Охотники на страх

Глава 17. Правитель

Втроем, злые и отчаявшиеся, выдумщики, казалось, могли бы сломать любую защиту, но этого не понадобилось: купол, укутывавший квартиру Демиана, исчез.

– Мне это не нравится, – еле слышно проговорил Виктор. – Либо он еще там и готовит нам что-то эдакое, либо...

Выдумщики бесшумно проникли в квартиру, и их встретила уже знакомая ватная тишина.

– Либо Первый убил и его, – мрачно закончила за мужчину Лаура, проходя в гостиную.

Они лежали рядом – Демиан и его помощник, Патрик. У здоровяка, как и у Берты, было распорото горло. Он, должно быть, первым встретил тень, и та прикончила его, чтобы добраться до хозяина. Лаура перевела взгляд на него. Демиан наполовину сполз с дивана, руки раскинуты в стороны, как у куклы, а красивое лицо обезображено страхом: глаза неестественно расширились, рот искривился в немом крике. Одежда на юноше была порвана в нескольких местах, но так, что девушке показалось, – он сам разорвал ее в приступе смертельного ужаса.

Она отвернулась.

– Как это могло случиться? – спросила Лаура. – Он же не Первый, так, призрак, воспоминание о нем. Как оно могло пойти против создателя?

– Значит, очень сильное воспоминание, – хмуро ответил Виктор. – Должно быть, оно подчинило себе порождения страхов, а затем решило избавиться и от хозяина.

– Или ему кто-то помог, – проговорил Марк.

– На что ты намекаешь, щенок? – вскинул голову Виктор.

– О каком обряде ты говорил с Демианом?

Мужчина ухмыльнулся и с презрением бросил:

– Будто ты не знаешь, правитель. Хочешь, я поделюсь со всеми?

– Давай.

– Хватит вам! – закричала Лаура. – Он может убить Настю в любой момент, а вы тут снова препираетесь?! Виктор, ты сможешь разговорить эту комнату? Так, как дома у Первого.

Мужчина бросил на Марка недобрый взгляд, но покорно встал на середину комнаты и прикрыл глаза.

– Я попробую.

Он раскинул руки в стороны, замурлыкал то ли песенку, то ли заклинание. Пальцы его искривились от напряжения, на лбу выступили капельки пота, но комната не менялась, даже не дрогнула.

– Нет, – тяжело выдохнул Виктор и опустил голову. – Слишком много защиты, выдумки здесь не сработают, тем более такие.

– Черт, – выругалась девушка. – Черт, черт, черт!

Она провела ладонями по лицу, пытаясь привести мысли в порядок. Вновь посмотрела на мертвого Демиана.

– Черт, – повторила она со вздохом и склонилась над телом юноши. Принялась быстро, стараясь как можно меньше соприкасаться с ним, обыскивать. Вывернула карманы джинсов, прощупала рубашку и перешла к Патрику.

– Что ты там делаешь? – в изумлении спросил Виктор.

– Он как-то пытался связаться с Первым. Помнишь? Перед тем, как накрыть нас куполом. Хочу понять, как. Помогите мне его перевернуть.

Выдумщики бросились на помощь девушке. Втроем они быстро обыскали здоровяка, но так ничего и не нашли: смятая бумажка, жвачка – большего в его карманах не было.

– Вряд ли Настя еще жива, – проговорил Виктор ни к кому конкретно не обращаясь. – Может, просто оказалась так далеко, что и я не почувствовал.

Лаура ничего не ответила. Откинула со лба выбившуюся прядь и огляделась, подошла к столику, заваленному бумагами. Скинула на пол рекламу и какие-то записи, чеки и счета, а затем принялась шарить по полу рядом с Демианом.

– Нам нужно придумать что-то другое, – вновь начал Виктор и глянул на Марка, но тут Лаура победно улыбнулась.

– Нашла! – на ее ладони лежала маленькая серебряная мышка на цепочке. Девушке она казалась смутно знакомой, но она не могла вспомнить, откуда. – Точно не Демиана.

Виктор дотронулся до кулона и кивнул.

– Я у него такого не видел.

Мужчина перевел взгляд на девушку. От мышки шла энергия – они оба ее ощущали.

– Что это? Выдумка? Какой-то талисман? – спросил Лауру наставник.

– Или Демиан просто вложил в нее силу, – пожала плечами охотница.

– Только как ты заставишь ее работать?

Мужчины посмотрели на девушку. Она сжала в руке кулон и усмехнулась. Забавно, что никто, даже Марк, не подумал об этом.

– Мы же выдумщики. Как мы заставляем вещи работать? Поверю, что смогу.

Виктор хмыкнул, а Марк серьезно кивнул и замер в ожидании.

Лаура стиснула мышку и закрыла глаза, пытаясь воскресить в памяти образ Первого. Не перекошенное лицо существа с разноцветными глазами, а ее Первого, такого, каким он был в прошлом. Добрым, уверенным в себе и других, со светлыми, вечно растрепанными волосами.

– Приходи, Первый, – прошептала девушка. – Приходи.

Ее голос звучал жалко в ватной тишине, поселившейся в квартире после прихода тени. Но слова появлялись будто сами собой, и девушка чувствовала: они правильные.

– Приходи, Первый. Приходи.

Даже с закрытыми глазами Лаура чувствовала на себе тяжелый, жгущий взгляд Виктора и другой, но не менее нетерпеливый – Марка.

Лаура нахмурилась. Она верила, что ей удастся, а разве не так – чего хочет выдумщик, того хочет мир?

– Приходи, Первый!

Она распахнула глаза.

Вместе с выдохом с губ сорвались фиолетовые искры, взмыли вверх, устремились через открытое окно в небо.

– Получается! – прошептал Марк. Глаза его горели. Лаура невольно улыбнулась, но в следующий миг сурово свела брови, стараясь не упустить Первого.

– Иди сюда, иди к нам.

Она поморщилась. Напряжение внутри нее все нарастало. Призыв работал, но Первый изо всех сил рвался, будто пойманная на крючок рыба. Он был силен, гораздо сильнее, чем предполагала Лаура, и ей пришлось направить на зов всю свою энергию.