Охотники на принцесс

Глава 2.1

Глава 2

(В которой Нераэль узнает неприятную новость о последствиях обряда, а Киллиан – что вместо обещанной принцессы ему достался принц)

Я побеждаю своих врагов тем, что превращаю их в друзей.

NN

Только у дверей в мои (а вовсе не сестрины) покои, Киллиан осторожно окликнул:

– Иллинэль, я небольшой любитель «серьезных разговоров», ради которых необходимо тащить собеседника через весь дворец.

– Я тоже. Но так будет удобнее. Проходи, – я раздраженно поторопил замершего у порога демона. – И дверь закрой. А то еще увидит кто…

Лампы на стенах зажглись после легкого пасса, осветив покои ровным желтоватым светом. Удостоверившись, что занавески на окнах плотно задернуты, и никто за прошедший день не осмелился ко мне зайти – даже просто вытереть пыль, я, подобрав юбки, сразу направился в ванную комнату, чтобы переодеться.

– Чувствуй себя как дома. Я буквально на несколько минут, а потом все объясню.

– Не уверен, что смогу что-то подобное почувствовать. Иллинэль, все в порядке? – с еще большим удивлением в голосе протянул Киллиан. Краем глаза я заметил, что он, едва ли сделав несколько шагов, снова отступил к дверям.

Вот ведь стеснительный демон!

Ну да Бездна с ним.

Закрыв дверь и повернув в замке ключ, чтобы точно избежать любых эксцессов, я тут же принялся выпутываться из ненавистных тряпок. Сейчас чувство эйфории немного притупилось, чтобы дать волю новым волнениям. Предстоящий разговор немного пугал. Ну как немного? До ужаса! И вовсе не от того, что в приступе гнева демон мог оставить от меня кровавые разводы на стене (хотя и от этого в том числе). Просто вполне может случиться, что желание Киллиана отомстить окажется настолько велико, что пересилит желание сохранить позорный маскарад в тайне.

Тогда мой народ окончательно превратится в красивую сказку.

Ладонь снова укололо болью. Я с недоумением осмотрел корку уже засохшей крови, неприятно стянувшей кожу. Регенерация у нас, конечно, хуже, чем у демонов, но царапины давно должны были зажить. Включив теплую воду, я потер ладонь, и тут же чуть не закричал от боли.

Из ладони торчало несколько осколков злосчастной ампулы.

И кровь на руке принадлежала не только сестре, но и мне.

Нет, не может быть! Я же ничего не почувствовал! Ведь если бы в чашу попала и моя кровь, я бы обязательно ощутил связь. Или крошечной капли оказалось недостаточно? Создательница, прошу, пусть будет так! Ничего для тебя не пожалею, все исполню, любой каприз, малейшую прихоть…

Проклиная про себя родителей с их «гениальной идеей», я вытащил из ладони осколки и брезгливо смахнул в корзину для мусора. Небольшие, но глубокие ранки затягиваться не спешили, продолжая кровить.

Еще немного, и я бы позорно опустился на пол, завернулся в платье и начал себя жалеть. Решением проблем всегда занимался Айрэль, у него это отлично получалось; а моей задачей было не мешать. Я никогда не был также силен духом, как старший брат. Но теперь его не было… не было никого, кто помог бы мне. И нужно было собраться и довести дело до конца. Ненавижу демонов! Если бы только узнать, кто именно убил Айрэля – я бы ни перед чем не остановился, чтобы отомстить.

Меня отрезвило то, что в комнате дожидался Киллиан, и план по спасению Серебряных пределов был выполнен лишь наполовину. Если кровь все-таки попала в ритуальную чашу, меня не спасет ничто на этом свете. Впрочем, и в других мирах те, кто были до меня, не находили ничего, что избавило бы их от «дара» Сирин. А вот шанс уговорить его высочество не развязывать новую войну, а найти Иллинэль, имеется.

Я унял предательскую дрожь и криво ухмыльнулся своему отражению. Пока нет уверенности, что ритуал действительно коснулся меня, не стоит тратить время и нервы. Если же выяснится, что жертва была принесена создательнице, пусть она не окажется напрасной.

С такими пафосными и безрадостными мыслями я быстро привел себя в порядок несколькими пригоршнями ледяной воды и поспешил одеться, чтобы не затягивать с неприятным разговором. Замок щелкнул, я вышел обратно в покои; демон стоял у окна ко мне спиной и не спешил требовать объяснений.

– Киллиан, ты ведь заметил, что на церемонии не было наследного принца Нераэля?

Отходить от крепкой двери я не решился, рассудив, что если что-то пойдет не так – успею спрятаться обратно в ванной, а пока демон будет ломать дерево, возможно, слегка остынет. Его высочество, крайне заинтересованный чем-то за окном, ограничился согласным кивком.

– Это неправда.

– Что? – Киллиан все-таки повернулся в мою сторону.

И застыл.

– Нераэль – я.

Я все-таки заставил себя отцепиться от спасительной двери ванной и сделал несколько осторожных шагов к комоду. Затем вспомнил, что переодеться-то – переоделся, а про конструкцию на голове совсем забыл, и принялся вытаскивать из волос шпильки, украшенные крупными жемчужинами. Их оказалось очень много. Вся голова превратилась в подушечку для драгоценных иголок. Служанки сказали: «для достоверности!» – и я махнул на них рукой. Пока я складывал шпильки на комод и завязывал неопрятную, но привычную косу, Киллиан спокойно наблюдал за моими действиями.

Молча!

Какой-то неправильный демон. Бракованный, что ли?