Охотник: Новый мир

Глава XXXVI Мясорубка, сокровищница и неожиданный гость

Солнце, слабо опаляя всех и вся своими ослепляющими лучами, наконец-таки достигло зенита. Это дало сигнал Мэтру, который в свою очередь оповестил толпу о начале нового дня турнира звонким ударом об гонг. Однако, несмотря на самый разгар дня, на улицах было прохладно. Дневное светило, казалось бы, побледнело в ожидании очередной крови. Как и всегда, мужчина, стоящий подле Арены, громогласно закричал:

— Вот и настал Третий день соревнований! Надеюсь, претенденты залечили свои раны, ведь сейчас остались лишь сильнейшие 18 человек! Один бой, один победитель! Теперь более нельзя говорить «Сдаюсь». Боитесь? — Мэтр засмеялся, а вот толпа начала негативно аукать. — Тогда отказывайтесь от боя до того, как выйти на арену.

Ворота, по обе стороны Арены, со скрипом, медленно расползлись в стороны, открывая путь. Вместе с этим амфитеатр взорвался криком и ревом ошалевшей от жажды зрелищ толпы. Люди повыскакивали со своих мест, вопя подобно безумцам. Даже самому Мэтру пришлось в успокаивающем жесте поднять руку и заодно не говорить, а уже кричать в рупор. Минья́р, со спокойным лицом, наблюдал за представлением вместе с Элизабет и Вильямом на балконе знати. К сожалению, оказалось, что Сэдрик Аль Аура нехорошо себя чувствует и потому не придёт на турнир.

— Встречайте! В правом углу — матёрый бандит, убийца, многие пали от его секиры! Мирт Ва́льский! Прозвище «Кровавый Барон»! Прозвали его так за то, что он лично уничтожил вместе со своей командой пять баронов и их армию. При других обстоятельствах этого человека следовало бы схватить и казнить, но не в этот раз!

На Арену вышел мужчина в шкуре убитого зверя. Огромный по своим размерам, больше напоминающий гору мышц мужчина, чья длинная каштановая борода до груди придавала виду разбойнику некий устрашающий эффект. Глаза его требовали крови, в руке красовалась искусная стальная секира. Народ вновь взорвал амфитеатр криками, в восторге выкрикивая его имя. А возле Арены небольшой кучкой столпились люди, что, по всей видимости, и были его командой.

Огромная банда, окружив Арену кольцом, завывала имя своего предводителя.

— Неплохая поддержка, Мирт! — прокричал Мэтр. — В левом углу тот, чьё имя ходило у всех на слуху всю вчерашнюю ночь. Каждый помнит, как он убил Старика Ли и запугал молодого парнишку одним лишь взглядом. Убийца Оборотня и Вампира, молодая звезда Охотников и убийца нечисти! АРТЁМ ФЕНИКС!

Толпа заревела ещё сильнее, громче, нежели при приветствии Мирта. Каждый пытался подбежать к краю Арены, дабы как можно ближе взглянуть на охотника, ставшего здесь уже настоящей легендой, но разбойники Мирта не давали им пройти. Они находились на самых лучших местах, поскольку лично желали узреть, как их главарь раскромсает оппонента. В свою очередь народ всё равно рвался к местам поближе, выкрикивал имя Артёма и моля его убить бородатого.
Свет волной ослепил Артёма, который не спеша вышел на Арену под возгласы собственного имени. Плечо нещадно ныло, даже врач утром не смог помочь полностью избавиться от боли. Но Артём был к этому готов. Спокойная уверенная улыбка на лице будто показывала его абсолютное превосходство над всеми.

Решётка сзади с противным скрипом захлопнулась, оставив двух убийц один на один. Кто из них победит, а кто проиграет, хотел знать каждый. Однако волновало Артёма не это. В его голове, как заклятьем, застыли слова Лангинуса: «Сегодня ночью мы проберёмся в сокровищницу, будь готов!».

— Ну, раз ворота закрылись! То, господа… Начинаем!

Прозвенел так страстно ожидаемый толпой гонг. Мирт заорал, уподобляясь воинственному викингу, и, закинув на плечо топор, кинулся на Артёма. Парень тут же спокойно сделал шаг в сторону, в этот же момент мимо его носа пронеслось смертоносное лезвие секиры. Несмотря на свои габариты и вес, мужчина за секунду стремглав добрался до Артёма. Парень вдруг заметил, как ноги Разбойника обвили еле заметные струи ветра.
Секира вонзилась в землю, отчего песок разлетелся в стороны, и Мирт, перехватив оружие в другую руку, резко вытащил его из земли, да так же резко махнул им в пустоту, поскольку Артём ловко отпрыгнул.

— Неплохо, кролик! — с жаждой крови в глазах и безумной улыбкой на лице прокричал Мирт.

Артём усмехнулся в тон ему и достал чёрные револьверы. Раскрутив их в руках, он выстрелил, а Разбойник вдруг, словно змея, начал бегать зигзагами по всей Арене.

— Давай! Убей его, Мирт! — в ярости выкрикивала команда разбойника.

Мирт, уворачиваясь от летящих пуль, швырнул топор в Артёма. Парень в свою очередь сделал кувырок назад и в сторону, пропустив бешено несущееся орудие мимо себя.

Парень встал, стремительно приблизился к Мирту, направив своё оружие на мужчину, однако неизвестным образом тот за секунду исчез и столь же необъяснимо быстро возник возле Артёма. Секира оказалась у глаз Артёма, занося лезвие над целью. На инстинктивном уровне Охотник вовремя использовал Скачок, вспышкой исчез и появился в другом месте арены, поодаль от оппонента.

Пот прошиб тело Артёма, а отдышка тут же охватила легкие.

«Что он только что сделал?!» —замер Артем, пристально смотря на Разбойника. Мужчина словно испарился перед ним. Как он так быстро подобрал топор, пролетевший мимо Артёма?

Мирт, с ленцой покручивая секиру в руках, не сводил взгляда с Артёма. Замахнувшись, он не успел вновь кинуть оружие — парень опередил его, выстрелив раньше. Пуля жестоко врезалась в плоть Разбойника, отсекая пару его пальцев. Секира упала на песок, а вот крови, как ни странно, не было. И тут до парня дошло, что это была просто иллюзия и настоящий Мирт уже рядом.

Артёмбыстро распространил магию по телу, укрепил себя и поставил блок пистолетами. Удар! Артём с грохотом влетел в стену Арены и слегка промял её. Боль разошлась по телу оглушительными вспышками, особенно отдаваясь разрядами в больное плечо. Мирт, не обращая внимание на оторванные пальцы, вмиг растворился в воздухе.

— Знаешь, я уже видел таких, как ты… и каждый умолял меня пощадить его. Будешь умолять? — послышался насмешливый грубый голос Разбойника, но откуда он шёл, было не ясно. Мирта нигде не видно.