Охота на птичку

Глава 1

Соня: Я поцеловала его прямо в сердце

В небольшом закулисном коридоре за сценой тесно, душно и пахнет неприятно. Народу – как селедок в портовой бочке, и я в самом центре. Стою и переминаюсь с ноги на ногу, места себе не нахожу. Ступни замлели, ладошки вспотели, в животе от голода урчит. Скорей бы уже объявили имя победительницы, а то нервы сдают.

После двух суматошных дней конкурсного марафона последние секунды тянутся бесконечно. Зал притих в ожидании результатов голосования, на сцене в гулкой тишине витает напряжение.

Разглядеть происходящее там с моим ростом нереально. Не помогает даже двенадцатисантиметровая шпилька брендовых и жутко неудобных босоножек, которые «для солидности» уговорила надеть лучшая подруга. Сама она в данный момент на сцене, в числе пяти супер-финалисток. Степень ее волнения я даже представлять боюсь, просто мысленно молюсь всем богам, чтобы главный титул достался ей.

С Дашей мы дружим с детского сада. Уже почти четыре года живем в разных странах, но часто созваниваемся и очень дорожим друг другом.

Она у меня красотка! Всегда несла себя королевой и страстно желала признания. Из нее могла получиться вполне приличная актриса, но она почему-то решила, что роль любимой женщины богатого и женатого мужика ей подходит лучше. Мужика она называет смешным прозвищем «Кис».

Ее Кис ‒ вице-президент крупного строительного холдинга, который спонсирует сегодняшний Конкурс красоты. Это по его вине вторые сутки я толком не сплю и не ем, помогая подруге.

Пару недель назад Даша разбудила меня ночным звонком, чтобы возбуждённо поведать о странном решении участвовать в региональном конкурсе красоты.

‒ Зачем это тебе? – удивилась я.

‒ А что? Я достойна, прохожу по всем параметрам и вообще: кто, если не я? – возмутилась она в своей обычной манере суперзвезды.

‒ Ты прекрасна, Даш, но это дичь какая-то ‒ соревноваться в красоте. Кто вообще придумал проводить эти бредовые конкурсы? Сама подумай, разве у женской красоты есть критерии? Разрез глаз, тон кожи, цвет волос не могут быть хуже или лучше, они уникальны и неповторимы, и потому прекрасны абсолютно у каждой.

‒ Не права ты, Соня. У красоты всегда были, есть и будут каноны, ‒ возразила она.

‒ Ну да. И, следуя им, все повально накалывают себе губы, натягивают скулы и приклеивают ресницы.

‒ И микроблендинг бровей делают, ‒ оживилась Дашка. ‒ Я себе еще на прошлой неделе сделала, и губы тоже подколола.

‒ Ну зачееем? – я реально не понимала. Далека я все же от этих странных канонов, делающих всех женщин одинаково губастыми и бровастыми.

‒ Чтобы быть лучшей, самой-самой! Чтобы соответствовать своему мужчине. И на конкурс я иду по этой причине. Мне нужен статус, понимаешь?

‒ Вообще-то нет!

‒ Тупеешь ты, Соник, в своей Европе, ‒ усмехнулась подруга. ‒ Смотри, сейчас я просто смазливая студентка факультета маркетинга, а выиграю конкурс – стану первой красавицей края, начну сниматься в рекламах, вести общественную деятельность, заниматься благотворительностью... Моя ценность повысится в разы! И тогда Кис решится уйти из семьи. Он давно готов, нужно просто немного дожать.

‒ Угу, ‒ только и промычала я в ответ. Она идет на конкурс красоты ради того, чтобы увести любовника из семьи. Что тут скажешь?

‒ Прилетишь поддержать меня? – спросила Дашка с надеждой. ‒ Команда у меня собрана, но нужен свой человек для координации. А еще я соскучилась!

Я сопела и прикидывала, как бы помягче отказать подруге детства. Поездка на родину не входила в мои планы. Работая на одной работе, я искала другую и тотально экономила.

‒ Даш, у меня денег свободных сейчас нет, – нехотя призналась я.

‒ Деньги не проблема! Билеты куплю, квартиру в центре города сниму. Это всего на неделю. Умоляю, Соник-Панасоник! ‒ заскулила она в трубку.

Только Дашка все еще помнила это школьное прозвище. Для близких я давно была просто Соней, а новые друзья называли меня Софи.

Когда четыре года назад я прилетела учиться в Барселону, то по привычке представлялась просто Соней. Но испанцам сложно мягко произнести «я» после согласной и получалось смешное «СонЬя». Я предпочла называть полное имя, и вскоре, с легкой руки одногруппницы-француженки превратилась в Софи. Такая версия меня вполне устраивала.

‒ Это всего на неделю. Прилетай! ‒ не сдавалась подруга.

И я согласилась.

Четыре дня перед конкурсом прошли в сплошном угаре: наша маленькая команда работала день и ночь. Мы перепробовали миллион вариантов макияжа и причесок, совершенствовали костюмы, подбирали аксессуары, репетировали с Дашкой ее спичи и готовили творческий номер. Моя красавица-подружка уверенно продвигалась из одного тура в другой и вот теперь, наконец, она стоит на сцене в числе суперфиналисток. И у нее все шансы на победу.

‒ Господи, сколько можно спонсоров перечислять? Уже по третьему кругу пошли, ‒ выдыхаю я в потолок. Нервы реально сдают.

‒ Опаздывает тот, кто вручает корону, ‒ шепчет мне одна из вылетевших конкурсанток.

‒ А кто у нас сегодня коронует? ‒ интересуюсь со смешком.

‒ Гордиевский младший, ‒ слышу где-то за спиной.

‒ А он кто? – спрашиваю, потому что эта звучная фамилия мне ни о чем не говорит. Я давно оторвана от здешней жизни.

‒ Как это кто? Сынок президента холдинга! ‒ громко удивляется мужской голос.

Вслед за этим на нас шикают со всех сторон. На задворках сцены начинается какой-то движ и через секунду ведущий нараспев объявляет, что главный титул получает некая Юлия Третьякова. Моя Дашка становится первой вице-Мисс.

Сразу после награждения новоиспеченная вице-Мисс фурией влетает в гримерку и с порога выдает:

‒ Сукин сын! Гордиевский, мать его! Протащил все же свою тёлку! Это был мой титул, мой!

Она не рыдает и не истерит, но костяшки на ее сжатых в кулаки пальцах белеют от злости.

‒ Да хрен с ними, Даш! Ты все равно лучшая! – пытаюсь ее успокоить.