Окно №18

Окно №18

В параллельном магическом мире

— 3уу! Держи левый край! К тебе Прыгун лезет, — услышал я команду десятника Дина.

Мы стояли на самом верху деревянной крепостной стены. Широкий помост перед частоколом из толстых брёвен был скользкий от крови жуков. Эти огромные бестии лезли десятками, глубоко вонзая свои крючковатые лапы в дерево.

— У меня минимум! — крикнул я Дину.

— Добивай! С твоего края этот последний. Я тебе свой резерв отдам.

Премерзкое создание ростом мне по пояс, с полной пастью зубов, толстым хитиновым панцирем и множеством цепких мелких крючков на шести лапах медленно выползало из-за края стены. Я знал, его медлительность обманчива — едва он ухватится задними конечностями за последнее бревно, как стремительно прыгнет на жертву, то есть на меня. Но до этого момента должна показаться верхняя часть незащищённого брюшка. Главное, чтобы он не оказался длинноногом. А нет, не повезло, это длинноног. Вот его лапы уже зацепились за край, а брюшка всё нет. Лапы напрягаются... Сейчас!

Я выпускаю заряд в тот момент, когда Прыгун взлетает. Яркая молния отрывает ему нижние конечности и мгновенно через мягкое брюшко выжигает панцирь изнутри. Я отскакиваю, и передо мной падает пустая скорлупа. С сожалением смотрю на пустой кристалл и откидываю скорлупу в горку таких же — потом ремесленники заберут.

— Фу! Опять навонял! — загундосил здоровый детина в доспехах из хитина, подрубая мечом лапу лезущего жука.

— Зато с одного выстрела и завалил, и почистил, — гоготнул второй здоровяк, с другой стороны ломая большим топором вторую лапу.

— Да если б у меня столько энергии было, то и я смог бы так же, — под нос себе проворчал рыжий паренёк, сидящий в углу и вручную кривым ножом поддевающий опалённый панцирь Зеленухи. Но, как бы тихо он ни говорил, его всё равно услышали:

— Он — мастер, а ты меньше болтай, а больше работай, — осадил его Дин, с размаху сбивая дубиной подрезанного жука. — Всё. Этот последний. Не будем спускаться. Оставим падальщикам, — скомандовал Дин и, перегнувшись через стену, всмотрелся в чёрный мёртвый окаменевший лес и незасеянное, пустынное поле, окружавшие посёлок. Когда-то здесь прокатилась волна, выжегшая всю энергию жизни в мире. Выжили только мелкие крысы и жуки, которые выросли до размеров средней бочки.

— Все на южную стену. Рыжий, ты остаёшься здесь. Чтоб к утру панцири были вычищены и всё блестело. И смотри в оба за лесом, — скомандовал Дин.

Когда мы спустились во двор, тот отправил бойцов вперёд, а сам отозвал меня в сторону и сунул мне в руку три кристалла:

— На одном из них что-то должно остаться. Как перельёшь, поставь все на Окно, чтобы к концу дежурства хоть чуть зарядились.

Я посмотрел на абсолютно безжизненные холодные кристаллы.

— Они пустые. Чьи это?

— Ну, извини, я думал, там что-то осталось. Мои это. Два. А третий Длинного... Ему уже не пригодится, а у меня ребёнок маленький дома...

Опять Дин меня подставил. Я посмотрел на него укоризненно. Он смутился и, желая как-то сгладить, вину сказал:

— Ты это... Иди, отдыхай, мы сами подежурим ночью. И поставь, пожалуйста, кристаллы правильно, как ты умеешь.

— Ладно. Сделаю, — я развернулся и в сгущающихся сумерках двинулся в центр нашего поселения к храму.

Энергии у посёлка было мало, и её нужно было поберечь, но это моё единственное оружие. Сам я роста небольшого и, мягко говоря, не богатырь. Да, щуплый я и слабый, чего уж там. Раньше стоял только на чистке панцирей, а одно время, когда энергии ещё было в избытке, когда зеленели поля, цвели сады и люди думали, что смогли вернуть жизнь в свой родной край, напросился к старому Гинду в ученики, энергией научиться управлять. Он меня испытал и сказал, что если буду стараться, то толк из меня выйдет, и взялся учить. Уже через три месяца я начал тонко чувствовать движение силы в кристалле, а моя врождённая высокая скорость реакции, отточенная в детстве на грызунах, сделала меня лучшим стрелком.

Гинд у нас жрец при храме Доброты. Он всегда следил за законом и порядком в посёлке, чистотой помыслов, учил детишек грамоте, но самое главное, сколько себя помню, он был смотрителем Окна — главного источника жизни и энергии посёлка. В его обязанность входило регулярно проводить службы Творцу и заряжать дарованной Им энергией кристаллы для повседневных нужд. Главнее его только жрецы в городе да Хранители. Они имеют силу и власть от самого Творца открывать и закрывать Окна, наделяя или лишая энергии целые города.

Гинд, когда меня учил, говорил, что я стану или главным охотником, или даже жрецом-смотрителем Окна, но, чтобы стать избранным нужно учиться в городе, набирать авторитет и дождаться, когда освободится место, а это бывает очень редко, потому что сама служба возле окна продлевает жизнь и избавляет от болезней. Поэтому мне пока оставалось радоваться, что Гинд именно меня взял своим помощником и обучал разным премудростям службы в храме.

Первым делом я завернул к общему колодцу и в специальной лохани тщательно отмылся от жучиных ошмётков, почистил доспех и смыл с помоста всю грязь за собой. Теперь нужно долить бочку, потому что она всегда должна быть полной. Взглянул на безжизненный насос для воды — ему нужен целый кристалл на день работы, но энергию сейчас экономят и воду из колодца поднимают вручную.