Охота на военкора. Раненый Алеппо.

Раненый Алеппо

ОХОТА НА ВОЕНКОРА

РАНЕНЫЙ АЛЕППО

КНИГА ПЕРВАЯ

ПРОЛОГ

- Слушать!.. Лежать и слушать! Иначе капец - повезут домой в цинковой обёртке, лежа лицом вниз на посеченном минами асфальте, - сквозь зубы шептал он самому себе. Именно в эту секунду хотелось зарыться в землю как можно глубже, чтобы не слышать и не видеть клубов дыма от разорвавшихся неподалеку мин.

– Неужели сегодня? – продолжал он бормотать себе под нос, судорожно осматриваясь в ожидании очередного взрыва.

– Блин, умирать в последний день совсем не хочется, – с остервенением и уже громче продолжил он, как вдруг замер… В воздухе на какую-то долю секунды послышался пронзительный звук быстролетящего объекта, и в тот же миг метрах в тридцати от него раздался громкий хлопок. Резкий свист маленьких осколков, словно неудержимый рой пчёл, прозвенел мимо. С десяток из них смачно врезались в небольшую насыпь из песка, камней и щебня в метре от Ильи.

- Сволочи! Как же точно бьют! – буквально врезаясь носом в асфальт, втягивая придорожную пыль, уже шипел репортер. Его губы и язык, казалось, облизывали эту раскалённую дорогу. Проявилось непреодолимое желание грызть асфальт зубами, лишь скрыться бы хоть на пару сантиметров с линии огня. Носом он вдыхал этот сирийский песок, но чихать даже не собирался. Какая-то звериная злость не позволяла ему открыть рот и сделать глубокий вдох.

Илья лежал в полуметре от края дороги, где асфальт окаймляла песчаная насыпь. Лежал в бронежилете и каске, которые успел надеть за несколько минут до обстрела. Возле него никого не было, остальные: коллеги – журналисты, сирийские военные и российские офицеры - были где-то там: одни впереди, другие сзади. Кого-то он видел справа от себя, несколько человек лежали чуть поодаль, слева. И все, так же, как и он, «вгрызались» в эту раскаленную солнцем землю, действуя по отработанной схеме: чуть что, сразу падай на землю и слушай! Авось пролетит мимо и осколками не достанет…

В следующее мгновение прогремел еще один взрыв, уже совсем рядом с Ильёй. За ним грянул другой, чуть правее и дальше… Он втянул голову в плечи так, что каска стала продолжением его бронежилета, напоминая распластавшуюся на асфальте черепаху. За считанные секунды его накрыло облаком едкого порохового дыма, перемешанного с песчаной пылью. Причем со стороны могло показаться, что мина разорвалась как раз в том месте, где лежал Илья, но он лишь «вкушал» последствия очередного минометного удара боевиков, которые били по российской группе со своих позиций, метрах в трёхстах отсюда.

Откашлявшись и стряхнув с лица пыль, Илья, все так же лёжа на асфальте, оглянулся назад. Рядом, в полусотне шагов от него, должны были находиться оператор Виктор и Макс, корреспондент с другого телеканала.

– Какого черта, Витя? – прохрипел Илья, протирая глаза от пыли… - Парни, вы чего? – уже закричал он, приподнимаясь на руках.

Коллеги лежали на обочине дороги друг на друге: Виктор на спине, Макс на нём. Камера, а это был внушительных размеров Бетакам, валялась в паре метрах от них.

– Попали, иуды! – с ненавистью в голосе прошипел Илья.

Он привстал на калено и прикрыл лицо ладонями.

– Только не это, Господи! Только не это! – хрипел он в свои ладони эти страшные фразы. И вновь протерев глаза, резко обернулся назад.

Прищуриваясь, словно пытаясь сфокусировать взгляд на деталях, еще раз он посмотрел на лежащие без движения тела коллег в надежде, что кто-то из них шелохнется.

- Па-а-а-рни-и-и! – закричал что было сил Илья…

НАЧАЛО…

В этот день, как обычно, он сидел за своим рабочим столом и пялился в монитор компьютера, читая и анализируя ленту новостей, поступавших со всего мира. Илья – обычный российский репортер, трудившийся в крупнейшем телевизионном информационном холдинге страны. Лет ему было за сорок, поэтому в профессиональной тусовке он уже считался старичком, пятки которого давно «оттоптали» более молодые, наглые и амбициозные корреспонденты. Журналистская братия в Москву испокон телевизионных веков слеталась со всей страны и тянула всю информационную политику, культуру и спорт любимого Отечества. Илья тоже когда-то, по информационным меркам, давным-давно, приехал в «белокаменную» из провинции. И вроде бы покорил столицу, как тогда было модно говорить в их среде. За эти 15 лет московской жизни где он только не работал и с кем только не сталкивался по работе. Впрочем, звёзд с неба не хватал и огромными гонорарами балован не был. Трудился, как мог, стараясь выполнять все требования редакции. Ему нравилась эта нервная и напряженная работа. Телек, как наркотик, обволакивал его сознание, заставляя выкладываться на полную катушку.

На пару лет Илья уходил «из эфира» - бросал телевизионную службу и погружался, как он сам тогда говорил коллегам, в «мир креатива». Это было время его собственных рекламных проектов, когда он, как специалист с богатым телевизионным опытом и к тому же неплохим знанием истории и психологии, творил, закручивая невероятные сюжеты по всем известным ему законам драматургии. Заказчикам нравилась его работа, несмотря на то, что зачастую в его услугах нуждались настоящие негодяи.

Но время шло, меняя всё и всех на своем пути. Информационная картина страны и мира тоже менялась. События на Украине: вся эта «оранжевая» революция и госперевороты в прямом эфире приковывали к экранам телевизоров всех, Илью в том числе. Ему уже не хотелось креативить и выдавать на-гора какие-то виртуальные сюжеты. Он рвался в эфир, потому что видел, как его друзья, знакомые и бывшие подчиненные, окрылившиеся и ставшие за время его рекламного марафона настоящими профи телевизионной журналистики, делали, зачастую рискуя жизнью, настоящие информационные шедевры. Илья в какой-то степени даже завидовал этим молодым парням и девчонкам, которые, казалось, без страха бросались в самую гущу кровавых событий, мастерски ведя свои репортажи из самого логова беснующейся и рыгающей «майдановской» черни. Как вместе с женщинами, стариками и детьми прятались они в промерзших землянках Донбасса от падающих бомб и снарядов украинской армии! Он всем сердцем переживал события и тоже хотел вернуться в репортерский строй, чтобы говорить и показывать ПРАВДУ… Так и случилось: в сентябре 14-го его вновь приняли в телевизионную команду, и с того момента на все события он выезжал с обязательным для любого телерепортера микрофоном, оформленным в стиле определенного новостного канала…