Охотник

Глава 1.

Мы с братом бежали через лес домой. Это была обычная наша прогулка, которая иногда заканчивалась спором – кто быстрей добежит домой. Правда, всегда первым оказывался мой брат Стивен. В этот раз он решил меня попугать рассказами о том, как опасно попадаться охотникам во время охоты.

– Но мы ведь не животные, чтобы бояться, что нас могут подстрелить.

– А они как раз не совсем на животных охотятся.

– А на кого?

– На убийц, воров и других нарушителей закона. Отец говорит, что я могу стать охотником через год или два. Да и лучше не вставать между ними и тем, кого им необходимо поймать. Можно пострадать или даже убить могут случайно.

– Хм… - я представила себе эту картину и мне оно не сильно понравилась.

– Алекса, ты ведь не хочешь, чтобы тобой прикрывался какой-нибудь преступник? – сказал брат видя, что я задумалась.

– Не хочу, – только и сказала я.

– Ну что, наперегонки? Кто первый добежит домой, тот не моет посуду. Я побежал, догоняй сестренка.

Сказав это, братец рванул очень быстро, так же, как и всегда.

– Ну, нет, сегодня я посуду мыть не буду!

Сказав это себе, я побежала быстро, как только могла, по крайней мере, я считала, что это максимум для меня и все же постаралась бежать еще быстрей. Получилось практически догнать Стива, но заметив, что я его догоняю, брат побежал еще быстрей.

– Нет, я так не могу, – сказала я сама себе и остановилась – что ж придется снова мыть посуду мне, собственно как обычно.

Вдруг услышала рычание и обернулась. Это животное было мне по пояс, хотя я никогда не считала себя низенькой. Оно было похоже на смесь гиены с пантерой, тело гиены, с плавными чертами и гибкостью пантеры. По деревьям оно лазить точно не умеет – отметила я про себя, но до дерева я добежать не успею. Разве что пропасть, возле которой мы с братом бежали, всего в нескольких шагах. Преодолею одним прыжком, а там вода, и до водопада далеко, выплыть успею. Возможно, даже удастся за вьющееся растение схватиться и переждать на скале.

Так, теперь необходимо действовать. Звук сломанной ветки отвлек гиену на долю секунды. Мне этого времени хватило, чтобы прыгнуть и преодолеть расстояние до края обрыва. Тут я чуть было не сорвалась вниз – нечего на растения надеяться. Но к счастью смогла удержаться за выступающий камень и спуститься на пару метров вниз. Чтобы наверняка эта гиена-переросток меня не смогла достать своей мощной лапой.

Пока я спускалась вниз, было слышно какую-то возню наверху. Вот уж угораздило меня попасть сюда во время охоты. Надо было бежать и не останавливаться, тогда бы было все хорошо. Ну, по крайней мере, была бы недалеко от брата, в случае чего он бы что-нибудь, придумал. И мне было бы сейчас не так страшно.

– Эй, пацан, вылезай! Этот зверек больше тебя не тронет, он уже больше никого не тронет, – весело сказал голос одного из охотников.

Ну, а кто бы еще так сказал, подумала я. Хм, меня приняли за парня, ну что ж, пусть будет так. И достаточно быстро вылезла из пропасти. Их было пятеро – молодых парней с ружьями за спиной. Похожее ружье я видела когда-то у отца, он ведь тоже был охотником. Одежда была болотно-зеленого, маскировочного цвета.

– Здравствуйте, – сказала я и поняла, что голос немного охрип, как раз кстати.

– Тебя как зовут, мальчик?

Неужели я так похожа на мальчишку? Ну, одета, как мальчишка, ну и все, ладно, можно скосить и под мальчика.

– Алекс для друзей Лекси, кому как больше нравиться. Ну, я пойду, домой.

– Слышь, твой тезка.

– Да, я вижу. А что ты так далеко делаешь в лесу Лекси?

– Гулял, ну сразу не сам, а со старшим братом.

– А где же он сейчас? – спросил Алекс, похоже он у них за старшего, симпатичный.

– Скорей всего уже дома. Мы наперегонки домой бежали. Ну, он просто очень быстро бегает, и опять обогнал меня. А я тут решил притормозить, раз он меня все равно намного обогнал и увидел эту гиену. Вот и все.

– Хороший братик, оставил тебя тут. И что он не боится, что с тобой тут может, что-то случиться.

– Наверное, нет, – неуверенно сказала я, на самом деле я просто не знала. – Мы всегда были вместе, и раньше при беге я не останавливалась, и всегда Стив был в моем поле видения. Это всего лишь было игрой для нас.

– Тебе пора, – сказал Алекс, – тебя проводить или самостоятельно найдешь дорогу?

– Не маленький, самостоятельно найду.

Отошедши, на несколько метров я услышала разговор охотников.

– Он слишком молод, что бы самостоятельно ходить по лесу, голос только начал ломаться, а усиков совсем еще нет. Что-то тут не так, не пойму только что, – сказал один из охотников.

– Начнем с того, что это не пацан, а девушка. Примерно восемнадцать лет.  И, по видимости, зовут ее Алекса. Одета она действительно в мужскую одежду – видимо действительно есть старший брат, - сказал Алекс.

– А как ты понял, что это девчонка, а не пацан?

– Ну, только девушка может смотреть на тебя так, оценивающим взглядом, прикидывая, нравишься ты ей как парень или нет.

– Ну а прикидывалась так натурально.

– Я тоже могу говорить другим голосом, – сказал Алекс пискляво.

Парни разразились хохотом. Прошла я не так далеко и встретила свою двоюродную сестру и подругу Ленку.

– Лекси, привет! – сказала Лена и обняла меня. – Я так рада тебя видеть, ты себе просто не представляешь, я опять немного заблудилась. Отошла немного дальше обычного и заблудилась. Ты ведь хорошо ориентируешься в лесу, ты меня выведешь. Правда выведешь? – было видно, что она напугана и могла тарахтеть и дальше.