Охотники на страх

Глава 13 Пока ты умеешь танцевать

Ноги девушки на мгновение коснулись разноцветной мостовой. Охотница огляделась, с восторгом и болью узнавая каждый кусочек города, но что-то мешало встать твердо, будто вокруг был не воздух, а толща воды, и эта вода выталкивала Лауру вверх, подальше от разноцветной мостовой, от Хрустального замка и блестящей реки вдалеке.

– Отпусти, Марк, – сказала Лаура, но выдумщик покачал головой. Они вместе с Ксенией и Лизой твердо стояли на земле и смотрели на охотницу снизу. – Отпусти, Мирград не даст мне вернуться!

Но юноша продолжал держать. Он что-то прошептал – то ли проклятье, то ли заклинание – и давление прекратилось, девушка рухнула вниз, лишь чудом удержалась на ногах.

– Добро пожаловать домой, – улыбнулся выдумщик.

Лаура сглотнула появившийся в горле комок и нервно усмехнулась. Ей не верилось, что она оказалась здесь. Она не могла оказаться здесь. Город же запретил, выгнал ее. Или, как и говорил Виктор, охотница сама убедила себя в этом?

Девушка обернулась к Марку и открыла было рот, сама не зная, что хотела сказать — то ли спасибо, то ли извини. Но в этот миг юноша побледнел и нелепым, широким жестом прижал руку к раненной голове.

– Что-то я...

Выдумщик покачнулся, глаза его закатились, и он повалился назад. Лаура бросилась к нему, с трудом удержала от падения и, насколько могла осторожно, опустила на землю.

– Черт бы тебя побрал, Марк, – пробормотала девушка. – Не мог взять больше силы?

Она хотела выдумать ему переноску – и будто ткнулась лбом в бетонную стену. Попробовала еще раз и еще один, но все оказалось бестолку. Девушке на миг стало страшно: ее бессилие не было похоже на недостаток энергии, как случалось раньше, охотница словно в принципе не могла ничего создавать, перестала быть выдумщицей. «Вот вам и «ты просто в это веришь», – угрюмо подумала Лаура. Что бы ни говорил Виктор, Мирград отверг ее и теперь мстил за непослушание.

Девушка огляделась. Над городом только поднималось солнце, и вокруг не было ни души. Она обернулась к замершей Ксении.

– Нам нужно перенести его к площади. Придумай что-нибудь.

– Придумай? Как? – прошептала женщина.

– Ты выдумщица. Во что поверишь, то и будет.

– Но что я могу?

Лаура попробовала показать ей хоть что-то, мелкий фокус, но в душе было совершенно пусто. Она с тревогой посмотрела на бледного Марка.

– Ты можешь все! Это Мирград, здесь возможно все. Давай, не то он истечет кровью.

Ксения беспомощно глянула на юношу, взгляд ее заметался.

– Что-то придумать... Что?

Она неуверенно взмахнула руками, но ничего не произошло.

– Ты справилась с порождением страха, – сказала ей Лаура. – Ты вернула нас всех из кошмара. Неужели не веришь, что можно перенести человека?

Женщина тряхнула волосами и улыбнулась притихшей рядом дочке. Сосредоточенно нахмурилась и повела рукой. В лицо выдумщикам ударил теплый ветер. Розоватый поток его обвился вокруг Марка, взмыл с ним вверх и устремился вперед.

– Молодец! – охотница поспешила за ним. – Давай, продолжай!

Ксения напряженно следила за парящим перед ней юношей, но Мирград зачаровывал ее, отвлекал – то взявшимся из ниоткуда гигантским воздушным змеем, то разномастными, увитыми плющом домиками. Лаура не давала задерживаться, подталкивала постоянно замирающую женщину вперед. Пусть ей, только-только проснувшейся выдумщице, и удалось сотворить ветер, охотница не верила, что Ксения в силах исцелить Марка. Нужно было спешить.

Вскоре они очутились на площади, и Лаура кивнула Ксении – этого достаточно.

Приход чужачек не остался незамеченным: хлопали, открываясь, двери, со всех сторон к центру площади стекались люди, и вскоре вокруг пришелиц образовалась плотная толпа заспанных, ничего не понимающих горожан.

Ксения мягко, будто занималась этим всегда, опустила тело юноши на скамейку, но никто не бросился к нему. Окружающие с тревогой пялились на непрошенных гостий и еще большим беспокойством – на своего правителя, и все же не двигались с места.

– Чего вы стоите? – крикнула Лаура. – Не видите, он умирает!

По толпе прошелся испуганный, неуверенный шепоток, люди растеряно переглядывались, оборачивались друг на друга.

– Что она с ним сделала? – шепнула высокая стройная девушка.

– Отойдите от него! – крикнул кто-то из толпы.

– Да не стойте! Сделайте что-нибудь! – в отчаянии воскликнула охотница, оглядывая выдумщиков.

– Что тут у вас? Что за шум? – из плотного кольца людей вышла, на ходу убирая седоватые волосы под косынку, Тина. Всплеснула руками, увидев Марка, и бросилась к нему, опустилась на колени. Ее голос будто вывел выдумщиков из оцепенения. Они бросились вперед, оттеснили Лауру с Ксенией и Лизой.

– Тина, что с ним?

– Он жив?

– Ах ты ж бедный мальчик, – пробормотала женщина, не обращая внимания на вопросы. Быстро ощупала голову Марка, почти не касаясь пальцами. Недовольно цокнула и оглядела собравшихся. Скользнула взглядом по горожанам и перешла к пришелицам.

– Кто его привел?

Лаура подошла к ней. Тина сощурилась, внимательно осматривая девушку, но покачала головой.

– Не годится, – обернулась к Ксении. – Ты, девочка, иди сюда.

Женщина неуверенно глянула на Лауру.

– Да не бойся, – мягко улыбнулась пожилая выдумщица. – Оставь на секунду малышку и иди ко мне.

Ксения отпустила руку Лизы, тихо шепнула ей пару слов и подошла. Тина махнула, чтобы пододвинулась ближе, и крепко сжала ладонь женщины, положила вторую на грудь юноши.