Охота на Странника

Двадцатое юнэля 1135-го года. На закате

Кайра

Глаза Блайнера обжигали пронзительным вниманием и следили за каждым моим движением. Я мягко скользнула вправо, перетекая из одной стойки в другую. Плавно, спокойно, уверенно. Ноги гудели от желания оттолкнуться от пола и кинуться в атаку. Ладони сами превратились в кулаки.

Но нет. Пока рано!

Противник держал меня в цепях пристального взгляда, понимал, что если совершит ошибку — расплатится сломанным носом. Или ребром. Как повезёт.

Мы мягко кружили по рингу, и я изо всех сил сдерживалась, чтобы не напасть первой.

Блайнер. Ненавижу всех Блайнеров, а этого — особенно!

На трибунах набирал силу шум. Словно стая диких шершней вдруг почувствовала угрозу для гнезда и предупреждает чужака, чтобы он не приближался. А вернее — меня, чтобы не зарывалась и не смела выиграть бой. Я же благородная нобларина, мне же не положено участвовать в соревнованиях по эмгану, а тем более не положено в них побеждать.

— Де́рвин, засади ей! — гнусно хохотнул Ласта́р Кента́н. — Посильнее!

— Уложи её на ринг!

— С размаха! — саркастично пожелал Юан Фоль.

— Кайра, давай! — раздался единственный голос в мою поддержку.

Я смотрела только на противника и отслеживала его дыхание. Перед атакой он обычно делал глубокий вдох, а потом на выдохе кидался вперёд, чтобы подмять под себя и вырубить тяжёлым ударом в голову. В прошлый раз выбил мне челюсть и сломал ключицу, и я хорошо выучила урок!

Нельзя недооценивать врага.

Первая аксиома, которую я усвоила за три года на боевом факультете: мужчины сильнее. Любой хорошо тренированный мужчина с его длинными руками, массивными кулаками и чугунной головой — сильнее. А значит, нужно направлять его силу и инерцию против него самого.

Ибо бой — не всегда про силу. Бой — в том числе про скорость и первый удар. Бой — про осторожность и умение читать противника. Даже самый сильный боец в нокауте — всего лишь груда бесполезного мяса на полу. Я же не дура, чтобы сцепиться с Блайнером в клинче!

Мой дар позволяет выжать максимум из тела — обостряет реакцию, звенит в мышцах, делая их сильнее, увеличивает скорость. Если бы не магия, по рингу меня бы размазали с одного удара.

Мы скользили друг напротив друга. Вправо. А он — левша.

Блайнер уже знал, чего я стою, поэтому двигался осторожно. Казалось бы, он в полтора раза тяжелее и на полголовы выше, так в чём проблема? А в том, что в прошлый раз я отделалась вывихом челюсти и сломанной ключицей, а он — перебитым хребтом.

— Я сейчас усну, — фыркнул младший принц Треза́н.

— Подожди. Совсем скоро они сойдутся в центре ринга, и начнётся. Если повезёт, то уже на этой неделе, — скучающим голосом заметил Ке́нвер Зоу́р, давно привыкший разговаривать с принцем, как с равным. — Надо было брать с собой не часы, а календарик.

— Да что ты кружишь вокруг неё, возьми да врежь ей хорошенько! — со злым азартом потребовал Ластар Кентан.

Блайнер злился. Подначки его задевали, и он начал бояться, как бы его осторожность не сочли трусостью. Ведь со всех сторон ринга — целая толпа зрителей, и она жаждет зрелища. Например, представления, как зарвавшуюся Боллар поставит на место один из сильнейших магов боевого факультета. А ему так не хочется разочаровывать собравшихся…

Вторая аксиома, которую я усвоила: мужчины — заложники своего эго.

Проиграть в драке с девчонкой — это обидно. Даже если она отличный боец и сдаёт нормативы не хуже тебя. Именно эту обиду мне не хотели прощать однокурсники, как и то, что посмела покуситься на чисто мужскую профессию боевого мага.

Блайнер наконец решился. Глубоко вздохнул и разъярённым медведем кинулся на меня.

Двоечка в челюсть пролетела мимо — я отпрянула. Попыталась достать нос Блайнера кулаком, но не попала, зато вовремя увернулась от удара коленом. Он наступал и пытался зажать меня в угол ринга. Я сделала вид, что у него получается.

Он шагнул на меня и резко выкинул вперёд левый кулак, вложился в удар всем корпусом. Я текучим движением ушла вправо, перехватила его левое запястье одной рукой, а другой саданула по распрямлённому локтю и услышала хруст, затем шагнула Блайнеру за спину и вывернула руку из плеча.

В колено летел мощный пинок, но я уже отступила прочь, и он прошёлся по касательной, иначе раздробил бы сустав.

— Мимо, Блайнер! А у тебя минус левая рука!

— Заткнись, Боллар! — зло рыкнул он.

Я хищно улыбнулась и отскочила, держа противника на расстоянии, пока по колену скользила моя целительская магия, унимала боль и залечивала пострадавшие связки.

Вырубить целительницу — очень сложно, даже если ты амбал в полтора раза тяжелее и на полголовы выше. Применять магию во время боя против соперника запрещено. А значит, знаменитые карающие молнии Блайнеров в рукопашном поединке бесполезны. Однако запрета использовать дар на себе нет, и это даёт мне преимущество.

Противник стиснул зубы и рывком попытался вправить себе руку. Я могла бы атаковать в этот момент, но хотелось чистой победы. Он уже понимал, что проиграл, хотя признать поражение не мог: только не от меня!