Океан Туины

Океан Туины

Океан Туины

Часть первая

01

Прошло  пять перекрестков лун после ее первого путешествия к Доре. Решилась Туина на него, услышав Зов. В один из тёплых дней к ней подошёл толстенный ринц с длинной красной шерстью. Смешно растопырив короткие лапы, уселся у её ног и прикрыл свои оранжевые глаза, млея под солнышком. Туина не сразу смекнула, что к чему. Но не удержалась, взяла его на руки и с удовольствием запустила пальцы в густую непослушную шерсть. Лаская податливое животное, провалилась в лёгкое оцепенение. И в этот момент увидела улыбающееся белоснежное лицо Доры. Придя в себя, ей было ясно, что Дора ждёт.

Послания - это чуть ли не единственная способность, унаследованная от суперчувствительных предков, которые не нуждались в искусственных передатчиках. То же необъяснимое чувство уверенности охватило её, когда она получила второе послание, глядя в зеркальную гладь умывального озера. И третье.... Но потом послания прекратились. Так что проведать Дору было только желанием Туины, она беспокоилась. А беспокойство мешало безмятежности и вдохновению.

Первый раз Туина путешествовала совсем еще юной девушкой, когда постигала учительское мастерство, формируя в себе умение открыться ученику и соединить его с сокровищницей природы, научить его тому непростому, но естественному языку, на котором было описано мироздание. Их мироздание. Задача учителя - научить ребёнка общаться с природой, внедренной на эту гостеприимную планету.

Её мать, врачеватель, ожидала, что дочь продолжит её дело. А потому Туина часто ловила на себе молчаливый тяжёлый взгляд матери, когда пыталась с восторгом рассказать, как прекрасно быть окружённой детской суетой, чувствовать их чистоту и ощущать трепет от ответственности. Ведь ей позволено дотронуться до души через обучение.

Её отец занимается погодой. Он рассказывал Туине о важности воды, её бесценной роли в жизни, о её памяти, от него Туина узнала, что каждая капля воды несёт информацию обо всём живом на планете. Потому что когда-то была частью всего и частью Туины тоже. Отец научил дочь уважать воду, слушать воздух, быть благодарной земле и управлять огнем.

Туина знала, что учителя очень редко создавали собственные семьи. Знали об этом и её родители. Когда она давала клятву посвятить себя природе, стать проводником для рождённых услышать, её мать, не приняв такой выбор, отстранилась. Работа с детьми впитывала всю жизнь учителя без остатка, из этого в сущности и состояла его жизнь. Ну и пусть!

Перед выходом Туина опустилась на кровать, оглядела, прощаясь, залитую утренним светом комнату. Покидать её не хотелось. Но мысль, что тревога о Доре будет возрастать, а впереди - холода, и придётся ждать до весны, её моментально отрезвила. Не время расслабляться. Впереди два дня пешего пути. Дора была в изгнании, так что к ней - только пешком. Туина прикрыла глаза, сконцентрировалась и послала Доре сообщение "я иду". Потом решительно встала, обернула вокруг синих кудрей ленту путника и уложила учительскую мантию в короб. Сегодня Туина облачилась в высокие сапоги и удобный комбинезон цвета песка. Он был создан специально для тех, кто в пути, защищая этих людей от перепадов температуры, воды и ветра. Он сделан гениями ткачества.Туина мысленно поблагодарила тех, кто обеспечил ей этот комфорт. И, напоследок улыбнувшись себе в зеркале, решительно вышла из дома.

Туина, как обычно, готовилась к походу заранее. И тренировалась в энергетическом питании возле поля со сладкими столбиками, куда они с детьми ходили полакомиться в перерыв. Зимой вкус энергетиков менялся,  становился более густым и жирным, но оставался неизменно приятным. Туина учила детей общаться с пищевыми представителями природы, выбирать именно то растение, которое готово стать частью тела.
Но все, абсолютно все обожали эль. Без него не прожить. Эль необходим для поддержания психического состояния, для тонизирования тела и его увлажнения.  Именно элем Туина и запаслась на все дни путешествия. Она прекрасно знала, что путнику позволено питаться дикорастущим изобилием. Но предпочитала пост и эль. Вот и пришла подзарядиться напоследок. Она распласталась под деревом и, закрыв глаза, запустила свои белые пальцы в густые бархатные травяные пряди. Дышала руками. Дышала всем телом, и постепенно через тонкие антенны в руки начало поступать вибрирующие тепло. Поднимаясь по плечам, растекалось по телу. Наполнившись им, как некий сосуд, Туина села, оперлась спиной о ствол, глубоко вдохнула напоследок сладковатый воздух и сделала несколько глотков эля. Она невольно откладывала путешествие, пока часы в костюме не напомнили:
Пора!

Шагая по городу, она с завистью смотрела на пассажирские капсулы, проезжающие мимо неё в прозрачных трубах. Но нет, к изгнанным - только пешком.

Как и ожидала Туина, Смотритель Ворот наклонился, положил руку на землю возле ее ног и на мгновение замер, считывая ее личные данные. Затем неторопливо поднялся, расправил складки на плаще, заглянул Туине в глаза, и, прикоснувшись пальцами к ее плечу, тихо произнес:
- Мы знаем, куда ты идёшь, Учитель. Твой дом всегда будет ждать твоего возвращения.
Туину накрыло  странным чувством брошенности. Смотритель продолжал изучать ее глаза. Туина засомневалась, но мысль о том, что Дора могла нуждаться в ней, вернула ей силу. И, преодолев дискомфорт, она поблагодарила Смотрителя, приложила руку ко лбу в знак прощания и покинула город.

02

Туина надеялась еще засветло добраться до пещерных деревьев. Эти растения плотно сплелись ветвями, корнями, стволами, образуя пещеры, пригодные для жизни.

За годы путешествий Туина облюбовала в Лабиринте Пещер небольшое логово, где каждый раз оставляла одеяло или что-то полезное для путников, для беженцев, для изгнанников. В этом месте обрывалась сеть информационных передатчиков, подсоединенных к грибной паутине, которая объединяла все города. Но Туина сумела почувствовать чье-то присутствие. Кто бы это мог быть? Она ускорила шаг и через какое-то время увидела возле Дерева Пещер сидящего человека в необычной одежде. Остановилась, чтобы рассмотреть его получше, а он резко повернулся в ее сторону. Туина даже вздрогнула от неожиданности, но тут же обрадовалась. Наконец она познакомится с изгнанником! Она обо всем расспросит. Поймет, почему он идет к Доре. Какая удача! И Туина решительно двинулась к смуглому незнакомцу. Он поднялся для приветствия и сделал несколько шагов ей навстречу, приложив руку ко лбу и не отводя фиолетовых глаз. Приблизившись, Туина,  дотронулась до его плеча, разрешая ответный жест. Они замерли, считывая намерения. Этот здоровяк ждал ее. Почему?
- Ты Туина? - спросил парень.
- Да, а ты кто? - Туина беспардонно рассматривала одежду незнакомца.
- Рэм.
- Долгий ли путь ты проделал, чтобы встретить меня, Рэм? И зачем?
- Я должен остановить тебя. Меня прислала Дора. Присядем?

Становилось все интереснее, Туина скинула плечевую сумку на землю и удобно примостилась у входа. Достала флягу с элем и, вытянув уставшие ноги, с удовольствием сделала несколько глотков. Дорин посланник устроил свое огромное тело между корней напротив. И молча наблюдал за девушкой. У Туины в голове роились предположения - одно хуже другого. Поэтому она начала первой.
- Рассказывай.
- Это просьба Доры, разве нужны объяснения? Я отнесу ей твои подарки. Твой путь заканчивается здесь.
Туина была поражена, с какой спокойной уверенностью он это сказал.
- Да, и как ты меня остановишь?
Рэм усмехнулся и аргументировал:
- Я здесь представляю закон. Тебе придётся подчиниться.
Туина всмотрелась в его глаза - он говорил правду. Медленно поднялась, взяла сумку и сказала тихо, но безапелляционно:
- Не убедил. Я не двинусь отсюда, пока не увижу Дору.
- Ну что ж, -  рассмеялся Рэм. - Дора предвидела это. Ты можешь дождаться ее здесь, она придёт попрощаться с тобой
- Вот еще! - возмутилась Туина. - Что значит попрощаться? Навсегда? Может, уже расскажешь, что происходит?
Рэм не отвечал и с недоумением разглядывал дерзкую пигалицу. Туина выказала нетерпение,  вытаращив глаза: мол, давай уже. Рэм, не сдержав улыбки, покачал головой и начал явно с неохотой.
- Я могу рассказать, что происходит. Но это полностью изменит тебя. Вот мое последнее слово. У тебя есть выбор: ты можешь дождаться Дору здесь, чтобы попрощаться или… мы вместе пойдем к ней, но ты навсегда останешься там и не сможешь больше вернуться в свой город. Сейчас ты должна решить: двигаться ли тебе дальше или вернуться.
Туина не верила своим ушам.
- Так что будешь делать, Учитель?
- Я слышу насмешку, Смотритель? Ты думаешь, что я вот так просто решу свою жизнь за две секунды?
- Тоже верно. Я оставлю тебя с твоими думами. Завтра утром дашь ответ, -  Рэм поднялся, поклонился и пошёл в свою пещеру.
"Ерунда какая-то, - нервничала Туина. - Что происходит и какие полномочия у этого парня?”. Но вспомнила его смех и улыбнулась. Ее будоражила мысль, что он находится где-то совсем рядом. “Но что случилось с Дорой? - вернулась в действительность Туина. - Её наказали? Попала в беду? Ну, нет! Сначала увидеться с Дорой, а потом решать, что делать!"

Уйти из города в отшельничество было свободным выбором Доры. Туина уважала его и знала, что были люди, которые искали встречи с этой затворницей. Ходили слухи, что это те, кто не хотел по разным причинам следовать советам врачевателей. Или не принимал ход вещей, внушаемый духовниками. Искатели коротких путей. Эти люди мечтали иметь что-то, что им не причиталось по законам иерархии, по закону рождения, хотели избавиться от страдания. Но в основном они приходили за травами забытья…

Дора овладела языком мертвой природы. Лечила, помогала высушенными травами, ягодами, грибами. Все знали, что это запрещено законом. Поэтому она и жила в изгнании. Но свято верила, что служит своему народу. И те, кто хотел испытать сильные, запрещенные эмоции, шли к Доре за порошками иллюзий, за настойками удовольствий, за отварами откровений. И больше не возвращались.
Она была еретиком. “Мертвое не может помочь живой жизни!” - так гласит закон природы. Но Дора была с ним не согласна. И ушла.

Утром, наскоро совершив омовение под водопадом, Туина пошла искать Рэма. Нашла его на пригорке, где он с нескрываемым удовольствием поедал плод сахарного дерева Он отрезал сочные ломтики и запивал их элем.
"А, так мы сладкоежки", - усмехнулась про себя Туина. Парень, заметив её, приветливо улыбнулся и пригласил разделить трапезу. Туина вежливо отказалась.
- Спала?
Туина только молча покачала головой.
- Что решила?
- Поговорю с Дорой и решу, что делать.
- Удобная позиция, но встретиться с ней ты сможешь только для прощания навсегда. Или же ты можешь присоединиться к ней. Тоже навсегда.
- Что за глупости? Я хочу видеть Дору. Хочу знать, что происходит.
- Повторю, - не реагируя на ее взволнованный щебет, спокойно и медленно объяснял  Рэм. -  Если расскажу, ты уже не сможешь жить прежней жизнью.
Туина вздохнула и отвела глаза: еще ночью она поняла, что дело было уже не в Доре. Есть нечто новое, загадочное,  известное лишь немногим. Сможет ли она продолжать жить как ни в чём не бывало?
- В самом деле, у меня нет выбора уже сейчас. Ты меня так заинтриговал, что я не могу вернуться. Я должна знать все. Но остался один вопрос: мой отец. Что ему скажут?
- Что ты осталась с Дорой.
Туина снова обреченно вздохнула, опустилась на камни и, сдерживая дрожь в голосе, ринулась в неизвестность:
- Ладно, выкладывай.
Парень недоверчиво поднял бровь. Вопросительно глядя на Туину, выдержал паузу, давая ей последний шанс на отступление. Она упрямо ждала, закусив нижнюю губу, чтобы не выдать волнения. Рэм медленно наклонил голову в знак принятия ее решения и заговорил размеренно и безэмоционально.
- Когда мы поселились на этой планете, у нас не было необходимости исследовать океан. Мы привезли свой генофонд и были заняты ассимилированием и обустройством нового дома. Мы - наземные существа и, даже зная, что в реках и океанах есть обитатели, Водяные Хвосты... Какое нам до них дело? Мы используем ветра в прибрежной зоне для получения энергии. Это все.
Туина кивнула, соглашаясь.
- Через зонды мы видели разные формы водяных хвостов. И уже  знаем, что некоторые из них питаются друг другом для выживания. Что для нас - неприемлемо. Однако мы просто приняли это и разделили мир для них и для нас. Мы полностью контролируем нашу природу. Но не их. В последние годы водный мир начал выползать на сушу. Мы уже видели, как водяные хвосты выпрыгивают из воды и хватают пролетающих птиц. А теперь из океана начали выходить странные скачущие существа, которые пытаются питаться нашими травоядными. Мы наблюдаем за этим кровавым зрелищем и не знаем, можно ли с этим как-то бороться.
- А Дора - да?? - нетерпеливо перебила Туина
- А Дора - да, - Рэм встал, поклонился сахарном дереву и, не поворачиваясь к Туине, сухо скомандовал: - Нам пора.

03

Вот уже больше двух часов Туина семенила за Рэмом. Она страшно устала и хотела пить, а потому осмелилась нарушить молчание.
- Я нуждаюсь в отдыхе, Рэм. Рэ-э-эм! Да что же это такое, ты что, не слышишь? -
Собралась с силами и, обогнав его, повернулась и еще несколько шагов скакала задним ходом. Рэм остановился, а Туина рухнула на землю и, задыхаясь, прошептала:
- Не могу больше.
Даже на привале он не был расположен к беседе. Просто через полчаса взял сумку Туины и водрузил ее поверх своей.
- Не отставай.
Туина старалась. Скорая встреча с Дорой придавала ей энтузиазма. И хотя она и была увлечена идеей о новом, ее мысли постоянно возвращались в старую жизнь, от которой она так легко отказалась. Вспоминала своих подопечных, их озорные лица… Как они привыкнут к новому Учителю? И кто придёт ей на смену? Как она сможет прожить без них? Они давали ей вдохновение. Они были смыслом её жизни. Кто она теперь? Кем может быть Учитель без учеников?

Через час пути Рэм свернул с дороги. Туина очень удивилась, но он заверил, что так ближе. Пришлось подняться на гору. Деревья поредели и открыли взгляду небо. Между двумя холмами простиралась огромная лощина. Там внизу Туина заметила людей, суетившихся возле Пещерных Деревьев. Издалека было не разглядеть, чем они занимались. Это - поселение изгнанных. В ста метрах красовался портал для входа к движущимся капсулам.
- Вы провели сюда дорогу? - не сдержала удивления и восторга Туина.
- Так быстрее.
- Ну да.
Она с радостью запрыгнула в кресло, Рэм кинул ей сумку и закрыл портал. Туина полетела над землёй в прозрачной трубе. Оглянулась и, увидев капсулу, мчащуюся позади, обрадовалась: Рэм спускается тоже.

Пролетев над посёлком, капсула въехала в холм. Зажглось тусклое внутренее освещение. Туина не любила сквозные путешествия и зажмурилась. К счастью, через считанные минуты она уже почувствовала торможение. Открыла глаза, и свет в конце туннеля показался ей неуместно символичным. Капсула выехала на другую сторону холма, и перед взором распластался неизвестный прибрежный город. Туина выбралась из капсулы, и та мигом умчалась.

В ожидании Рэма она начала разглядывать необычное расположение пещерных деревьев и какие-то новые сооружения, напоминавшие огромные искусственные хранилища или гигантскую мебель. Туине было очень любопытно, что это такое и для чего служит. Она хотела расспросить обо всём прибывшего Рэма, но по его лицу поняла - не время. Он схватил ее за руку и, перескакивая с одной подвижной дороги на другую, привел в сердце города.

Так Туина оказалась на небольшой площади с удобными скамьями возле элевых деревьев. Рэм попросил подождать. Туина наполнила флягу элем и осмотрелась. Все в городе казалось  немного упрощенным, даже слишком официозным, что ли. Туина по привычке здоровалась с прохожими, поселенцы тоже приветственно прикладывали руку ко лбу, но делали это как-то вяло и без улыбки. Спешили куда-то и выглядели очень озабоченными.

Наконец появился Рэм и подозвал Туину знаком.
Она безропотно последовала за ним. Они остановились возле большой пещеры с красивой термозанавеской. Прижав руку к груди и вливая фиолетовый взгляд Туине прямо в сердце, Рэм попрощался:
- Дора там. Будь смелой, Учитель.
Туина робко протиснулась в жилище и увидела Дору, сидящую возле огромного стола. Он был заставлен всякой всячиной. Первое, что бросилось в глаза, были длинные волосы Доры: некогда насыщенно-синие, теперь они заметно посерели. Дора повернулась, и Туина почувствовала ее усталость.
- Здравствуй, мама.
- Я тебя не звала.
- Знаю.
- Зачем пришла?
- Снега скоро, небось поизносилась за это время… Принесла одежды, накидку тёплую. - Отец посоветовал.
- Как он?
- Всё ещё ждёт.
- Напрасно.
- Он знает.
- Так зачем ты пришла?
- Узнать хотела.
- …….?
- Ты счастлива?
- Была, - её мать криво усмехнулась - А теперь разве это важно? Ты напрасно пришла, моя милая, нежная, наивная девочка. Я хотела уберечь тебя, -  её
голос  внезапно дрогнул, и она замолчала. Туина никогда не видела материнских слез и, на мгновение опешив, бросилась к Доре. Та обняла дочь и прижалась щекой к ее макушке.
- А теперь уже ничего не поделаешь. Тебе здесь не выжить.
Взяв себя в руки, Дора мягко отстранила дочь, несмело улыбнулась и вытерла ей слезы. Туина поднялась с колен и села на деревянный куб напротив.
- Почему ты здесь? И что это за место?
- Помнишь, как они изгнали меня, когда я искала пути раскрытия забытых эмоций? А теперь я им нужна, нужна правительству. Они не научились контролировать океан. У них дилемма. Либо остановить рождаемость в океане, что может привести к экологической катастрофе. Либо защищаться. Что является моральной проблемой. Мы не убийцы. Наша психика не вынесет такого насилия. Я должна создать армию.
Туина ужаснулась. Она знала, что такое армия из исторических справочников.
- Это ведь шаг назад к низменной природе человека? - Дора молча кивнула. - И у тебя получилось?
- Пока нет. Они умирают. Они все умирают.

04
С непривычки Туину трясло, постоянная тревога изматывала тело, даже эль не помогал. Дора объяснила, что это нормально. Неизвестность пугает, изменения пугают, и наше тело так реагирует на тревогу. А поэтому необходимы тренировки.

Туина нашла исследовательский комплекс по плавающей вывеске "Программа Ноль". В огромном зале, который на самом деле был просто огороженной площадью без крыши, собралось неожиданно много людей. Туина не сразу поняла, чем они занимаются, но их присутствие успокаивало. Туина засмотрелась на двух парней, которые кубарем катились по мягкому полу, толкаясь и явно получая удовольствие от игры, и не заметила, как к ней подошла высокая зеленоволосая дама в одежде врачевателя
- Здравствуй, Туина, я - Мара. Следуй за мной, мы начнём тренировки. Тебе понадобится специальная одежда.
Туина втиснулась в белый обтягивающий комбинезон, который показался ей второй кожей.
- Весь персонал исследовательского комплекса проходит эту подготовку. Когда лаборатория Доры найдет безопасный путь для трансформации психики, наши тела будут готовы. Чтобы убежать от зверя и, тем более, защититься от него - нужны мускулы, подобные его мускулам. И простого танца здесь недостаточно.

Прошло три долгих месяца, пока Туина не начала получать удовольствие от монотонного бега, не научилась плавать в искусственном озере с подсоленной водой и не привыкла к тяжелым браслетам уничтожителей.
Иногда на тренировки заходил Рэм. Он лишь церемонно приветствовал издалека, но Туина всё-равно радовалась его появлению, смущалась и ждала следующего визита.
Потом начались занятия по использованию оружия. Тели - вот как назвали оружейные браслеты. Они выполняли тройную функцию: остановители для выброса защитной панели, замедлители для усыпления противника и уничтожители.

Тренировки были сложными и изматывающими. Вечерами Туина ходила в зону отдыха пообщаться с новыми друзьями. Слушала их оживленные дебаты о забытых эмоциях, об их разрушительной силе, о причинах их утраты и о влиянии пищи на психику. Казалось, что для собравшихся все эти тренировки были простым развлечением.  Часто говорили об уничтожении, о необходимости защищаться и стремлении научиться этому. Обсуждалась важность общей миссии: “мы будем охранять покой целого мира”. Однако вся практика проводилась на безликих мишенях, чтобы избежать  стрессовой ситуации "ноль". Было весело, но не беззаботно. Поэтому утренние митинги подогревали энтузиазм. "Мы - защитники!  Защитим наш народ!".

 На весь этот восторг Дора однажды ответила Туине просто и жёстко:
- Конечно! Мы чувствуем себя жертвами. Мы эволюционно развиты, Мы не                агрессивны. Это огромная ложь. Именно мы и есть агрессоры. Мы пришли к ним в дом, даже не познакомились, и теперь они нам мешают. Это грустно. Мы ищем волшебную пилюлю, чтобы получить способность убивать, не страдая. И мы проводим опыты на бедолагах, изгнанных за свое любопытство.
Туина видела этих несчастных, раннее изгнанных, а теперь так называемых “добровольцев”, которые на мертвой пище потеряли радость жизни. Становились неуправляемыми, плакали, замыкались в себе и тихо угасали. А если и выражали явную агрессию, все равно были не способны здраво соображать и управлять ею. Поговаривали, что молодежь сбежала из поселка изгнанных, чтобы не участвовать в экспериментах, и никто о них больше не слышал.

05
Туина лежала в роще прямо на бархатистой траве, пытаясь восстановиться после упражнений в виртуальном тире. Она впитывала энергию земли, и в этот момент ей пришло в голову, что она никогда не слушала саму землю. Только брала. Слышала выращенные здесь флору и фауну, которые были объединены грибной паутиной и искусственно контролировались. Слушал ли кто-нибудь саму землю, землю этой планеты? Туина остановила движение энергии, надеясь услышать хоть что-то... Тишина.

Она решила повторить эксперимент на нетронутой земле. И пошла к океану. На побережье росли местные кустарники. Туина легла на холодную каменистую почву и снова замерла, прислушиваясь, судорожно вдыхая непривычно солёный воздух. Ничего не случилось. Туина решила не сдаваться и вместо отдыха в роще стала приходить сюда слушать землю. И однажды услышала гул. Просто гул. Тяжелый, пугающий. Туина стала менять местоположение и заметила, что ближе к океану гул усиливался и сквозь него пробивалось нечто едва уловимое.

Как-то во время ее экспериментов начался дождь. Тот самый, неконтролируемый, настоящий. И Туина услышала. Что-то вроде мысленной передачи, как будто она стояла за дверьми элевого клуба. Слышала голоса, но не могла разобрать слов. И ее осенило. Она открыла рот и позволила воде вливаться внутрь, стать ее пищей. Воду не пьют - она для омовения, это пища растений. Ну что ж, это всего лишь эксперимент. Туина села, сложила ладони ковшиком, наполнила их дождевой водой и начала её жадно пить. Потом снова распласталась на мокрой земле и, вдыхая запах мокрой земли и океана, слушала и слушала. А уже на следующий день начала искать вверх по реке чистый источник. Вдоволь напившись, разбавила эль водой. И спустя несколько недель почувствовала изменения в себе, они ей нравились. Туина стала сосредоточеннее, сильнее, меньше спала и легче переносила тренировки. Когда исчезли все сомнения, она попросила аудиенцию у Управителя Лабораториями.

- Дай-ка я на тебя посмотрю, дочь Доры. Похожа, похожа… Тот же синеватый отлив на белой коже. Ух, какие глазищи. Красавица! Чем обязан? - Управитель был даже ниже Туины. Приплясывая вокруг нее, пригласил присесть. Туина не была уверена в том, как начать разговор, стеснялась, а потому попросила считать с нее намерение. Управитель удивился, но прикоснулся к плечу.
- О, да ты по серьёзному вопросу, а не с личной просьбой. А я уж думал, ты  попросишься домой.
- Я думаю, что существует альтернатива мертвому питанию. Если мы начнем пить воду, то сможем наладить контакт с океаном и, возможно, даже договориться. Я уже попробовала, я слышу что-то, но в одиночку мне не справиться. Я прошу позволения и ресурсов для моего исследования.
- Надо же, какие гены! Какова мать, такова и дочь. Умные, дерзкие, - восклицал,  Управитель. Он улыбался, но его глаза проникали прямо в мозг. - Ступай, девочка, ступай, мы подумаем и известим тебя. И обследуйся у Мары. Воду она пьет без присмотра, ай-яй-яй!
Туина поклонилась и вышла, чувствуя себя глупой..

На следующий день к ней заглянул Рэм.
- Меня прислали присмотреть за тобой, что успела натворить?
Туина радостно рассказала о своем открытии. Рэм слушал с большим интересом.
- Знаешь, малыш, а я тебе верю. Я буду твоим первым подопытным. Если есть хоть какая-то надежда на то, что мы сможем избежать искалеченных душ, - я в деле. Встречаемся завтра утром на ближнем побережье, приведу друзей.

Завтрашний день встретил Туину прекрасным утром. Ее сердечко пело, и в ожидании Рэма она прогуливалась по берегу, с удовольствием вдыхая морской воздух. Наблюдала за группой школьников, прибывших на экскурсию. Платье их Учителя сверкало на солнце, забавляя ребятишек.
Туине нравилось по утрам надевать учительский зеленый наряд. Такой строгий на первый взгляд и такой удобный для пеших прогулок, сидения на земле. Широкое блестящее платье и накидка-фартук не сковывали движений и были приятными на ощупь.

Ведомая ностальгией, Туина следовала за детьми по берегу.
Одна из девочек немного отстала. Собирая цветные камешки, она подошла к воде и, хохоча, стала играть с волнами в догонялки.
Туина внезапно забеспокоилась, и не зря. Она увидела огромный хвост, который приближался из глубин. Закричала: "Сюда, беги сюда!", но ветер уносил ее слова. На ходу зарядила уничтожитель. Бежала, прицеливаясь в скачущую мишень. Зверь сделал неимоверный прыжок и настиг девочку, зубами схватив её за голову. Туина выстрелила. Животное дёрнулось и в последней конвульсии отшвырнуло обезглавленное тело в сторону.
 
Спотыкаясь, Туина подбежала к неподвижному чудовищу, тяжело дыша и странно всхлипывая. Пнула жуткую тушу ногой и перевернула её. Долго рассматривала огромную дыру вместо глаза. Второй глаз уставился на нее мертво и зло. Туина опустилась на колено, стерла ладонью кровь с пасти чудовища. Запустила пальцы между клыками и с громким ревом разжала ему челюсти, разорвав рот. Лицо Туины  дергалось, зубы сжались до боли, сквозь них вырывалось утробное рычание внутреннего зверя. Пальцы не разжимались. Онемевшими руками Туина рывком вытащила голову ребёнка и грузно осела в песок. Дрожа, медленно повернула ее: она хотела понять, что чувствовало это невинное дитя в момент такой боли? Но увидела только смерть. Туина прижала к груди лицо девочки и, раскачиваясь, сквозь слезы шептала в океан: "Я приду за вами, я приду за вами". Новое, неизведанное чувство росло внутри этой маленькой женщины с большим сердцем. Потом  это назовут ненавистью. Туина опустила глаза и увидела, что вся залита кровью, звериной и человеческой. Опираясь на локти, поднялась на колени. Несмотря на то, что все ее тело отбивало дрожью какой-то ритм, все-таки сумела встать. Пошатываясь, повернулась на голоса. С холма к ней бежали ее собратья, обреченные на ненависть. Туина дико  закричала, понимая, что назад дороги нет.
Так наступила Новая Эра.





Часть Вторая

01

Туина предпочла не открывать глаза сразу. Она слышала знакомые голоса и по запаху поняла, что находится в лаборатории у Мары. Стала прислушиваться к себе: почему-то она чувствовала себя подозрительно спокойной. Тут с улицы донеслось громкое урчание новостного облака. "Ситуация “Ноль” настигла каждого гражданина нашего совершенного общества. Мы все пережили невообразимую утрату".  Туина вспомнила лицо умершей девочки и медицинский сканер истошно завизжал, привлекая внимание врачевателей. Мара позвала её по имени. Но Туина всё равно не открывала глаза. Зачем возвращаться в мир, где она - первый убийца? Лучше умереть. Туина почувствовала, как кто-то ласково взял её за руку, а затем в голове прозвучал голос матери: "Только не это. Возвращайся!". А вслух Дора произнесла:
Моя дочь хочет побыть в одиночестве.  Может, пусть отдохнёт?
Туина хотела крикнуть: "Я не хочу отдыхать. Я хочу умереть", но в этот момент Дора отпустила её руку, и связь завершилась. Остались только звук осторожных шагов и шелест занавески.

Все, можно осмотреться. Очень медленно, привыкая к яркому свету, Туина открыла глаза.
- Что, не хотела никого видеть? Понимаю, - Рэм вырос над ней из ниоткуда.
Туина молча глядела на него и хотела, чтобы этот момент не заканчивался, но по какой-то причине просто заплакала.
- Ну, ну, дурашка. Ты у нас героиня. И вдруг слёзы.
Туине захотелось, чтобы Рэм её обнял и защитил от того, что ожидало за стенами. Но знала: притронуться к ней без спроса непозволительно, Так что ей стало совсем горько.
- Послушай, красавица. Расклад такой: ты приходишь в себя и демонстрируешь в тире твои способности при ситуации "Ноль". И если убедишь Управителей, - ты победила, и мы все спасены. Так что не разлеживайся. Поплачь и соберись. Я жду тебя на тренировках.
Туина могла только кивать и всхлипывать. Рэм улыбнулся и исчез.

Мара ещё несколько дней проводила свои бесконечные исследования.
Состав твоей крови не очень-то изменился, она просто стала более жидкой и твой пульс замедлился. Но это только начало. Мы должны постоянно тебя мониторить.
Туина не возражала. Факт оставался фактом: она сумела выстрелить. Вот уже целую неделю она пряталась у Мары. Они немного сдружились и Туина осмелилась спросить, как Мара оказалась в Новом Городе.
- Я последовала за человеком, которого люблю больше всего на свете.
- А он почему поехал?
- У него не было выбора. Послушай, дорогая, хватит тебе здесь отлеживаться, -
сменила тему Мара и, отбросив за спину зеленые косы, добавила: - Пора домой.
"Домой! - подумала Туина,  - Какой дом? Эта маленькая комнатка на пятом ярусе пещер? Такая же, как и у всех остальных? Это не дом, это убежище."

Но уже на следующий день она стояла на улице и, задрав голову, рассматривала весеннее небо. Оно было как будто из другой жизни. Как вообще оно посмело быть таким прекрасным в эти Тёмные Времена? Туина вздохнула, пошла к движущейся ленте, осторожно ступила на блестящую дорожку и тут же внутренне сжалась в маленький комочек: в плавающем облаке новостей она увидела себя. Облако кричало: "Не всё потеряно, она знает секрет". Туина автоматически схватила непослушную синюю копну волос и запихнула в капюшон. Её не должны узнать. Не сейчас.

Легко перепрыгивая с дорожки на дорожку, Туина пыталась представить реакцию на своё появление в тренировочном комплексе. Возможно, её начнут поздравлять или, обрадовавшись её приходу, будут расспрашивать. И никак не ожидала, что, как только она войдёт, все вдруг замолчат и поспешат покинуть зал. А  именно так и случилось. Буквально за минуту, как по команде, все, поприветствовав её, ретировались. Туина так и осталась стоять у входа, а из центра залы на неё молча смотрел Рэм. Когда остальные растворились за аркой, ведущей в рощу, Рэм зычным голосом протрубил:
- Так и будешь стоять? Ты зачем пришла?
Туина обреченно направилась к коробам с одеждой и обувью, ее белый комбинезон был все еще там. Нехотя переоделась и вышла в залу. Рэм жестом приказал: размяться - и бегом. Это она могла, а потому с удовольствием окунулась в размеренный ритм бега, потом выбежала из беговой залы и - прямиком в озеро. Раньше ей не очень нравилось плавать, но теперь у неё была цель. Так что плавать - важно.
 
Прошло пять прекрасных дней. Постепенно зала снова заполнилась, но не было ни вопросов, ни разговоров. Её почему-то сторонились. Однако это мало волновало Туину, ведь с ней занимался Рэм. Он подначивал и хвалил, улыбался открыто и простодушно, а смотрел так, что перехватывало дыхание.
Однако сегодня он был крайне серьезным, что настораживало. А в конце тренировки спросил:
- Готова идти в виртуальный тир?
- Как? Уже? - Испугалась Туина.
- Уже. Так что? Попробуем?
Подавив внутреннее сопротивление, она просто кивнула и выдавила из себя неубедительную улыбку. Стараясь собраться, слушала напутствия Рэма:
Не думай ни о чем, просто реагируй. Не анализируй.
Туина выпила воды, подключила уничтожители к виртуальном тиру, приговаривая: "Просто стреляй, не думай".

Помещение тира замигало и превратилось в прекрасное побережье. Туина даже чувствовала морской ветер. "Как они это делают?". Она двигалась медленно в ожидании противника. Он выскочил из моря совершенно неожиданно, такой огромный, и распахнул жуткую пасть. Туина оцепенела, накрыла голову ладонями, зажмурилась и завизжала. Рэм вбежал в тир, схватил ее за руки и сразу же отскочил, прочувствовав ужас, которым была объята Туина.
Отдышавшись, сказал:
- Ты действительно особенная. Как ты это выдерживаешь? Может, на сегодня хватит?
Туина медленно покачала головой:
- Еще раз, но пусть плывет издалека, мне нужно прицелиться.
Рэм вышел и запустил тир. Снова эта приятная картина и морской воздух. Хвост плыл вдали, медленно но неизбежно приближаясь к берегу. "А зачем?" - подумала Туина, прицеливаясь. "Зачем он плывет сюда? А если просто ищет пропитание? А если его еда - это живые существа, охота - это его натура, и другого он не знает. А если это чья то мать, вдруг ее ждут дети?". Ну все, она не сможет убить. Туина опустила руки, повернулась в сторону смотрящего глаза, за которым был Рэм, и покачала головой. Через секунду тир выключился, она вышла за занавески, оперлась спиной о стену и, не поднимая глаз, прошептала:
- Я не могу.
- Завтра повторим.
- Нет, -  подняла глаза и увидела на лице Рэма такое разочарование, что, спрятав
лицо в ладонях, бессильно сползла по стене. А когда вышла из оцепенения, Рэма уже не было.

Не зная, что делать дальше, Туина поплелась к Доре.
Молча села на лежанку.
Дора опустилась перед ней на колени, взяла ее за руки и замерла, считывая состояние дочери.
- Что стряслось?
- Мама, я не убийца.
- Я знаю, ты просто защищала ребенка.
- Я провалила тест в тире.
Дора поднялась, села рядом. И они долго сидели рядышком - две женщины, мечтающие изменить ход вещей.
- Расскажи мне о твоих экспериментах с водой.
- Я ее просто пью.
- Ты отказалась от эля?
- Нет, но я развожу его водой.
- Почему?
- Теперь я понимаю, что он меня тормозит, делая довольной. Желание счастья меня сковывает, как будто контролирует - я еще до конца не поняла.
- Как интересно. То есть дело в эле? Как же я раньше об этом не подумала. Если именно он нам дает умиротворение… То если его модифицировать разрушительной силой огня, то, возможно, и эль тоже изменит свои характеристики на разрушительные.
Дора поднялась и ринулась к лабораторному столу. Туина наблюдала за матерью и впервые почувствовала неприятие её подхода.
- Мама, может быть, начнем изучать местную природу? Помнишь, как ты хотела раньше? Взять лучшее, что она может дать. Может, найдем другой способ.
- Девочка моя, если хочешь - помогай, а нет - иди тренируйся. Я, кажется, иду в нужном направлении. 
Туине было грустно, она просто ушла и не заметила, как ноги привели её к океану. Села на едва прогретую весенним солнцем землю, обняла колени, долго всматривалась в голубую даль, а потом заговорила.
- Твой мир нам чужд. Я знаю, почему твои творения едят друг друга. Там не растут плоды. И неважно то, что один из твоих сынов хотел съесть человека - такова его суть. Важно то, что я убила, хотя это не моя суть. А значит, это я - монстр. Прости меня.


02

Так упорно Туина никогда не тренировалась. Это было важно для ее плана.
Невзирая на явную отчуждённость со стороны бывших соратников, Туина принимала участие во всех мероприятиях общины. Активно знакомилась с жителями Нового города и продолжала медицинские обследования. Феномен Туины (так называли в новостях её поступок) был темой дня. Люди понемногу привыкали к идее, что она просто каким-то чудесным образом выстрелила. Её даже пригласили на собрание Управителей лабораториями. Где сетовали, что пока феномен Туины остаётся простым феноменом.
 Там был оглашен и указ по дальнейшим действиям в программе “Ноль:.
1)Предоставить все необходимое для исследований в лаборатории Доры, ведь у них случился явный прорыв.
2)Создать ловушки на монстров в лаборатории металлических конструкций. А также подъемники. И организовать лабораторию для исследований.
3)Город также ждут усовершенствования. Наконец высадим колонию грибов-передатчиков и соединимся с остальными. Ведь Новый город уже рассекречен.
Этот план казался Туине достаточно логичным, но малоэффективным для цели установления равновесия на планете. Он больше походил на древнюю военную стратегию. Она верила, что можно жить в мире, просто необходимо найти общий язык. Уверенности ей придавала песня Земли, которую она слушала ежедневно. Ей просто нужно время. Она не боялась, что у неё не получится. Какие могут быть гарантии? Она боялась снова пережить тот самый день.

После собрания к ней подошёл Рэм. Чему Туина так удивилась, что не сдержалась и даже съязвила:
- Разве ты меня не избегаешь?
- Ты, как всегда, не видишь дальше собственного носа. Как часто контролёры намерений работали здесь с тобой?
- Никогда. Я сама предложила однажды. Ну и Мара...
- А нас проверяют постоянно, опасаясь за наше психическое здоровье. Мы же управляем лабораториями. Так вот завтра Дора начинает работать с группой Искателей новых ощущений. И если будет эффект, то все вы очень скоро начнёте программу трансформации. Нас перестанут контролировать и переключатся на вас. Я хочу продолжать твой эксперимент с водой. Ты же его не бросила?
- Нет, у меня есть план.
- О плане молчи. Не могу гарантировать секретность. Куда ты ходишь по вечерам?
Туина замялась, думая, какую часть правды можно сказать.
- Я люблю верховую езду. И прикармливаю двух ярдов. Хочу взять их для себя на попечение.
- Да ну, удивила. Значит, после заката у ярдов.
Вся грусть и чувство покинутости Туины вмиг испарились: он не презирает её! И насвистывая себе под нос, она, счастливая, пошла в мастерскую Обувщиков.

Рыжие братья Кир и Зон, похожие на взъерошенных ринцев, выслушав её просьбу, помолчали, переглянулись и, взявшись за руки, с восторгом начали обсуждать: должна ли плавательная обувь быть хвостатыми туфлями или сапогами? Может быть, и перчатки с перепонками пригодятся? А как насчет защиты лица?
Туина, извиняясь, перебила:
- Когда мне прийти снова, уважаемые?
- На идею нужна неделя, потом приходи, снимем мерки.
Братья заговорщицки переглянулись , и Зон, хитро улыбаясь, добавил:
- Вряд ли мы сможем удержать это в тайне…
- И не нужно. Ведь это всё для улучшения показателей на тренировках. Я пока хочу опробовать на себе и потом, если это окажется хорошей идеей, предложу её на рассмотрение.
Братья снова переглянулись и синхронно вопросительно посмотрели на Туину. И она поспешила добавить:
- Разумеется, мы придумали всё вместе.


Туина вошла в загон, и животные, узнав её, начали радостно фыркать и кивать головами, стараясь поддеть ладони мордахами. Туина была рада не меньше. Принесла воды и стала вычёсывать шерсть на животах ярдов. Они ей нравились. Это не самое элегантное животное, но их спокойный нрав ей импонировал. А еще у них были большие синие глаза. Сидеть на их спинах - всё равно что в кресле. Крепкие массивные лапы ярдов выдерживали большие грузы и позволяли им быстро двигаться. Их редко использовали для работы, в основном - для прогулок. Поэтому вряд ли кому-то приходило в голову следить за парочкой никому ненужных животных.
Туина так увлеклась мычащими друзьями, что не заметила, как подошёл Рэм. Так что, когда увидела его, засмущалась: "Кто знает, сколько он там стоит? А я, как ребенок, с игрушками…"
Но непривычные нежность и умиление в его взгляде успокаивали.
- Ну и запашок здесь. Эти двое - твои?
Туина кивнула, похлопав по мощной спине одного из животных:
- Это Вторая.
- Вторая - это имя?
- Да, догадайся как зовут этого.
- Третья?
- Нет, Первый.
- У Учителя не хватило фантазии?
- Они мне уже достались с именами, - начала было оправдываться Туина
- Да ладно тебе, шучу, - рассмеялся Рэм и сиганул через изгородь. - Давайте знакомиться. Друзья моего друга - мои друзья.
Но ярды не были готовы к близкому знакомству так сразу и, насупившись, начали бить о землю задними копытами.
- Ну, ну, виноват, вторгся в вашу идиллию. Почему такой выбор: ярды? Ну совсем не для утонченной девушки.
- Потом поймёшь, - Туина на всякий случай обернулась, проверяя: нет ли кого,
вытащила из сумки большую флягу. - Это чистая вода. Начинать лучше с натуральной, а не очищенной. Тебе хватит на два дня. Не пей сразу много и разбавь эль. Увидимся послезавтра, я принесу свежую.
- Так ты на ярдах ездишь за водой?
- Да, это далеко и в гору. Я нашла там чистый источник, вот и выгуливаю их. Попробуй сейчас отпить немного. Как тебе?
Рэм сделал глоток, и прислушался к ощущениям
- Ничего вроде, вода как вода.
 И улыбнулся, не скрывая восхищения.

В этот момент Туина поняла, что он не только за водичкой пришёл. И была счастлива и жутко горда тем, что он, Управитель Смотрителями, доверился ей. Она почувствовала себя уютно, словно снова вернулась в школу, к своим детям. Как же ей хотелось рассказать ему все-все. Как она выкапывала дикорастущие пищевые деревья, как перевозила их один за другим, проводя испуганных животных через мелководье. И что теперь у неё есть небольшая рощица на другом берегу реки, и она нашла даже элевое дерево и кустарник лечебника. И как облюбовала большое местное растение с мягкими иголками вместо листьев для ночевок. И что она все бы отдала за то, чтобы Рэм пришёл в ее новый дом и остался там навсегда, вдали от готовящейся войны.

03

Клетки-ловушки вырастали на берегу с ужасающей быстротой. Они состояли из двух частей: непосредственно ловушка и клетка для приманки, куда помещали животных: сапров, виртов и ярдов. Им ничего ничего не угрожало,  кроме испуга, но всё это выглядело жутко. Хорошо, что Туина запросила Первого и Вторую для личных нужд. Теперь их никто не тронет. А значит, у них с Рэмом есть надежное место для встреч. Туина уже замечала, что Рэм стал меньше уставать к вечеру, и они могли подолгу болтать.

Но сама она очень рисковала, ведь то, что она сделала за рекой, было запрещено законом. Туина знала, что ее тайна рано или поздно выйдет наружу, но и знала также, что не будет играть в их войну, а, значит, ее изгонят. Так что риск был оправдан. Теперь у нее было место, где еды хватит на все сезоны. Осталось построить дом. На поляне прижились саженцы пещерного дерева, но понадобится два перекрестка лун для того, чтобы они выросли. А пока Туина будет жить встречами с Рэмом.

Она забирала у рыжих братьев плавательный костюм, когда новостное облако радостно прокричало:
"Воскликнем имя сегодняшнего героя! О, Дора, Дора. У нее получилось! Завтра программа “Ноль” начинает свою работу с добровольцами, прошедшими специальную спортивную подготовку".
Кир и Зон начали расшаркиваться, поздравлять, напомнив Туине, что ждут с нетерпением отзыв о работе костюма. Туина заверила, что не сомневается в результатах. Поклонилась и вихрем помчалась к матери.
- Мама, ты так уверена, что все сработает, что решила экспериментировать на здоровых людях и на мне? Три месяца не могут дать гарантий.
- Что ты можешь понимать в моей работе? Я вижу, как эти люди меняются и как дерутся из-за мелочей. Да, они агрессивны, но это изначально плохой материал. Представь себе людей подготовленных, не имеющих зависимостей. Они больше  не будут слабыми, нежными, они станут Защитниками, умеющими дать отпор врагу.
Туина с ужасом поняла, что ей придется предать свою мать. Она больше не верила в программу "Ноль". И в панике, взмолилась:
- Мама, остановись. Пусть исследуют пойманных животных, которые выходят из моря. Нужно время, еще не поздно, мама! Ты же нас всех убьёшь.
- Девочка моя, ты не рада моему успеху?
Дора подошла к дочери и хотела взять её за руки.
- Не прикасайся ко мне! Тебе лучше не знать, что я чувствую, и я не хочу знать, что тобою движет.
- Какое разочарование. Я пришлю к тебе Контролеров.
И с каменным лицом вернулась к работе, как будто в этот момент Туина перестала для нее существовать.

Постояв еще минуту посреди комнаты и не веря в то, что происходит, Туина уже хотела сказать матери все, что думает, что этот фанатизм не доведет до добра, что на примере Туины все должны понять: агрессия порождает агрессию, что мирный народ должен, в первую очередь, рассматривать мирные пути, а не браться за неведомое... Но, почувствовав, что любое ее слово будет воспринято как мятеж, только прошептала:
- Что стало с тобой, мама?

С этого дня Туина вела отсчет своей трусости. Она могла бы уйти жить за реку в любой момент. Деревья прижились, термоткань ждет, когда ею покроют стены жилища, которое нужно еще соорудить. Но страх сковывал, не давал собраться с мыслями. Она автоматически тренировалась, много плавала, костюм рыжих братьев имел бешеный успех и был принят к производству. А Туина застыла, она боялась, что не увидит больше Рэма, что ее поступок сочтут предательством, а ее саму объявят изгнанником. Столько разных причин, но на самом деле она элементарно трусила. Думая, что не сможет пережить одиночества.

04

В то время, как Туина слушала землю и боролась с привязанностью к элю, полностью от него отказавшись, первые 10 Добровольцев уже испытывали на себе влияние мертвого эля по программе “Ноль” у Доры.
Что удивительно, внешне они казались прежними, но каким-то образом прошли проверку в тире. Туина не понимала, как это работает, но должна была признать успех Доры. Однако это не означало, что она согласна с самим планом создания армии.

И вот наступил день второго призыва. Все собрались в тренировочной зале и Управители поздравляли новобранцев, Дору, команду тренеров, лаборатории. Все были необычайно довольны. Туина притаилась в дальнем ряду, надеясь остаться  незамеченной. Было душно, и ей хотелось сбежать.

После отчетов и поздравлений взял слово Управитель лабораториями. Он говорил о том, как ценит каждого из добровольцев и верит, что сегодня ему придется выбирать вторую десятку из многочисленных желающих. И правда, желающих было предостаточно. Туина почувствовала облегчение, но не тут то было. Управитель лабораториями, проходя между спортсменами, отыскал ее:
- Что, дорогуша, не хочешь поддержать матушку?
- Не сегодня, я еще не окончила свое исследование. - такая формулировка была
чистейшей правдой, и Туина долго репетировала эту фразу, чтобы самой в это поверить. Так, чтобы выдержать долгий проверочный взгляд - контроль на искренность.
И это сработало:
- Ах да, все водичку пьем? Мара, ты в курсе? - повернулся Управитель к медицинской лаборатории.
- Да, Туина под контролем, - спокойно ответила Мара, ведь это было правдой, но
вот момент… Мара понятия не имела об экспериментах с водой… разве что кто-то ей сказал… Дора? Зачем это ей… Ну, конечно, Рэм!

Этим же вечером Туина спросила у Рэма:
- Зачем рассказал Маре?
- Я тоже подопытный и хочу, чтобы она следила за моим состоянием. Пришлось.
- Как отреагировала?
- Она на нашей стороне, если ты об этом.
Туина растерялась и смогла только промямлить:
- Здорово, хоть и неожиданно.

Туина думала всю ночь о том, что затеяла. И как ее идея начинает жить самостоятельно, и сколько ответственности несет ее поступок, и что это - не игра, и что эти люди верят в нее. Думала о том, что будет делать дальше, что пора Рэму уже слушать Землю. Так и не заметила, как ее настиг рассвет. Никогда! Никому! Не удавалось не спать так долго! Как она смогла? Она даже не чувствовала усталости, напротив, она нервничала и была возбуждена и сосредоточена на плане по проведению занятий с Рэмом: как все сделать тихо, чтобы не привлечь внимание? Все это ее будоражило и прогоняло сон.
Что ж, раз спать не хотелось, она решила полить саженцы. Оседлала Первого, Вторая увязалась тоже, как всегда, и они медленно двинулись в сторону гор, оставляя за спиной берег, розовый под рассветным солнцем и обезображенный железными конструкциями. Пустыми, а потому бессмысленными. Ни одно животное не было поймано. “Интересно, почему? Разве могли хищники понять назначение ловушек?”.
У мелководья Туина напоила ярдов, с удовольствием освежилась и с радостью начала спуск к своему убежищу.

В пути у нее появилось чувство чьего-то присутствия. Она даже несколько раз останавливала животных, прислушивалась, осматривалась - ничего. В роще почти все деревья были не тронуты. И только кустарник казался заметно пожеванным. А за ним на большой поляне возле саженцев пещерного дерева Туина заприметила семью одичавших виртов. “Ах, вот кто мои гости. Пришли к знакомой еде. Ну что ж, мы не одиноки”, - сказала она ярдам, но те упрямились и не хотели приближаться к незнакомым животным. Туина набрала воды из реки и понесла огромную флягу к саженцам. Вирты внимательно следили за ней, но не убегали. Это хорошо. Вирты в доме означало много шерсти и ноль сорняков. Пусть привыкают. Надо будет принести инструменты для стрижки - вон как заросли. Самый маленький из виртов, подпрыгивая, приблизился к Туине. Она протянула руку, заглянула ему в глаза и, установив контакт, обрадовалась! У нее есть новый друг!!

Мир Туины не мог похвастаться многообразием животных. Только необходимые - для того, чтобы сады давали урожай. Они рыхлили, удобряли, опыляли, уничтожали больные растения, давали шерсть и кость. Все животные состояли под неусыпным контролем, но все же некоторым из них удавалось сбежать. Их не искали - уверенные в скорой гибели и невозможности мутации.

Вернувшись к ярдам,Туина присела возле дерева на прохладную землю и наконец почувствовала усталость. Ей нравилось это состояние, она легла на спину и, рассматривая облака через кружева листвы, провалилась в глубокий сон.
Проснулась в кромешной тьме. Ярды спали, прижавшись друг к другу - не сбежали. Туина пошла к реке, воду серебрили две яркие луны, Туина разделась и с удовольствием нырнула в темную воду. Она знала, что в пресной воде нет хищников, но все равно какой-то страх заставил ее быстро выйти. Она растянулась на влажном песке и прислушалась: прекрасная мелодия, извлекаемая из неизвестных свистков, казалось, имела какой-то эмоциональный посыл. Туина отдалась музыке, и перед её глазами начали возникать картины пещер с прекрасными озерами и водопадами, освещенными тусклым светом из ращелин и фосфорисцентным мхом, покрывающим скалистые стены. Она никогда не видела такой завораживающей красоты. Была ли это ее фантазия или чей-то музыкальный гений смог ей передать свой опыт?


05
 
- Как такое может быть? - поразился Рэм, когда Туина рассказала ему о ночи без сна.
- Но ведь и ты меньше спишь. Скажи, у тебя больше сил?
- Я больше успеваю за день. Обычно после заката я еле держусь на ногах, как и все, впрочем. Но сейчас я иногда проверяю отчеты или делаю вечернюю пробежку, или вот болтаю с тобой, - Рэм заговорщицки подмигнул и, улыбаясь, спросил: - Так чем займемся?
Туина на какую-то долю секунды засмущалась: о чем это он? Но потом вспомнила: “Ах, да, практиковаться!”.
- Что ж, - она взяла себя в руки и заговорила с серьезным видом, - прислушайся, возможно, ты услышишь как и я, гул, который растекается, как звук волн в пещере.
Рэм долго лежал, Туина даже подумала, что он заснул, и захотела разбудить, но буквально сразу услышала его голос:
- Похоже на музыку.
- Точно! Я тоже это называю “поющий океан”.
Туина села, скрестив ноги:
- Что, что? Расскажи.
- Почему я раньше этого не слышал? Почему никто не слышал?
- У меня есть теория. Эль не позволяет пробить поверхностный информационный слой, который мы создаем различными коммуникаторами, я уже не говорю о грибной сети. Там вообще мы изолированы. Мы живем в капсуле отдельно от всей планеты. Мы же сами уже полуроботы, взять хотя бы вживленные идентификаторы в ступнях. Мы как движущиеся машины с затуманенным элем разумом.
- Так значит, Дора права? Эль - наркотик?
- С этим я согласна, но она же его не убрала из рациона, а модифицировала и изменила реакцию.

Они еще долго болтали о тех, кто проходит трансформацию. О ее влиянии на характеры, которые менялись с бешеной скоростью. Люди стали грубее, что ли, говорили иначе, Туина призналась, что даже побаивалась их.

Так оно и было. А потому она старалась их избегать. И как же удивилась, когда один из измененных, по имени Лиам, остановил ее по дороге в тренировочную залу:
- У нас есть вопрос к тебе, - Туина невольно попятилась, но ответила:
- Да, Лиам, конечно.
- Мы теперь знаем, что нужно чувствовать, чтобы убить врага. Но не понимаем, как тебе удалось восстановиться и снова прийти в состояние покоя, которое мы видим на твоем лице. Твоя злость прошла?
- Да, я ненавидела зверя в тот момент, но убила не из-за злости на него, а из-за любви к девочке.
- Но как ты вернула равновесие?
- Само прошло. Я оплакала ребенка и простила себя. Я знаю, какую боль приносит то, к чему вас готовят, но я не знала, что вы всегда находитесь в этом состоянии. - Дора знает?
- Да, но не нашла еще способ, как изменить это, - Лиам опустил глаза, и Туина поняла, что он внутренне рыдает. Приблизилась и оголила плечо.
- Положи свою руку, почувствуй мой покой. Ты это еще помнишь?
Лиам удивленно посмотрел ей в глаза, потом обернулся, ища поддержки друзей, наблюдавших издалека, и решился. Приложил руку к плечу Туины. И только  когда из его широко открытых глаз полились слезы, она отстранилась, застестегнула наплечник и суетливо откланялась.
 
А через несколько дней на отборе следующих добровольцев Лиам вышел вперед и заявил:
- Прошу позволить мне прервать эксперимент. Ведь он добровольный.
- Что ж, твое право. - ответил ему Управитель лабораториями. - Чем займешься? Отправляйся смотреть за ловушками. Кто-нибудь еще? - Он прошелся вдоль ряда притихших новобранцев, потом резко повернулся и подошел к оставшейся группе спортсменов. - Итак, сегодня никаких добровольцев -  весь оставшийся состав начинает трансформацию. И ты тоже! - сверкнул он серым взглядом в сторону Туины - словно влепил пощечину. И она, почувствовав резкую слабость, опустила глаза. “Это конец”.

И, выйдя из залы, Туина, все еще не осознавая полностью, что делает, автоматически пошла в свое жилище на пятом ярусе, собрала то немногое, что было, в заплечную сумку, взяла тяжеленную коробку с инструментами, которые могли ей пригодиться в изгнании, и обреченно двинулась к побережью. Сойдя с движущейся ленты, водрузила ящик себе на голову и пошла за ярдами. Но уже издалека заприметила Рэма и еще кого-то возле загона. Быстро спрятала вещи за камнями, отдышалась и, стараясь не выдать беспокойства, уверенно зашагала к смотрителям. Они, почувствовав ее присутствие, обернулись. Туина поприветствовала их на ходу и хотела прошествовать мимо к загону, стараясь таким образом избежать прямого взгляда. Но Рэм окликнул ее и, официально представившись и представив своего коллегу, заговорил с непроницаемым лицом. Туине стало совсем не по себе от этой его холодности.
- Нам стало известно, что ты не проследовала вместе со всеми в лабораторию Доры. Но мы также были уверены, что найдем тебя здесь, что ты придешь покормить твоих животных. Так как грибная сеть еще не образовалась, мы лично пришли предупредить тебя:  Ярды изымаются из твоего владения, завтра утром ты должна явиться в лабораторию трансформации.
- Да, Смотритель.
- Позволь твое плечо.
Туина оцепенела, но медленно оголила кожу. Рэм осторожно
приложил ладонь и, слегка сжав пальцами плечо, заглянул ей в глаза. Туину била мелкая дрожь: "Почему он так неприветлив?". Но она все же решила довериться и открылась:  “Я уйду за реку, но буду приходить и ждать тебя на закате за клетками”. И услышала его ответ: ”Беги и не возвращайся, я сам тебя найду”.
Рэм убрал руку и с тем же суровым лицом сказал:
- Хорошо, ты можешь помыть ярдов. - Туина приложила руку ко лбу, стараясь не
встречаться взглядом с его спутником. Зашла к ярдам и продолжала наблюдать за  смотрителями, изображая активную деятельность. А когда они скрылись в прибрежном леске, притащила свои вещи, погрузила их на Вторую и вытолкала ярдов за изгородь. Оседлала Первого и погнала их к океану..

Туина знала, что животных будет легко отследить по следам или по запаху, а поэтому им было нужно двигаться только по воде. Так, рискуя жизнью, она направила упирающегося Первого в воду, а Вторая доверчиво засеменила рядом. Ярды двигались вдоль берега по колено в воде. А Туина молила океан: ”Я друг! Я друг!“. В месте, где речка впадала в соленые воды, пришлось совсем туго: скорость течения здесь была неожиданно быстрой, Туина спустилась, взяла под уздцы обоих ярдов и, поскальзываясь на замшелых камнях, повела животных мимо валунов, которые огибала быстрая вода. Просто шла вверх, даже ее непромокаемый комбинезон набух, она превратилась в одну сплошную мышцу. Не выпуская поводьев, скрежетала зубами: “Ничего, ничего, еще немного”. И только взобравшись на плато холма, ослабила поводья. Дно стало песчаным, и вода текла хоть и быстро, но ровно. Вскоре они подошли к мелководью и перешли на другую сторону. Ярды устали, Туина не чувствовала пальцев на руках - так сильно впились поводья в ладони. Нужен привал. Но она не могла. Страх не позволял остановиться. Ярды нехотя поплелись к роще. Хоть Туине было и жаль их, ей пришлось снова оседлать Первого, потому что она понимала: сама не дойдет.

И мысль о матери была навязчивой:  “Как Дора сумела выжить в изгнании? Она была намного смелее”. Но как бы то ни было, теперь жизнь Туины приняла новый, неизвестный оборот. “Что будет теперь? И как случилось, что всё, чтобы было так  понятно и устойчиво, превратилось в зыбучий песок?”.


Часть третья

01

Этой ночью Туина спала между ярдами, она не могла согреться, а потому забралась между обессиленными животными и только тогда почувствовала себя в безопасности.
Утром проснулась от яркого света. Вспомнила вчерашний день и вскочила. Где ярды? Они спокойно паслись на поляне вместе с виртами. Туина облегченно вздохнула и пошла к своей новой семье. Но мысль о преследовании ее не покидала и, переждав полуденное солнце, спустилась вниз к дальнему побережью. Оставила животных вдали от берега и, перебегая от куста к кусту, подкралась как можно ближе к обрыву над рекой, откуда Ближний берег был как на ладони. Спасительная речка отделяла ее от тех, кто патрулировал побережье. Туина поняла, что ее искали, потому что за клетками выросла башня с блуждающим поисковым лучом.

Она приходила каждый вечер в надежде увидеть Рэма, но безуспешно. И вот однажды…
На пути к роще ярды занервничали. Туина остановилась, привязала их  и пошла пешком, стараясь не шуметь. Чужое присутствие было явным, и Туина хотела понять - кто именно пришел за ней. Голоса стихли, а значит, ее ждут.  Она была готова отстоять свой новый дом. И, подняв с земли увесистую палку, решительно двинулась в сторону незваных гостей.

Это были незнакомые ей люди, и Туина медленно вышла из-за деревьев, сжимая обеими ладонями импровизированное оружие:
- Кто вы?
Никто не поднялся, все так остались сидеть в тени, совершенно невозмутимые. А одна очень смуглая девушка с поразительно светлыми волосами подняла белую бровь и неожиданно рассмеялась. Туина растерялись, а потом поняла: они понятия не имеют, зачем ей палка. Они улыбались и вид у них был вполне дружественный.
- Ну хорошо, вы не смотрители, вы просто путники?
- Я - Дионта, - поднялась белобровая незнакомка и остальные последовали ее примеру. Туина, на всякий случай не выпуская из рук дубину, предупредила:
- Не приближайтесь.
- Мы слышали о тебе, Синеглазая Туина, - спокойно  продолжала Дионта. - Мы узнали, что тебя изгнали и пришли помочь. Ты тут, я вижу, уже неплохо устроилась. Мы считаем, что ты основала новое поселение изгнанников, а мы - дети Изгнанных. Мы вынуждены скитаться по нетронутым территориям, но грибы скоро доберутся до нас. Вот мы и решили спросить тебя, можно ли к тебе присоединиться? Научишь ли нас твоим искусствам, Учитель? Мы слышали о твоей теории полного погружения в среду. Научи нас пить воду и слушать землю, а мы взамен поможем тебе выжить в сложных условиях.
Туина опустила палку, оперлась на нее и спросила:
- Так ты за главную?
- Да, хотя у нас каждый главный в том, что умеет лучше всего. Ну что, народ, поможем соорудить временное жилище слабой девушке?
Народу было человек 15, они закивали, заговорили, перебивая друг дружку, уверяя Туину, что знают, какое дерево она присмотрела и что они обо всем позаботятся. Туина пыталась возразить, что ничего она не основала, просто переживает сложные времена, но гости уже шумно  исчезли за деревьями.
 
- Дионта, ты не против пройтись? - обернулась к предводительнице обалдевшая Туина. - У меня тут недалеко привязаны ярды, нужно бы освободить их. Заодно и расскажешь, как вам удалось избежать экспериментов моей матери.
- Когда водяные хвосты выползли на сушу, Дора предложила мой народ в качестве подопытных. А поселенцы и обрадовались, ведь они потому и ушли, чтобы почувствовать новые эмоции. А так как Дора всегда снабжала их наркотиками, у них не возникло никакого подозрения. Но, как ты знаешь, почти всё поселение вымерло. А нас, молодых, не привязанных к наркотикам, не нашли, мы сумели спрятаться в лесу. Но грибы нас скоро обнаружат.
- Но не здесь, - заверила Туина. - Я поднялась на вершину горы. К снегам. Речка берёт начало там,  а, значит, грибы не смогут пересечь склон горы и не доберутся к нам. Здесь безопасно. А сколько вас?
- 119 человек. И всё, что у нас есть, - это наши руки, несколько виртов, четыре ярда, ринцы, стадо туров, на которых мы увезли оборудование, И запасы термоткани. А как ты так быстро вырастила пищу? Мы пытались посадить что-то ближе к пескам, но ничего не приживается.
- Выкопала вместе с корнями на другой стороне реки и перевезла на ярдах.
- Надо же, я даже и не знала, что так можно.
- Ну что ж, придётся открыть школу. Добро пожаловать в мой свободный мир, - сказала Туина и не поверила своему счастью. Жизнь продолжается.

Дионта и ее брат Серт отправились за остальными беженцами, а оставшиеся люди принялись заготавливать материалы для будущих домов. Они объяснили Туине, что взяли пример с птиц и что самый безопасный способ жизни в незнакомой местности - гнездоваться среди ветвей. Каждый день они шли по склону в глубь леса, собирая подходящие ветки для гнезд, какие-то лианы, какие-то колосья.

А Туина выбрала двоих здоровяков для перевозок  пищевых деревьев. Ее маленькой рощи не хватило бы и на одну семью. А ходить каждый день в дикие леса за реку скоро станет небезопасно. Туина объясняла, как нужно аккуратно выкапывать деревья, как их сажать и где, как должна быть устроена роща. Туина знала, что с помощью туров через месяц здесь будет уже целый сад. И это только начало.
И как же она обрадовалась, когда увидела среди приближающейся группы поселенцев детей. Её сердце растаяло: может, и к лучшему, что она ушла, здесь она нужнее.
Дионта организовала работу по строительству, а Туина со своими подопечными продолжала поиски дикорастущей пищи. По утрам она занималась с детьми и слушала землю, с удовольствием погружаясь в великолепие подземного мира, который являлся ей в видениях, а вечерами безуспешно звала Рэма.



Туину поражало, насколько сплоченными были её новые друзья. Они просто жили и заботились друг о друге, работали, не сговариваясь, спокойно переживая лишения. Так как элевое дерево не справлялось, они без вопросов стали разбавлять эль водой. А дети и вовсе быстро отвыкли от него. Туину это радовало и она с удовольствием обучала свой маленький класс природной грамоте. Нужны были школьные облака, но ничего. Пошли в ход палочки и хорошо утрамбованный влажный песок. Туина теребила разноцветные шевелюры и чувствовала их готовность внимать. Это были те недолгие часы, когда она забывала о своей боли, которая неминуемо возвращалась в каждый момент тишины.
Она наблюдала за своим неожиданно выросшим посёлком, ей нужно было научить многому этих людей, научить понимать законы, по которым живёт Земля. То, как заботиться о деревьях без искусственных дождей и прикорма. Нужно придумать новый вид искусственного орошения. Туина понимала, что через месяц после отказа от эля ее новые братья и сестры смогут услышать песню океана, и терпеливо ждала. Не все смогут быстро полностью отказаться от эля. Зависимость сложно победить. Но куда спешить? Главное - начало положено.

Вечерами, когда все спали, Туина погружалась в размышления. В один из таких осенних вечеров, сидя возле реки, она посылала сообщение Рэму и размышляла: почему он не пришёл? Вопросов накопилось много. Как проходят эксперименты Доры, например. И как пробраться в город? Им нужны солнечные нити для создание термоткани. Запасы рано или поздно закончатся. нужно думать о будущем. Там, с другой стороны горного хребта, был мир, которой располагал знаниями и ресурсами. А какая участь ждёт её маленький народ? Они оторваны от цивилизации. И это несправедливо. Только потому, что эти люди  не хотят быть жертвами варварских экспериментов, они должны стать изгоями, лишёнными прав на обучение и лечение? Они готовы работать и приносить пользу обществу. Но общество решило их судьбу. Это не Свобода.
К сожалению, так они потеряют наследие цивилизации. И со временем их потомки одичают. Такая перспектива неприемлема. Но нужно решать проблемы постепенно. А сейчас нужны медикаменты на зиму. Это значит только одно: пришло время Туине рискнуть и пойти к Маре.
 
Утром Туина позвала Дионту в рощу позавтракать. И объявила ей о своём решении сходить за медикаментами. На что Дионта ответила без обиняков:
- Это исключено. Ты слишком важна для нас, чтобы рисковать. Пойдёт кто-нибудь другой.
- Вы не знаете Новый город. Да и я уже решила.
- Синеглазая Туина  лукавит? Зачем?
Туина промолчала, так как совсем не ожидала, что Дионта сможет считать главную причину. А она была. Рэм. Некоторое время они, опираясь спинами о ствол дерева, молча ели кислые ягоды, заворачивая их в сладкие листья. Потом Дионта прервала молчание.
- Я пойду с тобой. Мы возьмём твоих ярдов. И я буду ждать тебя в лесу над клетками, куда не доходит поисковый Луч. Заночуем там. Но если ты не придёшь до утра, я уйду и мы не будем тебя искать.

Они ехали молча. Закат уже близился и Туина начинала чувствовать тревогу. Захотелось выпить эля и перестать переживать, думая: вдруг она не найдёт Мару? Вдруг Мара откажет? Вдруг её увидят?
Девушки остановились на холме прямо над ближним берегом со стороны реки.
- Ты не должна ждать меня здесь, Дионта, это опасно, возвращайся в лагерь.
- Опасно? Может быть, меня изгонят? - рассмеялась снежноголовая, и Туина сдалась: её спутница всё равно не уйдет.

Стараясь не привлекать внимания, освещая себе дорогу маленьким фонариком из запасов Дионты, Туина долго пробиралась через лесок, а в городе ее ждал сюрприз: движущиеся ленты были безлюдны, но работали, Значит, изменённые тоже плохо спят, раз дороги не выключили на ночь. Туина без труда добралась до медицинского комплекса. Освещение было выключено и только слабая подсветка указателей позволила ей не наделать шума.

Она уверенно двигалась в лабиринте знакомых извилистых коридоров и, увидев свет, струившийся из обители Мары, обрадовалась. Но инстинктивно все же замедлила шаг. А если это не Мара? Из комнаты не доносилось ни звука. Туина подкралась, скользя спиной по деревянной шершавой стене, перевела дыхание и заглянула в щель между занавесками. Увидев две фигуры, отпрянула: не может быть! Ещё раз взглянула и уже не могла оторвать глаз. Maрa и Рэм стояли близко-близко, держась за руки, их лица соединялись лбами в наивысшей форме проявления доверия, какое может быть только у очень близких людей. Так вот значит, за кем приехала сюда Мара!
Туина снова ушла в темноту. "Вот бы исчезнуть!". Слёзы готовы были вырваться наружу через крик. Но Туина здесь не для истерики. В голове затуманилось, а потому, не заботясь о мерах предосторожности, она отправилась прямиком в хранилище.

Ей не нужно было больше ничьё разрешение. Она открыла крышку сундука с надписью "выездная помощь", взяла две сумищи, повесила их на перекрест на плечи и быстро ушла, поставив свою обиду на паузу. Вновь воспользовалась передвижными дорожками и, как какой-то робот, с безразличием к себе, надрывая спину, очень быстро забралась на холм. Она нашла Дионту спящей рядом с ярдами. Бросила сумки и спустилась к реке. Зайдя в воду, рухнула, погрузив колени в песок, жадно напилась, а потом и вовсе свернулась клубочком прямо в воде и, наконец, зарыдала.
"Почему они скрывали свою связь?”. И как она могла вообразить, что ему нравится? Как можно быть такой наивной?

Обида душила, то затихая, то снова вырываясь плачем. Холодная вода смывала слёзы, но не охлаждала жар в груди. У неё не было сил подняться. Да и не хотелось, было одно только желание - вернуться к Маре и закричать им в лицо, что они оба - предатели. Именно в этот момент Туина и услышала Зов. Затихла, всё ещё плача, прислушалась. Кто-то пел ей нежную песню. Туина позволила мягкой мелодии унести себя в глубь поющего океана. Она явственно увидела огромных созданий, похожих на хвостов, но с неким подобием длинных рук в щеках. Они прижимались друг другу и издавали этот прекрасный звук, который превращался в песню. Что они пели? Туина понимала, что песня предназначалась ей. Но почему? Неужели они её услышали?. "Так значит это не я их слушала, а они - меня? И это они изучают нас. Видимо, это раса эмпатов". Боль утихала.

- Выйди из воды, - пел волшебный голос. - Ты умираешь.
Туина с трудом открыла глаза, вокруг была вода. Она в ужасе вскочила и долго кашляла. Восстановив дыхание и успокоившись, вдруг осознала, что её боль не имеет почвы. Она увидела двух людей, которые любят друг друга. Её обида было чистым эгоизмом.
Холод - вот что важно. Вылетев из ледяной воды, побежала к спящим спутникам, нашла свою сумку, переоделась и зарылась в шерсть на животе у Второй. Ей снилось подводное царство, подводный народ, его представители, огромные, как большое пещерное дерево, с добрыми сердцами.
Утром она проснулась с осознанием того, что её видения пещер не были просто трансляцией картинок, это было приглашение. Но куда?

Дионта сидела в стороне, разглядывая содержимое медицинских сумок. Туина улыбнулась ей и поняла, что боль исчезла. Они засобирались в обратный путь и единственное, сказанное Дионтой было: нужно построить нечто вроде раздвижного моста через реку в будущем. И действительно, объездной путь был бессмысленно длинным. Туина чувствовала на себе изучающий взгляд Дионты всю дорогу, ей не хотелось говорить и она была благодарна подруге за ненавязчивость.
 
02
Несколько дней Туина  пропадала у океана, слушая хор поющих хвостов. Это был их способ общаться. Их народ мог находиться на поверхности всего несколько минут. Как поняла Туина, они её звали, и она решилась на отъезд.
Дионта спросила
- А как же без еды?
- Соберу зимних ягод и кусочки коры сахарного дерева. А ещё возьму только Первого, Вторая беременна и не перенесёт дорогу. Позаботься о ней. Дионта только фыркнула в ответ, тряхнув белыми кудрями.
Туина не знала, куда ехать, а потому просто слушала Зов. И шла на него как на свет маяка. Голос океана не отпускал, но почему-то вёл её в горы. Туина доверилась ему.  И через 5 часов пути увидела знакомую расщелину. Спустилась с ярда, взяла его плотные щеки ладонями. Прижалась лбом к его макушке и сказала,
Спасибо тебе, друг, утром иди домой, тебя ждет Вторая. Я не стану тебя привязывать.
Поцеловала его и протиснулась между скал.

Внутри горы ей открылся фантастический мир: внизу, как в чаше, огромное озеро наполнялось водопадом, серебристый свет искрился на влажных стенах, увитых прозрачными лианами. Туина не могла спуститься, а потому просто села на краю скалы и стала ждать. Зов усиливался, то приближался, то удалялся. Но в какой-то момент перестал звучать в голове и, став физическим, вырвался из озера вместе с огромным фонтаном, и Туина, зажав руками уши, в ужасе наблюдала за появлением из озера гигантского хвоста. Его размеры были даже больше, чем она ожидала. 
- Кто ты?
- Фи-лу, - пропел хвост.
- Буду думать, что это твоё имя. Я - Туина.
Хвост то и дело нырял в воду и снова появлялся на поверхности. Туина во весь голос крикнула ему:
- Мы не знали, что на этой планете есть разумная жизнь. Простите нас.
А  хвост Фи-лу снова запел и Туина мысленно перенеслась на ближний берег к ловушкам. Между клетками она увидела двух Смотрителей.
- Что мы охраняем? Звери больше не выскакивают на берег. Только напрасно  мучаем наших животных, - сказал один из них и, вздохнув, хлебнул эля. К ним подошли двое Изменённых с уничтожителями на запястьях:
- Ну что расселись, нечем заняться? Эль они попивают. Работать! - начальственно наорал один из них, грубо толкнув сидящего ногой. Тот выронил флягу, поднялся и, не зная, видимо, как реагировать, быстро убрался вон. Измененные шикнули на второго, тот тоже подскочил и, спотыкаясь, поспешил за другом. Изменённые сели возле перевёрнутой фляги. Один из них поднял ее и аккуратно приложился к горлышку.
- Я уже неделю пью его. Никакого результата. Мы изменены навсегда. Прав Лиам. Они должны найти способ вернуть нам наши жизни.
- Новые изменённые с нами не согласны. Они думают, что с ними будет иначе.
- В таком случае нам должны предоставить Возможность Плеча. Так сказать, дружеской подпитки их счастьем. Я ещё помню это чувство.
- Не согласятся, ведь к ним переходит наш Гнев. А они его не выносят.
- Лиам говорит, что они обязаны, пока не найдут выхода. Нам нужно это. В конце концов, у нас оружие. Лиам дал им неделю на исследование. Дора заварила эту кашу, ей и отвечать.

"Дора в беде", - Туина открыла глаза. Она по-прежнему была в пещере. Поднялась, и всмотрелась в водную бездну. На поверхности медленно появился Фи-лу. Они встретились глазами, и Туина, установив контакт, впитала в себя послание океана..

На обратном пути Туина было охвачена одновременно и радостью от открытия, и страхом перед проблемами, которые оно может повлечь. Волновалась за мать и безуспешно пыталась придумать, что же ей делать.

Возле рощи её уже поджидали ребятишки. Туина отпустила Первого, уселась на траву в кружок к детям и начала расспрашивать, чем они занимались и что нового узнали, какие истории придумали. Детский щебет ее приятно успокаивал, он напомнил, ради чего она должна быть сильной. Постепенно к ним подтянулась вся деревушка, народ заполнил поляну, и Туина начала свой рассказ о морском мире, загадочном, но не враждебном, о их требованиях к соседству, таких простых и естественных: следить за ростом населения, не осушать водоемы, не отравлять землю.

- Я не чувствую эту расу агрессивной. Просто в их природе - питаться более слабыми или менее развитыми. Как наши птицы питаются примитивными формами жизни, очищая таким образом лес. Мы можем прекрасно договориться о существовании на одной планете. Раз уж так вышло. Но я ничего не могла гарантировать водному миру. Поэтому вынуждена идти в город. И чем бы ни закончилась эта дипломатическая миссия, вы должны знать, насколько я вам благодарна. Вы стали моей семьей, и как я горжусь вами, видя с каким мужеством и упорством вы ограничиваете себя, очищая разум и чувства.
Туина  вглядывалась в глаза ставших ей родными людей:
- Постарайтесь избавиться от эля и начните слушать океан. Я верю в вас. Тренируйтесь, ведь именно вы, Освобожденные, и есть будущее нашего народа. Очень скоро грибная сеть соединится с другими городами. Воспользуйтесь этим, не бойтесь, пойдите в зону передатчиков и заявите о себе. Пусть каждый житель узнает, что у него есть выбор и что у нас есть соседи. А сейчас я спрошу, хочет ли кто-то сопровождать меня, мне нужны свидетели.
Дионта подошла к Туине:
- Дорогая, мы уже решили, что больше не отпустим тебя одну. Пойду я и Мрачный Фрэнк.
Народ засмеялся  и расступился вокруг здоровяка Фрэнка.
А тот застенчиво улыбался и бормотал: 
- Да ладно вам, делов-то.

03
Вирты - медлительные животные, но выносливые. Однако, несмотря на все уговоры, Туина всё же предпочла преданного Первого. Выбор одежды в посёлке был невелик, так что вместо новых мантий они повязали головы синей тканью, решив, что этот цвет будет символизировать свободу.

В дороге девушки прокручивали все возможные сценарии, пока Фрэнку это всё не надоело и он просто и без затей остановил их:
- Будет вам. У нас есть понятная цель, действуем по обстановке.

Решили ехать через лес, не спускаясь на берег. Так что вышли прямо на улицы города. Прохожие останавливались, кто-то закричал: "Туина вернулась!". Но сама Туина плохо понимала, что происходит. Все эти взгляды, крики, улюлюканье ввели её в ступор. Ей было страшно, кружилась голова. Дионта подъехала к ней вплотную и спросила:
- Упадёшь в обморок?
- Надеюсь, нет.
- Не смей, всю картину испортишь.
Фрэнк встал справа и так они прошествовали полгорода.
- Давай, Туина. Соберись, - подбадривала белобровая Дионта. - Ты же наш вождь.
"Да какой там я вождь?”. Туина хотела проснуться и оказаться дома, с отцом. И  пообещала себе, что когда всё закончится, она привезёт его в свой город. Мысль об отце придала ей силы, и, глубоко вздохнув, Туина расправила плечи и улыбнулась Дионте.
- Сделаем это.

Они подъехали к площади. Туина вспомнила, как два года назад она впервые пришла сюда и ожидала встречи с матерью, сидя под элевыми деревьями. А сегодня на этом же месте она увидела группу Измененных, которые преграждали им путь. Туина приложила руку ко лбу в знак приветствия. Но никто из Изменённых ей не ответил, что уже само по себе не предвещало ничего хорошего. Она помнила каждого из них, помнила совемстные тренировки, но и не забыла, как мёртвый эль разделил их. Но это были все те же люди, и Туина обратилась к ним как ни в чем ни бывало:
- Мы приветствуем вас, Смотрители. Прошу сопроводить нас к Управителю Лабораториями. Мы несём хорошие новости.
Измененные начали галдеть:
- Ты изгнанница! O беловолосой, сбежавшей, мы тоже слышали. С чего бы тебя пропускать? Предательница!
Туина пыталась их перекричать, но толпа не унималась, пока Лиам как предводитель не рявкнул:
- Тихо! Послушаем!
- У нас есть важная информация, которая даёт право претендовать на аудиенцию.
- А мы имеем право защищать город от потенциального врага.
- И это мы враги?
Но ответа не последовало. Через толпу пробиралась Дора:
- Оставьте в покое мою дочь!
- Посмотрите, кто раскомандовался. Иди в свою нору и думай, как исправить то, что наделала. У тебя заканчивается время.
- Дайте ей проехать, - повторила Дора. - Здравствуй, дочка.
- Мама, - ответила Туина и заметила, насколько плохо выглядела Дора:
измотанная, с потухшими глазами.
- Туина, ты можешь всё рассказать мне. Пойдём.
- Нет, я здесь официально и буду говорить только с Управителем Лабораториями.
Дора подошла поближе к дочери и тихо проговорила:
- Они неуправляемы и жестоки, подчинись.
- Нет. Мы готовы ждать здесь сколько придётся.
- О чём шепчетесь, дамочки? - вышел вперёд Лиам.
Дора повернулась к нему и почти шёпотом взмолилась:
- Дайте им пройти, не усложняйте ситуацию.
- Какую ситуацию, дорогая? Ситуацию, в которую ты нас поместила как подопытных ринцев? А свою доченьку отослала за реку.
- Лиам, - прервала его Туина, - это было моим решением и, если хочешь, можешь всегда к нам присоединиться. И я обращаюсь ко всем: мы вам поможем.
- Да, одна синеволосая уже помогла. Что, Дора, может, мы поверим твоей доченьке и попьём с ней водички? - Лиам шутовски развел руками и повернулся к своим, и толпа поддержала его дружным гоготом.
- Лиам, - стараясь не повышать голоса, вмешалась Туина, -  мы обсудим это, когда будем возвращаться. Сначала - дела.
- Да, ты права. Сначала - дела. Ты заплатишь пошлину за въезд.
У Туины на лице отразился вопрос.
- Ах, да. Ты же всё пропустила. Вспомни-ка, ведь именно ты мне подбросила идею Дружеского плеча. Теперь наш девиз: “Поделись с Изменённым другом своим счастьем”.
Дора воскликнула:
- Нет, возьми у меня.
- В тебе, Дора, уже нет счастья. Отойди!
Дора повернулась  к дочери с криком: “Уезжайте!". Но Туина, всё ещё не понимая, только и спросила:
- Почему, мама?
А Лиам с жуткой улыбочкой под крики дружков подошёл к ярду и схватил Туину за ногу. Дора вцепилась в его руку, истошно вопя:
- Не трогай её!
Лиам стряхнул Дору сильным рывком руки и она упала возле вирта Дионты под грохот прогремевшего выстрела. Туина сразу и не поняла, что случилось.  Дора лежала на тротуаре, не шевелясь. Дионта  бросилась к ней. Перевернула женщину и все на площади увидели, как на груди Доры расплывалось бордовое пятно. Туина медленно сползла с Первого, подбежала к матери, опустилась на колени. В горле резко пересохло, она хриплым голосом позвала:
- Фрэнк, помоги.
Фрэнк поднял обмякшее тело Доры. Туина прижалась щекой к лицу матери. Дора была жива!
- Нам нужно К Маре, Фрэнк, скорее за мной.
И уже на бегу попросила Дионту:
- Придержи, пожалуйста, животных.
Но потом остановилась на секунду, повернулась к остолбеневшим Измененным и с надрывом в голосе прокричала:
- Вы, что, совсем спятили: убивать себе подобных?
Над площадью повисла тишина. Туина помогла Фрэнку взойти на движущуюся ленту. "Быстрее, быстрее, - подгоняла она дорожку и успокавала Дору: - Всё обойдётся, мама. Сейчас, сейчас. Maрa тебе поможет”.
Как только они вошли в лабораторный комплекс, Туина начала звать что было мочи:
- Нужна помощь, Мара!! На помощь. Давай, Фрэнк, ещё чуть-чуть.
Люди выбегали в коридор:
- Что случилось?
- Дора жива?
- Что Туина здесь делает?
Но девушка, не обращая ни на что внимания, грубо расталкивала бывших сотрудников, освобождая место для Фрэнка и кричала:
- Мара, Дора умирает.
Наконец раздался громкий голос Рэма.
- Друзья, Освободите коридор. Человек нуждается в помощи.
Толпа поредела и Туина с Фрэнком вбежали в лабораторию Мары, которая  уже настраивала аппаратуру
- Что случилось?
- Её подстрелил Лиам.
Мара на минуту замерла, не веря услышанному, потом, жестом указав на выход, скомандовала:
- Все вон отсюда!
Фрэнк уложил Дору на стол и потащил Туину к выходу. Она закрыла занавески и уперлась лбом в стену, пытаясь совладать со слезами. Фрэнк тихонько спросил:
- И что теперь, Управитель?
До Туины дошел весь смысл сказанного, она медленно повернулась и увидела Фрэнка, растерянно смотревшего на неё. Коридор был заполнен людьми. И от их сочувствующих взглядов Туине стало немного легче. Из-за спины Фрэнка показался Рэм. Она всмотрелась в его глаза и почувствовала поддержку. Но вслух он холодно произнёс:
- Управитель лабораториями тебя ожидает.
Туина кивнула и пошла за Рэмом. А Фрэнк - за ней. Они двигались в сторону тренировочной залы. Рэм знаком приказал ждать возле входа и исчез внутри. Через несколько минут кто-то распахнул занавески,
- Войди, Туина.
Туина и Фрэнк переглянулись и твердым шагом проследовали в центр залы. Людей было много, со всех лабораторий. Смотрители - в первых рядах. Все обменялись жестом приветствия. И Управитель взял слово:
- Я слышал, что случилось. Как видишь, Изменённые опасны. Ты нам нужна. Забудем распри, возьми уничтожитель и избавь твой народ от опасности.

Туина подошла к столу с оружием, надела браслеты, повернулась к Смотрителям, они дружно попятились. Она усмехнулась и обратилась к Управителю:
- Я не хотела стрелять в хищников и начну расстрел моих братьев?
- Но они стреляли в твою мать.
- Нет-нет, вы и только вы сделали из них монстров. И это вы будете ответственны за смерть моей матери. Я более не подчиняюсь вам и заявляю, что Заречье на дальнем побережье объявляется городом Свободы. Мы принимаем всех, кто хочет освободиться от элевой зависимости. Всех, даже Изменённых.
- И кто тебе дал право оккупировать прибрежные зоны?
- Их истинные хозяева. Хозяева этой планеты, я общалась с ними и уполномочена сообщить вам, что они готовы к переговорам.
- Вздор! А если и так, то наличие разумной жизни я воспринимаю как угрозу.
- Хотите истребить коренное население? Объявляете войну? По какому праву? Вы всего лишь управляете лабораториями этого города.
- Я представляю здесь власть и закон.
- Надо же, сколько пафоса! Почему же тогда оружие направлено против вас?
Ваша задача сообщить нашему народу то, что на этой планете мы - гости. И усмирить идиотов со стрелялками.
- Так зачем ты надела оружие?
- Чтобы спокойно выйти отсюда. Но не поэтому вы мне поможете уйти, а потому, что я - ваша единственная надежда. Уговорите Изменённых прийти ко мне на дезинтоксикацию. Я жду вашего посланника три дня, после чего мы сами отправим гонца в столицу.


 04

Прошёл день. Следующим утром все жители поселка Туины отправились на побережье океана. Дионта предложила обосноваться на высокой скале, оттуда отлично просматривался пляж Нового города за рекой. Решили наблюдать по очереди. Тем временем Туина с остальными практиковались в прослушивании океана. Ей нравилось замечать новые удивленные лица. Кто-то слышал симфонию, кто-то наконец-то видел подводные города. А значит, элевый туман уходил, пробуждая древнюю способность общения.

Неожиданно Туина услышала знакомый Зов. Она вскочила и все тут же встали рядом, почувствовав тревогу. Наблюдатель доложил, что на побережье что-то происходит. Туина закрыла глаза и все замерли в ожидании. Перед ней возникла сцена: на пляже собрались Изменённые, к ним с холма спускалась группа людей из Нового города: Управитель и  Рэм с другими Смотрителями.
Управитель обратился к Изменённым:
- Друзья, мы все опечалены состоянием нашей сестры, но этому ужасному поступку есть оправдание, она ошиблась и заплатила за свою ошибку высокую цену. Мы выяснили, что есть проверенный способ дезинтоксикации. Мы ждем вас. И все будет как прежде.
Управитель приложил руку ко лбу и удалился со своей свитой.
- И это все? - в изумлении воскликнула Туина
- Что ты слышала?
- Что?
- Что происходит?
- Управитель обвинил Дору во всем и предложил им сдаться.- Туина повернулась к друзьям, - Но не дождался их ответа, сбежал. - И снова прокричала в океан:
- Фи-лу, молю тебя, покажи мне, что происходит на берегу.
Все замерли. Туина увидела Лиама, который обращался с речью к Изменённым: 
- Мы им опять поверим? Друзья, помните: у нас оружие, а они нас хотят использовать как боевые машины. Мы им это позволим? Мы можем жить, как хотим, теперь весь мир - наш. Они должны на нас работать, а не приказывать нам.
Изменённые начали шумно обсуждать, кричать в какой-то злобной эйфории: "Теперь мы приказываем!".
А Лиам продолжал.
- Берите виртов и ярдов, мы объявляем войну!

Туина закричала:
- Остановитесь!
Дионта схватила её за плечи и потрясла:
- Что? Что происходит?
- Они решили уничтожить город и захватить власть в стране. Как их остановить?
Дионта отступила, Туина повернулась к своим собратьям, те молчали, словно любое слово могло ускорить неизбежный приход массовой гибели. Туина подошла к краю скалы и, задыхаясь, прошептала:
- Фи-лу, помогите!
Сильнейший Зов ворвался ей в уши, она сжала голову руками, пытаясь понять ответ океана.
- Тебе решать, мы можем остановить их.
- Убить?
- Решай.
- Необходимо что-то делать, безоружные люди станут их рабами, - то ли
убеждала себя Туина, то ли оправдывала. Она представила ничего не подозревающих  мирных жителей в городах, представила этих варваров и ужас в глазах детей. Кто-то их должен остановить, пока не поздно. И, неожиданно почувствовав облегчение, встала, выпрямилась и, подняв руки, обратилась к Фи-лу, медленно проговаривая каждое слово:
- Уберите эту заразу с лица нашей планеты.

Океан сделал глубокий вдох, втягивая в свои глубины прибрежные воды, и уже через мгновение огромная волна взлетела ввысь и понесла неизбежную смерть всем, кто находился внизу на пляже. А ещё через мгновение поглотила всё: животных, клетки, людей, жаждущих в своем безумии крови, и несчастных, случайно оказавшихся рядом. Поглотила и утащила за собой, давая выжившим второй шанс.