Охота на ягнят

Глава 1. Упрямые псы

ПРЕДИСЛОВИЕ

В зале суда, где каждое слово может стать последним, разворачивается захватывающая драма, способная перевернуть жизни. Когда таинственный свидетель с шокирующими доказательствами внезапно появляется на горизонте, напряжение достигает критической точки. За масками уверенности скрываются страхи и мрачные секреты, готовые вырваться наружу. Адвокат с ледяным взглядом и молодой обвиняемый, чья судьба висит на волоске, оказываются в ловушке собственных амбиций и страстей. Присяжные, находящиеся под давлением, должны решить, кому доверять в мире лжи и манипуляций.

С каждым новым поворотом событий интрига накаляется до предела. Темные тайны начинают всплывать на поверхность, и каждый из участников игры рискует потерять всё — честь, свободу, деньги и даже жизнь. В этой схватке за правду не будет победителей — только те, кто станет жертвой своих собственных игр. Кто выйдет из этой битвы невредимым?

ГЛАВА 1. УПРЯМЫЕ ПСЫ

Вечер, 14 часов до судебного заседания
(Честер Уильямс - судья)

Судья Честер снял очки и устало протер глаза. Строки искового заявления плыли перед его взором, словно тени прошлого, возвращая его к событиям, которые он уже хотел бы забыть. Минето Тоскано против Мишель Аллиди с обвинением в умышленном поджоге элитной недвижимости, принадлежащей истцу, предположительно, с целью уничижения репутации истца, в результате которого погиб человек и был нанесен значительный ущерб репутации бизнеса и имени истца. 22.08.24 23:48 произошел взрыв и пожар в элитной недвижимости, расположенной по адресу Хантер драйв Вест, 69. В результате инцидента погиб один человек, а имущество было полностью уничтожено. Записи с камер видеонаблюдения системы безопасности зафиксировали прибытие Мишель Аллиди на такси к указанной недвижимости за 15 минут до взрыва. Видеозаписи показывают, что после прибытия ответчика произошел взрыв, что указывает на его причастность к инциденту. Свидетели, проживающие по адресам Хантер драйв Вест, 70 и Хантер драйв Вест, 68, сообщили, что слышали голоса, крики и ссору двух мужчин незадолго до взрыва. Ущерб репутации повлиял на доверие клиентов и партнеров, что привело к значительным финансовым потерям, а общая оценка материального ущерба составляет около 100 миллиона долларов, включая стоимость уничтоженной недвижимости и ущерб репутации бизнеса истца. Более того, истец требует взыскания заложенного имущества ответчика для обеспечения выплаты компенсации и привлечения ответчика к ответственности.

Поджог, убийство, разрушенная репутация — все это касалось не только известного бизнесмена, но и его старого друга Джексона. Когда-то они вместе начинали в судейском корпусе, и Честер с теплотой вспоминал, как маленький Алекс, сын Джексона, бегал по коридорам, наполняя их своим заразительным смехом.

Честеру и его жене Монике не довелось иметь собственных детей, и потому Алекс стал для него чем-то вроде сына, когда тот приходил. Честер часто баловал мальчика, стараясь дать ему ту любовь и заботу, которые не мог подарить своим детям. А сейчас в руках Честера дело о смерти отца Алекса, ведь именно он жил на момент пожала в арендованном элитном пентхаусе, информацию даже подтвердили при помощи документов от дантиста.

Снова зажмурив глаза и растерев лицо, Честер в который раз откинулся на спинку кресла и тяжело выдохнул. Это дело слишком торопят на каждой инстанции настолько, что заключения экспертов суду будут предъявлять на месет в зале судебного засеания уже завтра.

Решив, что на сегодня достаточно, Честер быстро собрал свои вещи. Он взглянул на часы — еще есть время. Спустившись по мраморным ступеням здания суда, казавшегося высеченным из белого камня, он вышел на улицу. Вечерний воздух был свежим и прохладным, вопреки ожиданиям жаркого конца лета. Прохладный ветерок и частые дожди приносили облегчение после знойных дней.

Честер быстрым шагом направился к цветочному магазину. Он выбрал синие ирисы — такие же глубокие и яркие, как глаза Моники. Эти цветы всегда приносили ей радость, и он надеялся, что они согреют ее в холодной палате больницы.

Вызвав такси, Честер отправился туда, где его ждало сердце. Мысли его были полны тревоги и надежды. Он вошел в палату медицинского комплекса с шумом в голове и болью в сердце. Его жена лежала на больничной койке, ее лицо было спокойным, но бледным.

Честер осторожно поставил цветы и свои вещи на столик рядом с кроватью. Затем он взял вчерашние цветы и пошел выбросить их, одновременно решив поменять воду в вазе. Вернувшись совсем быстро с закатанными рукавами и мокрыми жилистыми руками, он аккуратно поставил свежие ирисы в чистую вазу.

Эти цветы всегда приносили Монике радость, и он надеялся, что они смогут хоть немного воодушевить ее в этом стерильном мире больницы. Он сел рядом с ней, взяв ее руку в свою.

Пока он сидел там, его мысли возвращались к Джексону и происходящему вокруг него делу. Он знал, что правда часто скрывается под слоями лжи и обмана, из-за чего он не мог оставить это дело просто так. Но все произошедшее с его женой просто выбивало из колеи, ввергая мысли в хаос.

— Как ты тут? — спросил он. — За тобой хорошо ухаживают? — Его голос дрожал, несмотря на все усилия сохранить спокойствие и улыбку. Моника лежала неподвижно, окруженная множеством проводов и трубок, которые поддерживали ее жизнь. Ее черные волосы красиво рассыпались по подушке, но дыхание было едва заметно, словно слабый ветерок в тишине.

Три дня назад их жизнь перевернулась. Моника попала в серьезную аварию, когда неизвестный водитель на черном Рэндж Ровере столкнул ее машину в кювет и скрылся с места происшествия. Травмы были почти несовместимы с жизнью, но врачи сделали все возможное. Теперь она была здесь, в этой палате, между жизнью и смертью.

Честер нежно коснулся ее руки — она была теплой и мягкой, как всегда. Он часто держал ее за руку, когда они гуляли по парку или сидели в кафе, и теперь это прикосновение было единственной связью с той прежней, счастливой жизнью.