Охота на живца

Глава 11

Границы стерты, все преграды сняты,

И на кон ставлена вся жизнь,

                                       и смысл игры таков…

Ты только вещь, приманка

                                       без награды…

И мир к тебе неистово суров…

       В портал заходила с опаской, понимая, ничего хорошего меня в принципе ждать не может. И когда оказалась в такой знакомой гостиной Крагена спокойствия не ощутила.

       Скорее опасение и дурное предчувствие, казалось, повисшее густой пеленой в воздухе. Потому, что следом шли злые и раздраженные мужчины, оба. Краген и принц, недовольные и задумчивые.

       Обошла круглый обеденный стол, стоявший в центре, стараясь оказаться подальше от них. И осталась стоять, вцепившись в спинку стула, с тревогой ожидая продолжения эпопеи. Руки подрагивали, а сердце тревожно билось, но я пыталась держать лицо, не выдавать своих страхов.

       Они скрестили взгляды, оба уставившись на меня, и невольно затрепетала от такого пристального, пугающего внимания. Интуиция снова заголосила, обещая страшное продолжение. И оставалось только ждать развязки и постараться выкрутиться. Как смогу.

       - Мы что-то не учитываем! – сказал между тем раздраженный принц, сверкнув в мою сторону светящимся зелеными глазами, сразу выдающими его сильное недовольство.

       Замерла тихой мышкой, стараясь не выделятся, словно меня не существует, внимательно прислушивалась к происходящему, лихорадочно просчитывая варианты. Но информации категорически не хватало, как знаний и понимания окружающей суровой действительности.

       Встреча с демоном настолько выморозила, оставив внутри холод и пустоту. Бесконечный, разъедающий страх и понимание, этот не отстанет. И еще он играет, нарочно бесит Правящего, подавая все показательно небрежно.

       А я лишь способ достать принца, его разозлить. Которым удачно воспользовались в стремлении выбесить Правящего. И быть безвольной разменной монетой в этом противостоянии нереально страшно, но поделать с этим ничего не могу.

       - Да, какие-то факторы мы явно не учитываем, - задумчиво отозвался Краген, глядя на меня невидящим, отстраненным взглядом, потирая волевой, гладковыбритый подбородок, иногда касаясь красиво очерченных губ пальцем с идеальным маникюром. – И это делает проблему особо сложной…

       Краген сегодня прекрасно проявил себя. Так и не скажешь, что еще недавно лежал в отключке в специально капсуле, поддерживающей мага на грани выгорания.

       - О чем тут говорить… - стрельнув мою сторону раздраженным взглядом, произнес Правящий так вкрадчиво, что невольно становилось жутко от каждого слова. И продолжил, крайне нелестно обо мне отзываясь, заставляя моментально вспыхнуть от услышанного. - Наша девица насобирала множество посторонних воздействий, не совсем понятно, как в конечном счете не нее повлиявших…

       Замерла, не дыша, догадываясь, он сейчас говорит о том, что после воздействия вижу невидимые остальным руны портальщика. Сюда же можно добавить укус нежити, той самой, четвертого типа, любовно именуемой Тоби. А еще кровь шахгзана и странная метка демона, вместе превращаясь в страшный, загадочный коктейль внутри меня.

      И хотя последствий выявлено не было, но принц очевидно предполагает, это как-то способно влиять на связь с преследующим меня демоном.

       - Слишком много неизвестных в данной задаче, - говорил дальше Правящий, заставляя буквально замереть от страха, прислушиваясь к его словам. – И самое главное, ничего не знаем про магию самого демона, и метку, что он предположительно на нее поставил. Как он вообще умудряется уходить, минуя защиту? – раздраженно сказал задумчиво размышляющему Крагену, словно меня здесь не существует.

       Не до обид, слишком страшно. Чувствовала себя пешкой, игрушкой в их руках. Которую либо поберегут, либо отдадут врагу в следующий ход. Как станет выгодно. Сравнение настолько очевидное и близкое, что внутри моментально все подернулось льдом, словно вымерзая.

       - Да, способы перемещения у гостя весьма интересные, - отозвался раздумывающий Краген, и продолжил, заставляя напрячься от сказанного. – Невольно вспоминаешь профессора фон Гесса и его порталы… - сказал, выразительно глянув на меня.

       Даже сама почувствовала, как побледнела. Просто достали они, везде бедного профессора, зовущегося портальщиком, замешивать. Ну и меня скопом, словно я его покрываю.

       - Что скажешь? – требовательно спросил меня Правящий, прожигая фосфоресцирующим зеленым взглядом, выдающим его раздражение. - Твой нежно защищаемый портальщик может быть причастен к происходящему? Мы очень ждем твоего ответа… - продолжил вкрадчиво, передернуло от вложенных им эмоций.

       Даже краткий порыв паники случился от его жутких предположений. Снова они зацепились за этого портальщика, и теперь начнут обвинять в договоре с ним и оказании помощи. Как-будто я на такое способна! Толку от меня, совершенно беспомощной. И ведь не верят, что все лишь пустые домыслы.

       - Понятия не имею, где портальщик, и что он делает, - вздохнув, попыталась оправдаться, добавляя, отметая их предположения. – Но как мы помним, порталы у него сиреневые. А я ничего сиреневого сегодня не заметила, как собственно и раньше.

       И чего они ко мне с этим портальщиком пристали? Я же постоянно под присмотром. Вот когда мне с ним встречаться? Как они это представляют? И стало так грустно, и без того измучена страшной встречей с демоном, а теперь еще оправдываться.

       Краген ухмыльнулся, а Правящий снова сверкнул светящимся зеленым взглядом, выдавая недовольство, скривившись.

       - Не находишь, что у тебя как-то много связей с неблагожелательными элементами? - вкрадчиво, и обманчиво спокойно произнес, продолжая вымораживающе. - Портальщик, с которым ты общаешься, теперь еще и демон, оказывающий тебе услуги, и все завязаны через тебя. Странно, не правда ли? А еще недопустимо, и угрожает безопасности этого мира! Моего мира! – закончил в тихом бешенстве, практически обвиняя меня в измене и сговоре с его врагами.