Охотник

Охотник

            Эрмина вернулась быстро, но Абрахам всё равно был недоволен:

-Тебя за смертью только посылать! Ещё медленнее ты можешь?

            Эрмина только вздохнула и предпочла не отвечать, чтобы не нарваться на ещё больший конфликт.

            Она вообще не хотела здесь находиться. Ей нравилось работать либо в одиночку, либо с близнецами Гарсиа, что уверенно входили в десятку лучших охотников на нечисть, либо с мрачноватым на вид, но на самом деле очень добрым Юстасом – охотником высокого класса и редкой специализации, да еще и обладатель хорошего чувства юмора.

            С Абрахамом работать вообще не любили. Он был лучшим Охотником в числе служителей Церкви Животворящего Креста, но репутацию имел дурную. Даже Высший Совет ненавидел прибегать к его услугам слишком часто, да и держался отстранённо, и, наверное, был бы даже рад провалу Абрахама как охотника – в конце концов, какая-нибудь несчастная ведьма или вампир, оставшиеся на свободе, среди рода людского, не так страшны и неприятны, как присутствие этой мрачной личности.

            Лицо Абрахама – жёсткое, как у какого-то воина, что никогда не знал мира, имело два шрама – один едва-едва не задевал левый глаз, проходя длинной уродливой полосой под ним, а другой был уже у рта и тоже длинный. Не то под когти оборотня попал, не то с вампиром так подрался – сложно было сказать наверняка, а Абрахам никогда не распространялся о своих днях, подвигах и жизни.

            Облачённый в несменяемый, протёртый уже в некоторых местах плащ, он прятал своё лицо под капюшон, держался тени. Его шаг был лёгким и неслышным – Абрахам сам подкрадывался не хуже, чем оборотень, но только от оборотня помогали кресты, серебряные пули и святая вода, а от Абрахама не помогало ничего. да и оборотни, как правило, не имели привычки взъедаться на людей и жестоко насмехаться над ними, гонимые страхом обнаружения и вечным лунным безумством, а вот лучший Охотник Церкви имел. И страх с лунным безумством тут были не причём.

            Эрмина до последних пор не пересекалась с Абрахамом, лишь коротко, в коридорах пару-тройку раз, но нет – служителям Церкви пришло в голову, что ее можно повысить с младшего охотника до среднего и перевести с охоты на всякую мелкую нечисть вроде мавок, на охоту за волшебниками, ведьмами и вампирами.

            А для этого нужно было понабраться опыта. и если набираться было приятно в компании Юстаса или Гарсиа, то вот неожиданное покровительство от Абрахама было уже чем-то страшным.

            Их отправили в западный удел, где предположительно обитал древний волшебник. Волшебника надо было изловить и доставить в Церковь, или уничтожить на месте. Абрахам сразу настроил Эрмину на уничтожение:

-Подбери сопли и бей на поражение - вся магия противна богу.

            Эрмина не удивилась этому. Вообще мало кто доставлял до Церкви на допрос нечисть. Было утомительно следить весь путь, чтобы пленный не бежал, а церковники все равно уничтожали весь магический нечистый мир, так что – было неудивительно такое напутствие. Эрмина не стала спорить и спрашивать, только проверила на месте ли и крепко ли держится походный боевой набор: пара пистолетов, заряженных серебром и кресты – на всякий случай, освященный кинжал, вырезанный из осины, молитвенник, и пара артефактов, когда-то принадлежавших ведьмам, но обращенные теперь против них же мастерством церковников.

Эрмина точно не знала, что там внутри, знала только, что что-то, связанное с энергией, которая вроде бы как превращала магический заряд в набор другой энергии, и уже она обрушивалась на мага. Ей не было особенно интересно. в оружейной выдавали набор и ладно. Церковники выдавали цель – чудесно. Значит, оружие в руки и вперед – на охоту!

***

            Абрахам оглядел Эрмину с ног до головы и сменил гнев на милость:

-Ну? Если пришла, доложи уж обстановку!

-В деревне семьдесят три человека. Последний чужак поселился здесь семь лет назад и стал кузнецом. Есть местная ведьма, но я проверила – обычная женщина, знахарка…

-Если ведьмой называется, можно и сжечь, - заметил Абрахам. – Возьми на заметку.

            Эрмина кивнула. За время пути «на заметку» она взяла по приказу Абрахама семнадцать человек, которые не имели никаких магических сил или связей с ними, но либо имели «типичную» магическую внешность, по мнению Охотника, либо занимались целительством.

-Дальше, - велел Абрахам.

-А всё…- Эрмина растерялась. Для Гарсиа или Юстаса этой информации хватило бы. Да и толк от этой разведки был чисто для отчета, чтобы не совсем наобум уж вламываться.

            Но по взгляду Охотника Эрмина поняла, что сейчас услышит опять в свой адрес что-нибудь этакое.

            За время пути Эрмина выяснила о себе от Абрахама, что она: неряшлива, неуклюжа, «шумит как пьянь», неумёха и «безмозглая мавка». Слышать о неряшливости от человека, имеющего протертый плащ, было еще весело, неуклюжесть – ну, Эрмина не отличалась изяществом и могла локтем задеть еще в Церкви косяк, «шумит как пьянь» было про ее шаг – вполне себе человеческий, но бесконечно громкий для Абрахама. А вот неумёха и «безмозглая мавка» - было спорным моментом. Эрмина обучалась и была младшим охотником, ее и отправили за повышением мастерства.

-Безмозглая мавка! Ты только время тратить умеешь! Сколько в год умерло человек? А скота? А сколько болеет детей? Где тебя только нашли, дура ты несчастная! – шипел Абрахам, а Эрмина запоздало понимала, что, вообще-то могла и догадаться. Гарсиа и Юстас никогда не углублялись в такие вопросы, а этот…

-Моя вина, - признала Эрмина.

            Абрахам перестал шипеть и спросил вдруг, нехорошо усмехнувшись:

-Забыла или другие не научили?

-Забыла! – мгновенно попыталась солгать Эрмина, но не провела охотника.

-Гарсиа и Юстас – бездельники! И всегда ими были. У них не мозги, а кисель! Ступай в деревню и узнавай всё, что я велел! Только на этот раз изволь вернуться быстрее, чем ленивая черепаха!