно, а я перевела глаза на его губы, прячась от гипнотического взгляда, пронзающего меня острым копьем.

Бежать!

Как только я перестала видеть его глаза, морок отступил, и я услышала свои собственные панические мысли. Я должна бежать! Он пришел, чтобы снова унизить меня! Он опять запрет меня в гареме, прикует к стене и будет приходить, чтобы пользоваться моим телом. Для этого он меня нашел!

— Скажи мне! — вот только в его голосе не было привычных требовательных интонаций. Может быть поэтому я не узнавала его. От звука его голоса по телу растекалась волна волнующей дрожи, метка пылала все сильнее, посылая во все стороны томный сладострастный жар, концентрирующийся в груди и медленно сползающий в низ живота.

— Настя, — выдавила я, зачарованная низкими чувственными вибрациями его голоса.

— На-а-астя-я-я, — протянул он, будто провел смычком по чувствительной струне, побуждая ее петь. — Посмотри на меня, Настя.

Я, застигнутая врасплох этими ощущениями, повиновалась, поднимая ресницы, чтобы снова взглянуть в глаза дракона. Где-то на задворках сознания бесновались разумные мысли о том, что я должна бежать от дракона без оглядки, что это лишь коварная уловка, чтобы снова пленить меня, что жизнь моя будет бесповоротно загублена, если я поддамся в этот миг. Но я, как кролик под гипнотизирующим взглядом удава, повиновалась ему.

И тут, разбивая остановившееся время на острые осколки, из толпы вылетел и с отчетливым щелчком в затылок дракону врезался метко пущенный камень. Окруживший нас с драконом морок взаимного притяжения лопнул, как мыльный пузырь. И на меня водопадом обрушился гул голосов, оглушая до предобморочного состояния.

Дракон вздрогнул от неожиданности и инстинктивно лишь на короткий миг повернул голову, теряя со мной зрительный контакт. И в этот миг меня резко дернуло назад, и я очутилась среди взволнованной надушенной толпы в окружении пышных платьев и черных сюртуков.

— Бежим! — выдохнул мне на ухо Зак, и я с облегчением ощутила на своей талии его крепкую хватку.

— Держи ее! — донесся нам вслед крик, похожий на вой раненого зверя.

Но мы уже неслись сквозь толпу так быстро, как только могли, понимая, что от нашей скорости зависит наша жизнь. Ветер шумел в ушах, чужие шляпы, веера, рукава хлестали по лицу, а мы с Заком бежали, крепко держась за руки.

Нам было легче — мы с эльфом были маленькие и гибкие, и легко проходили там, где дракон, с руганью прорывающийся сквозь толпу своим большим телом, безнадежно застревал.

— Сюда! — Зак втянул меня в щель между домами, и мы понеслись по переулку, перепрыгивая, через кучи мусора и канавы. С площади снова раздался рев — дракон потерял нас из вида.

Юркнув в дыру в заборе, мы очутились на чьем-то огороде. Проклятая юбка путалась под ногами, но в спешке я задрала ее до самых бедер и бежала что есть сил.