Охота на невесту, или Сгори со мной, ведьма!

Пролог

Дверь в поместье задрожала, заскрипела от мощного удара, и Эвелин вжалась в стену, до боли зажав себе рот рукой. Нет, она понимала, что это не поможет, ведь тот, кто был снаружи, восьмым чувством знал, где именно прячется ведьма, и если бы даже она закричала, это ничего бы не изменило. Осталось всего ничего, и когда дверь поддастся… Дальше Эвелин думать не хотелось. Она подогнула под себя ноги и прикрыла глаза.

На долю секунды все прекратилось, смолкло. Не слышно было даже лая собак, что сопровождали свиту охотника. Даже ветер за окном притих, выжидая подходящего момента. И он наступил так быстро, что девушка очнулась только тогда, когда осколок из выбитого окна задел ее руку, а холодный порыв ветра смахнул с ее лица кудрявый локон.

Он стоял в оконном проеме, ничуть не смущаясь того, что если бы в комнате присутствовал мужчина, то ему бы пришлось уворачиваться от атаки, но этот проклятый ловец точно знал, что в поместье одна Эвелин. Он нарочито медленно спрыгнул на пол, и осколки стекла под его ногами заскрипели, превращаясь в хрустальную пыль.

- Ну, здравствуйте, мисс Эвелин Брайдес, - ухмыльнулся он, доставая из ножен короткий кинжал и подбираясь ближе. – Наконец-то я встретил на своем пути первого Брайдеса.

На Эвелин накатило непонятное чувство – она спокойно убрала ладонь ото рта, разгладила складки на пышном платье, а потом, превозмогая свой страх, немигающим взором уставилась в глаза незнакомцу.

- И последнего, - она шумно сглотнула, сжала руки в кулаки и упрямо поправилась, - последнюю Брайдес.

Незнакомец, отшвырнув от себя носком сапога большой кусок уцелевшего стекла, уточнил удивленно:

- Разве? – и медленно провел по острию кинжала пальцем.

- Да! – Эвелин с вызовом смотрела на него, изредка переводя взгляд на кинжал.

- Что ж, - хмыкнул незнакомец, - я думал, будет интереснее…

Он приблизился к девушке вплотную, присел около нее, и его кинжал остановился в миллиметре от ее носа.

- Но мне хватит и вас, мисс Брайдес, - захохотал он, а потом улыбка медленно сползла с его лица. Он прислушался, и Эвелин тоже замерла – дверь сдалась.

- Видишь, нас ничего не остановит, - захохотал он, когда девушку оглушили крики и бешенный лай собак. – Если только… - он начал говорить, но замер, хитро прищурившись. – Если только не вспомнишь, где твой отец прятал свои документы.

Эвелин сглотнула. Во рту пересохло настолько сильно, что будь она поспокойнее, она бы сравнила свой рот с пустыней. Но сейчас в висках пульсировало, и она едва могла сосредоточиться на том, что говорит этот демон.

- Документы? – Эвелин закусила губу.

- Да, - обманчиво ласково кивнул незнакомец, и в коридоре застучали, захлопали двери. – И тебе лучше признаться, где они, прежде, чем сюда ворвется мой помощник, - добавил он, осмотревшись по сторонам, но не убирая кинжал.

Конечно, девушка знала, о каких документах говорит мужчина, но ни за что не стала бы их ему отдавать. Сделав это, она признает, к какому роду принадлежит, и упустит свой последний шанс. А так… Есть хотя-бы надежда.

Незнакомец кивнул сам себе, приподнялся, и отправился открывать дверь – ее Эвелин закрыла на замок сразу же, как только услышала вой собак вдали. Тогда она сразу все поняла, но было поздно. Может быть, тогда следовало убежать, но экипаж мачехи уехал, видимо, сразу же, как только девушка ступила на лестницу, ведущую наверх.

- Так как? – тихо спросил он, но девушка покачала головой. – Ну, как знаешь… - незнакомец пожал плечами и провернул ключ.