Охотники на страх

Глава 5. "Яблочная площадь"

Не отходя от подъезда, Лаура позвонила Кауцу, но телефон его оказался недоступен. От мысли, что старый филин сейчас гуляет по Мирграду, больно кольнуло в сердце, и девушка негромко выругалась. Огляделась по сторонам. Виктора не было видно, вот только как узнать, действительно ли он ушел? Лаура сжала в кармане бусину, но доставать браслет не стала. Еще не время.

– Поехали, – бросила Семёну девушка.

В машине ей сразу стало спокойнее: уж от погони охотница сможет оторваться. Виктор способен был почувствовать их и найти на расстоянии, но с этим она тоже справится, благо прятаться девушка научилась давным-давно. Примерно тогда, когда сбежала от наставника.

Лаура тряхнула головой, стараясь не погружаться в прошлое. Завела машину и помчалась по узким улочкам.

На светофоре девушка прикрыла глаза и вслушалась в ощущения – не скользнет ли где-то на границе сознания уже знакомый ей страх. Но все было спокойно. Не хватало сил почувствовать или созданий больше нет? Лаура вспомнила слова Виктора. Он легко мог соврать, чтобы привязать к себе девушку. И все же... Почему тогда напали именно на Семёна? Совпадение? Лаура в них не верила. Тогда варианта было только два: либо существ настолько много, что строителю просто не повезло, либо... Она не могла представить, кому и зачем понадобилось бы создавать страх для непроснувшегося выдумщика, но это "либо" ей не нравилось. Жаль, охотница не могла подробнее расспросить обо всем Виктора. Но рисковать нельзя, да и ответил бы он?

– Катя...

Лаура в недоумении обернулась к Семёну и чуть не расхохоталась. Она и забыла, что представилась этим именем, но поправлять не стала.

– Да? – как можно спокойнее спросила она.

– Монстр умер? В смысле, совсем? – строитель беспокойно теребил ручку сумки, и только теперь девушка поняла, что все это время он ждал появления зверя.

– Ты же сам убил его.

Семён замялся и неохотно произнес:

– Мало ли. Это во сне было. А в реальности?

Лаура усмехнулась. Со временем он поймет, что разница между сном и явью совсем не так велика, как принято считать.

– Реальным будет то, во что ты поверишь, – ответила охотница, поворачивая на площадь. – В этом сила выдумщиков: что выдумаешь – то и есть реальность. Если поверишь, небо станет оранжевым, а люди... – она осеклась, вспомнив, откуда были эти слова, и резко остановила машину: – Вылезай, приехали.

Семён словно очнулся и завертел головой. Но смотреть было не на что, пункт их назначения находился гораздо дальше.

Они бросили машину на стоянке у вокзала и принялись петлять по улицам и переулкам, потихоньку приближаясь к центру города. Лаура привыкла ходить быстро, и движение доставляло ей одно удовольствие, зато строитель уже через несколько минут раскраснелся и пыхтел позади, а еще через полчаса блуждания начал охать и хвататься за бок. Наконец он не выдержал.

– Если монстр умер, зачем мы куда-то бежим? – заплетающимся от усталости языком спросил выдумщик. – Опасности-то больше нет.

– Монстр умер, – кивнула Лаура, не сбавляя шага. – А вот опасность все еще есть.

– Ты о Викторе? – Семён попытался догнать девушку, но вскоре сдался и уныло плелся следом. – Но он же спас нас!

– Он много кого спасал. Это никогда не мешало ему ударить потом в спину, – сухо ответила Лаура. – Осталось немного.

– Да что он нам может сделать? Если хотел бы, давно уже...

Охотница резко остановилась и развернулась к красному от ходьбы Семёну.

– Знаешь, как он действует? – яростно прошептала девушка. – О, он не станет нападать сразу. Сначала попытается понравиться тебе, втереться в доверие, выждет лучший момент и только тогда ударит. Зато так, что уже не оправишься. Бум — и тебя нет!

Семён вздрогнул. Он с тревогой посмотрел на девушку, и в его взгляде охотнице почудилась жалость.

– А может, он просто хотел помочь, – мягко попробовал возразить строитель, но Лаура оборвала его.

– Лучше побереги дыхание, – буркнула она, и дальше они шли молча. Выдумщик больше не пытался заговорить: бессонные ночи, вечный страх и победа над его порождением и так стоили ему немалых сил, и он лишь печальный взглядом провожал каждую скамейку.

– Отдохнешь, как доберемся, – бросила ему Лаура. Строитель горестно вздохнул.

Наконец они свернули на Камергерский переулок. Взгляд Семёна загорелся, он завертел лысоватой головой, жадно разглядывая многочисленные летние веранды, раскинувшиеся по обе стороны.

– Может, сюда? – то и дело спрашивал он, пока выдумщики протискивались сквозь плотную толпу туристов, вышедших на обед клерков и шумных студентов.

Лаура не отвечала. Она не хотела показываться на публике, тем более с только что проснувшимся выдумщиком, но выбора у нее не оставалось. Нужно было спрятать Семёна от Виктора, да и Кауц, если не был в Мирграде, наверняка просиживал штаны в «Яблочной площади» – любимом месте московских выдумщиков. Оставалось либо идти туда, либо ждать ночи. Девушка вздохнула. Ждать она не собиралась.

Коля и Михаил не были исключениями. Все выдумщики недолюбливали ее, и Лаура их даже не осуждала. Никто, кроме непосредственных участников, так и не узнал, в чем именно провинилась охотница, за что Мирград отверг ее. Но от этого неприязнь и страх лишь усиливались, а чудовищные догадки и подозрения множились с каждым днем. В какой-то момент выдумщикам надоело сочинять ужасы, и, в конечном счете, все сошлись на одном: Лаура достойна изгнания и порицания, а поддерживать с ней отношения могут только такие же предатели, как она.

Охотница знала это и не ждала теплого приема, но алые бусины в кармане успокаивали. Они были гарантией, что девушка сможет не только войти в кафе, но и выйти из него.