Охотники на страх

Глава 11. Старый друг

Глава 11 Старый друг

Еще у витой калитки на входе охотницу окатило волной чужой, злой силы, и чем дальше продвигалась девушка, тем сильнее становилось неприятное, тревожное ощущение. Оно не было похоже на чувство близкого присутствия выдумщика, а скорее... На страх, тот самый страх, что преследовал Лауру много дней.

Охотница медленно продвигалась вперед, стараясь не пропустить появления очередного прождения, замирала от каждого шороха, от каждой упавшей в парке ветки. Сила была разлита в воздухе, но понять, где ее источник, никак не удавалось.

Девушка выбралась из парка, так и не встретив никого на своем пути, и замерла: прямо перед ней, в центре поросшего сорной травой пустыря зиял огромный котлован. Охотница осторожно приблизилась и заглянула: внизу не было ничего, кроме песка, грязи и обломков.

Лаура обошла странное место по кругу – именно там сосредотачивались и страх, и та, чужая сила. Было совсем тихо, и в этой тишине охотнице то и дело слышались приглушенные голоса и неясные звуки, идущие из центра котлована. Но сколько она ни вглядывалась, сколько ни щурилась, девушка не видела ничего.

Озаренная внезапной идеей, она подняла с земли камешек и бросила его в центр. Камешек вспыхнул в воздухе, и над котлованом сверкнул ярко-фиолетовый купол – всего на миг и тут же исчез, но Лаура успела разглядеть большой темный дом за ним.

«Значит, вот где Метка», – отметила про себя девушка. Она обвела взглядом пустырь. В самой защите над домом не было ничего необычного, но такого яркого, такого мощного купола Лаура не видела никогда. Пусть она и могла лишь догадываться, на что он способен, брошенный камешек ясно давал понять: пленка мгновенно уничтожит любого, кто прикоснется к ней. Девушка помрачнела: это уже совсем не походило на проверку. Во что Виктор втянул их с Настей?

Лаура спряталась за деревом над насыпью на краю котлована – те, кто был в доме, в любой момент могли выглянуть в окно – и глубоко задумалась. Что будет, если она разломает вторую бусину? Виктор говорил, энергия ударит по всему вокруг. Хватит ли ее, чтобы разбить защиту? Лаура сжала бусину в руке, но со вздохом убрала обратно в карман. Мало будет пробраться в дом, нужно еще справиться с теми, кто внутри. В любом другом случае охотница бы предпочла сначала выяснить, с кем имеет дело и что именно ждет ее в доме, но сейчас времени на это не было.

Тишину нарушил звук шагов. Охотница обернулась и скрипнула зубами. Настя шла уверенно, не скрываясь и не прячась, так, что о ее присутствии можно было узнать за сотню метров. Девушка не стала осматриваться, а сразу спустилась в котлован и замерла неподалеку от едва различимой пленки.

«Неужели увидела?» – вскинула брови Лаура. Но Настя лишь огляделась по сторонам и самодовольно хмыкнула, не заметив соперницу.

– Эй! – что есть духу закричала красноволосая, нагло, весело. – Я здесь!

Она вскинула руки и выпустила в воздух молнии и искры.

– Вы слышите меня?! С кем тут нужно сразиться, выходи!

Настя прошла туда-сюда, не обратив внимания на возникшего за спиной бритого здоровяка в неприметном костюме. Он аккуратно обошел девушку так, чтобы зажать ее между собой и куполом, уже хотел схватить, но выдумщица увидела его краем глаза, резко развернулась и ударила потоком силы. Здоровяк не отлетел, как любой другой на его месте, а лишь слегка отъехал назад по песку и скривился.

– Это ты что ли охраняешь Метку? – смерила его взглядом Настя. – Ну давай, нападай.

Мужчина вновь попытался ударить ее, затем еще и еще, но выдумщица легко уклонялась от его атак и отвечала огнем и иглами. Она весело танцевала вокруг неповоротливого соперника, не замечая, что он теснит ее к куполу.

Здоровяк приблизился к девушке, и та со всего размаху полоснула его выдуманным ножом. Из тонкой раны по щеке потекла кровь, но мужчина даже не поморщился. Легко толкнул красноволосую назад, к куполу. Она даже успела усмехнуться, прежде чем по телу прошел разряд. Настя вскрикнула, на миг вытянулась в струну и обмякла в руках здоровяка.

На лице мужчины не дрогнул ни один мускул. Все с тем же равнодушным выражением он перехватил девушку поудобнее, легко поднял и перекинул через плечо. Огляделся, скользнув по притаившейся Лауре невидящим взором, и шагнул сквозь защиту. Купол мгновенно скрыл его, но охотница еще некоторое время сидела неподвижно.

«Значит, – подумала она, – в доме их несколько». Здоровяк не мог быть главным противником, раз не заметил ее: тот, кто создал подобную защиту, должен был обладать много большей силой. Однако понять, кем был мужчина – выдумщик, человек или кто-то иной, охотнице не удавалось. Сконцентрированная в котловане сила мешала почувствовать здоровяка, заглушала энергию.

Лаура прикинула размеры дома и вздохнула. В нем могли скрываться десятки человек, а она даже не знала, с кем имеет дело. Что ж, в такой ситуации ей оставалось одно.

Охотница выпрямилась в полный рост и, больше не скрываясь, начала спускаться в котлован. Остановилась у невидимой границы и подняла голову, внимательно посмотрела вперед, словно заглядывая в глаза неизвестному собеседнику.

– Впустите меня, – негромко сказала охотница. – Давайте поговорим.

Некоторое время ничего не происходило. Девушка не шевелилась, ждала. Она почти видела, как задумались неизвестные обитатели дома, возможно, перебросились парой слов, решая, что же делать с незваной гостьей.

Девушка не кричала, не кидала камни, просто ждала. Наконец прямо перед ней ярко вспыхнул фиолетовый купол, замигал и исчез, а из дома вышел уже знакомый здоровяк с тонкой, едва заметной царапиной на месте пореза. Окинул Лауру суровым взглядом и нехотя посторонился, жестом пригласил войти.