Охота за Гранью

Глава 1

Я бежала на пределе своих возможностей, прижимая к груди свою находку. Соглашаясь на сделку, нутром чувствовала, что в этом деле что-то не так. Однако плачевное финансовое состояние вынудило заглушить крики интуиции, вылезти из своего уютного убежища, где меня не пытались прикончить каждую минуту.

Грохот за спиной еще раз напомнил, что никогда, никогда больше не буду спорить со своим предчувствием. Конечно же, если выберусь отсюда живой.

Вспышка совсем рядом заставила резко метнуться в сторону, сбиваясь с маршрута. Дело дрянь. Теперь придется положиться на удачу, а эта стерва никогда не была на моей стороне.

Поворот, еще поворот, ноги несут прочь от погони. Пыль застилает глаза, затхлый запах заброшенного дома мешает легким делать свою работу. Выстрелы за спиной вынуждают петлять по заброшенным и разбитым помещениям в поисках выхода.

На очередной развилке наугад толкнула истлевшую дверь, вылетев в сотый по счету коридор.

Сердце глухо ударилось о ребра.

Тупик. 

Ни единого шанса куда-либо спрятаться или свернуть, лишь длинный коридор, заканчивающийся грязным потрескавшимся окном. Тусклый просвет нашептывает, что еще не всё потеряно, у меня есть шанс на спасение, нужно только прыгнуть.

Ну, конечно. "Только прыгнуть". Жаль, что дело осложняется четвертым этажом.  

- Возьми себя в руки, ведьма ты или нет! - собственный голос вывел из ступора.

Замешкавшись буквально пару секунд, рванула в сторону окна. Моя заминка не осталась безнаказанной, шаги позади меня буквально дробью вбивали в сознание, что меня практически нагнали. 

Грань, только бы успеть, только бы успеть...

Коридор кажется бесконечным. Уставший мозг не покидает ощущение, что происходящее не более, чем кошмарный сон, где я бегу по туннелю на свет, а выход становится всё дальше и дальше.

Пробежав около половины пути, оглянулась через плечо. Охотник. Хищное выражение его лица недвусмысленно намекает, что он не собирается выпускать меня отсюда живой. Моя персона перед ним, как на ладони.

И это мирные земли?!

За спиной раздались выстрелы, оглушая, поднимая изнутри древние инстинкты самосохранения. На этих самых инстинктах метнулась в сторону, боковым зрением наблюдая, как заряды чудом проносятся мимо меня.

Твою мать! 

Нет. Сегодня я не умру!

Задыхаясь, мысленно призвала силу. Потоки воздуха мгновенно отозвались и осели на кончиках пальцев. Резкий разворот, взмах рукой - и мощный поток стихии уже летит в преследователя.

Сквозь облако пыли успела заметить, как охотник успел выставить щит.

Удар не достиг цели. 

Стоило пыли немного осесть, как наши взгляды схлестнулись.

- Ведьма?! – изумление в глазах мужчины было столь неподдельное.

А вот это уже интересно, значит ему нужна не я... Ему нужен найденный мной артефакт? 

Выходит, что своими действиями совершила на редкость большую глупость - выдала себя со всеми потрохами, да еще и бантиком перевязала. Паршиво.

Возвращаемся к плану А - бежать. Ноги сорвались с места в стремлении остаться в живых.

Окно неотвратимо приближалось. Десять метров. Пять метров. Метр. Прыжок.

Звон бьющегося стекла прозвучал столь чужеродно, будто вовсе не я сейчас вылетела из заброшенного здания столь своеобразным образом. Вспышка боли. Осколки стекла, как противный рой мелких пчёл, впились в кожу, местами порвав рубашку. Приближаясь к земле, вновь призвала на помощь потоки воздуха, чтобы смягчить падение, но, несмотря на приложенное усилие, приземление элегантным не получилось. От соприкосновения с землей стекло глубже врезалось в кожу, заставляя грязно выругаться. 

Бросив взгляд на окно, из которого только что вылетела, увидела перекошенное от гнева и ярости лицо преследователя. У меня появилась небольшая возможность рассмотреть охотника.

Темнокожий мужчина лет 30-35. Лысина идеально отсвечивает на солнце, будто перед планированием моего убийства, громила провел не один час, полируя её для лучшего эффекта. Да, он действительно громила, даже с такого расстояния этот мужлан выглядит, как огромный прямоугольный шкаф. Возможно, кто-то счел бы его милым. Уверена, что в мире не мало чокнутых женщин, которым нравятся лысые накаченные мужланы со взглядом аллигатора.

Татуировка цвета серебра струилась по левой стороне лица, плавно стекая вниз и огибая шею. Опознать принадлежность с такого расстояния не представлялось возможности, всё, что мне удалось увидеть - это некий орнамент, переходящий в спираль. Рисунок был мне не знаком, он не из местных охотников, значит ему действительно нужен был артефакт, вот только одна ведьма невовремя перешла ему дорогу. Что поделать? Добычей я делиться не привыкла.

- Что, одуванчик, не спрыгнуть тебе оттуда? – не смогла сдержаться и подарила ему очаровательную улыбку.

Спустя секунду улыбка мгновенно сползла с лица, на меня был нацелен… Черт возьми, не имею ни малейшего понятия, что это такое. Никогда в жизни не видела ничего подобного: бесформенный кусок металла, который лежал в его ладони, пришёл в движение, расширялся, обволакивал руку мужчины. Буквально через секунду его рука была полностью порабощена этой субстанцией вплоть до предплечья. Там, где раньше были пальцы, красовалось некое подобие черной дыры, и из нее, словно мелкие светлячки, сверкали молнии.

Его выстрел. Мой щит.  

Словно в замедленной съемке видела, как ко мне приближался сгусток чистой тьмы, окруженной молниями. В момент столкновения моя защита поглотила в себя основную волну, но сил не хватило на полноценный блок. Когда щит лопнул, тело взорвалось от нестерпимой боли, воздух выбило из легких. Пролетев несколько десятков метров от взрывной волны, влетела в густые заросли.

В ушах звенело, а пелена тумана застилала глаза. Сцепив зубы, попыталась встать. Грудь отозвалась острой болью, вызывая непрошенные слезы. Кажется, ребро сломано.

Со второй попытки мне удалось подняться на ноги. Руки вцепились в ствол какого-то мертвого трухлявого дерева, ноги дрожали, кожа горела. Куртка и рубашка пришли в негодность, хоть грудь прикрывали и на том спасибо. Джинсы порваны на бедре, со стороны, наверно, безумно жалкое зрелище. Нужно срочно уходить, не знаю, что это было за оружие, но уверена, что второго такого удара мне не пережить.