Охотница

Охота за славой. 4. Иллюзии

Выйдя на тропинку, я первым делом наткнулась на прямой взгляд друга.

— Ну? — с ходу спросил он.

— Всё в порядке. Укус.

Понятливо кивнув, Итиш вернулся на своё место, и мы вновь двинулись вперёд... И всё шло великолепно, пока часа через два Третья не начала замедляться, а потом и вовсе свалилась без чувств прямо мне под ноги.

— Стоп! — громко скомандовала я.

Послушно остановившись, мужчины вопросительно повернулись на голос...

— Что с ней?! — испуганно воскликнул Четвёртый.

— Ничего особенного, — с абсолютным спокойствием ответила я, раскрывая гравитационные носилки. — Последствия укуса тахорина. К моменту нашего прибытия на место она будет в полном порядке. А пока кому-то предстоит её тащить. Я рекомендую установить очерёдность, но вы можете выбрать и постоянного носильщика.

— А не лучше ли будет подождать, пока она очнётся?.. — нерешительно поинтересовался Первый.

Прикрыв глаза, я мысленно досчитала до десяти и медленно выдохнула, проклиная свой выбор старшего группы.

С каждым часом он вызывал внутри всё большее раздражение.

— Не лучше, — вместо меня отрезал капитан. — На месте мы более уязвимы.

— И в случае задержки нам придётся провести ещё одну ночь в лесу, полном желающих отведать вкусной, тёплой плоти... — мстительно добавила я, с удовлетворением наблюдая, как Первый бледнеет от страха.

— Но мы лишаемся одновременно двух бойцов! — рассудительно заметил Второй.

Умный мужчина... И почему я сразу не обратила на него внимание?

— Совершенно верно, — улыбнувшись, подтвердил Итиш.

Вероятно, ему тоже импонировал наш серый кардинал.

— Однако в движении защищаться проще и такие потери не сильно скажутся на безопасности.

— На самом деле сейчас нам практически всё равно, сидеть или идти, — снова заговорила я. — Поэтому не стоит терять времени.

Молча согласившись с нашими доводами, мужчины очень быстро определились с дежурством, совместными усилиями загрузили свою коллегу на платформу и двинулись дальше.

Ещё с час всё шло отлично. Динозавры старательно избегали встречи с вооружёнными охотниками, громадные насекомые то и дело пролетали над головами, а папоротники так и норовили ударить зазевавшегося путника по лицу... Второй уже давно сменил Четвёртого у ложа Третьей, и скоро должно было настать время дежурства Первого... И это подозрительное спокойствие упрямо не давало мне покоя. Я чувствовала — назревает что-то глобальное... И не ошиблась.

Неожиданно в траве мелькнуло нечто блестящее, а через несколько шагов я отчётливо углядела ствол лазера, направленный прямо на меня...

— Привал! — останавливаясь, скомандовала я.

И наш отряд тут же радостно уселся на землю, не забывая зорко поглядывать по сторонам.

Молодцы. Хоть чему-то сумели научиться... Правда, особого доверия эти неопытные часовые у меня по-прежнему не вызывали, но выбирать не приходилось.

— Итиш! — тихо позвала я, повернувшись к другу. — Кажется, у нас проблемы. Ты ничего странного не замечаешь?

— Нет, — скользнув взглядом вокруг, покачал головой капитан.

— Значит, мне срочно нужна твоя помощь.

— Что, и тебя?.. — мгновенно догадался мужчина.

— Похоже на то. Можешь проверить?

— Сначала скажи, что ты видишь.

— Нас окружили люди с оружием.

Итиш ещё раз внимательно огляделся.

— Никого.

Я незаметно повела рукой:

— А в тех кустах?

— Тоже. Могу, конечно, подойти поближе...

— Не стоит, — отмахнулась я. — Лучше осмотри меня.

— Ты понимаешь, что мы не имеем права уйти, оставив твоих подопечных одних?

Я коротко усмехнулась.

Даже после стольких лет работы в паре, он упрямо считал их лично моими...

— Разумеется, — согласилась. — Я разденусь прямо здесь.

И, не медля больше, решительно сбросила с себя куртку.

Реакция других членов команды на бесплатный стриптиз меня абсолютно не волновала. Я не собиралась их стесняться. В ту минуту было гораздо важнее получить медицинскую помощь, не оставшись при этом без полноценной охраны. И иных вариантов решения проблемы не существовало.

— Хватит, — остановил снятие футболки друг. — Я вижу кладку.

Опустив глаза на живот, я тоже её увидела.